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慈和宫。漏声滴了一夜,始终没有将金盔的主人带回,却迎来了玉瑞皇帝驾崩的十二声丧钟。江后一直听到钟落,什么都没有说,在转身回寝殿的途中昏了过去。指望太皇太后出来主持公道的大臣们,惶惶不安地退出,只得另谋他就。
燕娘在内室守了她一夜,不敢合眼,至黎明时,她仍旧昏睡未醒,柳舒澜为她把脉,无意间在她掌中发现血迹,心里一凛,立即俯身探视,在她唇上发现那刺目的殷红,面枕下亦浸了血丝,料想她定是半夜醒来过,咳了血,用手捂不住,又昏死过去了。燕娘心疼得不知如何是好,一边擦着她指缝间的淤红,一边往下啜泪,始终不愿相信那金盔带来的噩耗。柳舒澜要她去休息,她也不肯离去,心里痴想着或许到宫门口看看,那孩子就骑着马儿回来了,昏的人也会跟着醒了。于是便用帕子点了泪珠,从彻夜未灭的烛台前摇摇晃晃起身,掀门去看。
李戎沛已木然在殿外跪了一夜,两扇朱红色的大门自始至终紧紧闭合。清晨的雾在地上覆了一层潮湿,寒意渗透上来,他的表情由僵硬变为麻木,待到门开,燕娘从殿里走出来,他又在地上重重一磕,“请母后出面维护大局,扶嫡孙登基!”燕娘仿佛未看见他似的,直接绕开他往外走,李戎沛迅速起身,由于跪了太久,腿脚已经酸麻,抢了一个趔趄才稳住身体,迎上去拦住,“燕姨,母后怎么样了?”
燕娘以一种近乎千里之外的冷漠表情转视向他,“恭喜燕王,您终于如愿以偿将她活着的唯一希望杀死了。”
李戎沛心下一震,目中的红色弥漫上来,不弱于额上鲜明的淤痕。那狠狠咬牙的神情,宣泄着他的受挫和不甘,“我不服,她是母后的孙儿,难道焕儿就不是!”
“正因为世子是,”燕娘忍泪望着他,“她才一次又一次给你机会希望你回头。但是你没有,”她失望至极地摇着头,“她终是没想到,燕王会绝情至此,走了她最不想看到的一步。她这一生经历过太多的风浪,从未在与人较量中失过手,没想到唯一的一次,败在了对自己亲儿子的无限容忍上。燕王扪心自问,您良心能安吗?”
李戎沛别开脸,拳头紧紧攥着,“我已经解释清楚了,我没有加害任何人,当时那么多人在场作证,害她的是……”
“不可能!”燕娘不及他说完,便厉声驳斥,“人在做,天在看,权姑娘是什么样的人,我们比你清楚!”她激动地唇齿打颤,后面的一叠声又如死灰一般平静,“燕王还是回去吧,我想太皇太后醒来,不会愿意看见你的。至于扶世子登位,你还是不要存这个念头了,有一点请您以后记仔细了,在她眼里,世子永远只是世子,而皇上却不只是皇上!你觉得不公平那也没办法,你已经把她伤透了。”
说罢,她拂袖而去。李戎沛孤独地立在阶前,目中一片湿透的寒凉。早朝的钟声响起,仿佛那段死亡哀鸣的延续,他无知觉地走到廊间,找到一根红色的廊柱,伸手抚过那一排排腐朽的刻痕,最底下的一道年代最久远只有膝盖那么高,被栏外一株攀援过来的月季遮了,是他四岁那年第一次去燕国就藩,江后照着他的身高给他刻下的。他半跪下来小心移开那猩红色的花,头顶在柱子上,失声痛哭。
“王爷,臣探到昨晚长公主秘密联络各方大臣,早朝时要共同对付王爷,王爷还是速速出面维持大局,不要在这里耽搁了。”燕府幕僚找到他的时候,李戎沛正背对着倚在廊柱上,半天未回头,幕僚想上前再劝进的时候,他终是深吸一口气,“知道了,你们先带世子入朝,孤王随后就到。”随后抹了把脸,站起来移步下阶,就在这陌生而熟悉的大殿之外猛地磕了三个响头,每一下皆叩地有声,随后起身决绝而去。
在朔华正殿前的汉白玉阶上,威严的龙头将朝臣分开两边,一边是白衣缟素,一边是戎装甲胄,两队在巍峨的宇殿前相遇,怒目相视,气氛剑拔弩张。
“据臣观察,玉瑞现在一共分成了三股势力,一股是以单伦尊为首的倒燕派,一股是以燕王为首的挺燕派,还有一股是包括前丞相江令农在内的中间派。其中,倒燕派的实力最为强劲,他们大多是天子门生,掌握着玉瑞五十万兵马,天子不在,这些人便临时拉了长公主充当皇室代言人,倒燕派认定皇帝尚未驾崩,坚持彻查加害皇帝的真凶,并且暗示燕王就是真凶,不过他们的说法没有获得朝堂上大多数人的认同;而挺燕派的兵力虽然不如倒燕派,但是包括上官景赫在内的一批朝廷重臣,认为在彻查真凶前,应当尽快推举出后继之君以稳定社稷,这实际上是在印证皇帝驾崩的说法,并且间接支持燕世子即位,因为根据玉瑞国的宗法,皇帝没有子嗣,从血缘亲疏上看,燕世子便是最合适的继承人;再就是中间派,这一派人占了朝臣中的大多数,私下里多与江令农来往密切,臣估计他们暂不表态应该是在等待前丞相出山。照目前形势来看,挺燕派和倒燕派势均力敌,中间派成了双方竭力拉拢的对象。一直到朝会结束,三方僵持,谁也未占上风。”
蓝妩媚听完大臣们对玉瑞早朝的奏报,表情很是玩味,“真是没想到,这么富庶庞大的帝国,最后会被一个乱臣贼子窃了去。孤平常一直小看了燕王,事到临头他有胆子孤注一掷,倒也是个人物。好在孤王之前没有拒绝他。”
白娅惊啧,“王上的意思是,真的是燕王谋害了皇帝?”
“是又如何,不是又如何?他走的是一步险棋,要的就是死无对证。事实表明他成功了,倒燕派拿不出有力的证据,就奈何不得他。除非他们一不做二不休,直接起兵做掉他,否则,等待他们的只有灭亡。不过,这样一来,就会触到另一伙人的霉头了。”蓝妩媚像是在喃喃自语,意犹未尽道,“等着吧,玉瑞的老油条们多着呢,接下来有一场好戏要看了。”
如她所料,倒燕派追查真凶的过程遇到了阻碍,先是两名放刺客进马场的士兵莫名其妙失踪,后来阮冲带兵冲入万书崎指的那个巷道,依旧毫无所获。一干人临时聚在单伦尊府里,商量接下来的对策,事已至此,众人均已明白,这是一场经过精心策划的阴谋,光凭着寻找证据,根本无法对策划者造成威胁。
鄂然抱着儿子出来,走到亭子里,看到伦尊等人相对沉默,不由愤慨,“还用顾及什么?他敢对皇上下如此狠手,难道你们还跟他讲仁义不成?反正已经撕破脸了,拿刀横在他脖子上,他敢不承认,直接抹了!”她气愤填膺,声音便重了些,怀仁吓得大哭起来,她眉毛一横,“小兔崽子,又不是要抹你,你哭什么哭!”单伦尊见状,赶紧起身把儿子接过来,搁在腿上轻轻拍着。众人对这元帅夫人的火气,略略领受,胡万里叹了口气,说,“可惜,现在太皇太后病着,无人能为我们出头。就拿昨晚,不知是哪个胆大包天的宫人,私自敲了帝王丧钟,现在满朝文武皆信皇上已经驾崩,便怀疑我们是另有图谋,形势对我等越发不利了。”
阮冲一拳击在石桌上,“干脆就按嫂夫人说的,直接杀向燕王府,管他什么证据不证据的,到时候先把他给宰了,咱们也给他来个死不承认,看他能拿我们怎么样。”
高勇不同意,“现在谁先挑起事端,谁就占不得理。何况京城的兵权并不在我们手里,御林军统帅马咸手底下有八名副将,三名皆出自上官景赫麾下,其余人虽也效忠皇上,但并不与我等北征军系一条心。”
“呸!这上官景赫也算是国丈,关键时刻,倒头支持燕王,良心被狗吃了!”
又是一阵沉默,这时侍人禀报,长公主到了,众人都起身相迎。李攸璇大步流星迈进亭里,伦尊立即上前,二人目光一交汇,长公主点了点头,伦尊立即将儿子交给鄂然,一步做三步直出门外,竟自驾马而去。
众人一时目瞪口呆,不明所以地看向李攸璇。后者待那马蹄声走远,这才向他们解释原委。原来,自李攸烨坠崖后,陈越便找到她,告知了江后在狩猎前对他嘱托之事,他怀疑江后早已洞察到燕王企图,所以事前早做了准备。李攸璇与伦尊商议过后,天明便回宫求证,正巧在宫门口遇见抹泪的燕娘,燕娘回说确有此事,并连说江后之所以如此郁愤昏厥,与她事前察觉未当机立断有关,没想到一念之仁生生赔上了李攸烨的性命。二人念此又抱头哭了一阵,李攸璇立即折返来和伦尊确认,伦尊此去便是领兵勤王。
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