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<!--章节内容开始--> 第七章 劲草 (五)
风,夹着雪沫子,将天地间搅成白茫茫一片。
苍狼营顶风冒雪,蹒跚向前,绣着巨大狼头的认旗被冻僵在旗杆上,硬得宛若木雕。黑豹、棕熊和白马营位于苍狼营侧后,彼此间隔着三十步的距离,以同样的速度缓缓挪动。四个营头的幽州精锐,战辅兵总人数加在一起已经超过两千。但是在纯白色的冰天雪地里,却像一群正在搬家的黑蚂蚁,渺小而又可怜。
受契丹习俗的影响,完全由汉人组成的幽州军,也纷纷在认旗上绣了野兽图案,来标记彼此之间的差别。这样做,最开始给人感觉有些不伦不类,但时间久了,反而能发现其方便。毕竟对于大字不识的厮杀汉来说,识别哪个是苍狼哪个是白马,远比识别主将的名字和自家队伍的番号简单。行军和作战时只要抬起头扫上一眼,就能根据旗帜上的图案知道自己该去哪儿,而不是像过去一样跟着人流没头没脑的乱跑。(注1)
苍狼、黑豹、棕熊、白马,再加上一个前些日子被别人夺走的黄犬,便组成了一个独立作战单位,军。军中设有专职的斥候,鼓号手、传令兵和督战队,还设有明法、司仓、考功等文职参军。若是一军主将的家底儿和实力较强,甚至还可以携带个人私聘谋士若干。随时随地,给主将提供建议,料敌机先。
通常情况下,出动一个军的兵力,已经足够拿下一个防御设施齐备,粮草充足的县城。而这次,却只为了去荡平一伙结寨自保的乡勇,着实是有些牛刀杀鸡。但是,四面认旗下的每一个人,此时此刻,却都是一脸郑重,全神戒备。谁也不敢对周围的风吹草动掉以轻心。
黄犬营和另外一个营头的契丹勇士,前几天刚刚因为轻敌大意,而落了个全军覆没的下场。血淋淋的例子,已经足够证明,对手并非一伙普通的乡勇。而老天爷明显是在拉偏架,从苍狼军刚刚出发那一刻起,风雪就一刻没停。并且羊毛状的雪片从今天起,还变成了高粱状的雪粒子,打得拉辎重的牲口悲鸣不已,打在人的脸上,手上,也是火辣辣地疼。
“擂鼓,以壮我军士气!”苍狼军的主将,都指挥使马延煦抬手拍去头盔上的冰渣儿,扯开嗓子大声吩咐。
他是四支队伍中,精气神儿最充足的人。哪怕是你逆风而行,大部分时间里,腰杆都挺得笔直。已经起了冻疮的脸上,看不到半点儿畏缩情绪。相反,一抹妖异的红润,却始终在两颊处盘旋不散。仿佛两团正在燃烧着的火焰,与眼睛里时不时射出来的精光交相辉映。
“咚咚,咚咚,咚咚,咚咚!”激越且节奏感十足的鼙鼓声响了起来,令疲惫不堪的将士们,顿时精神一阵。沾满冰雪的两腿努力迈动,张大的嘴巴里,白烟滚滚。坠在四支队伍末尾的辅兵,则用力拉紧驮马的缰绳,催促牲口加速前进。背着成捆刀矛和羽箭的驮马,嘴角流血,四肢颤抖,眼睛里大颗大颗滚出的泪水,瞬间落地成冰。
“疯子,拿别人的性命给自己铺路的疯子!纯的,如假包换!”在一匹看起来相对结实的驮马背上,浑身上下包裹得如同羊毛卷子一般的耶律赤犬,嘟嘟囔囔小声咒骂。
“可不是么,自己想死就去,何必非得拉上别人?”和他一样义愤填膺者,还有黄犬营指挥使韩德馨。耳朵上的冻疮已经呈黑灰色,一刻不停地往外渗脓水。
这对难兄难弟,如今是整个队伍里头最为尴尬的存在。身为小将军和指挥使,手下却没有一兵一卒。所承担的任务是给大军指路,而在整个行军途中,都指挥使马延煦都没把羊皮舆图拿出来给他们哥俩儿看上一眼。并且还将二人的位置,从队伍的最前头,不由分说地给挪到了最末尾,美其名曰:保护。事实上,却是跟大队人马隔离开来,免得他们两个的狼狈模样影响到军心。
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