王子睦听得津津有味，王子凌则不掩敬仰之色，见缝插针地宣扬自己对杨状头仰慕已久。至于王子献，仅仅只是勾起嘴角听着罢了，眼中尽是隐藏得极深的漫不经心。他心中甚至叹息着：这杨状头果然好名，年纪轻轻，经营出这样的好名声也不容易。但这样的人也最好毁去，只要有一丝污点，高高在上的形象便会轰然倒塌。
啧啧，天下又有几个圣人？天下又有几个能够为了经营好名声，压抑一辈子的人？杨谦此时是弘农杨氏最为骄傲的后辈，日后说不得便是这一房嫡脉的族长，是能扛起整个弘农杨氏之人。然而，他同时也是弘农杨氏一族的弱点——被捧得越高，跌下来的时候便越摔得狠，无论如何挽救也救不回来。
若是弘农杨氏果真有什么图谋，或者在先前的刺杀谋逆案中试图攫取利益，或者日后会对李徽不利，那他并不介意从如今开始便好好筹谋。因一时疏忽而致使李徽险些出事这种事，他绝不能容许再发生第二回。唯有未雨绸缪，方能应对长安瞬息万变的时局。
想到李徽，王子献并未发觉，自己的神情已然变得极为温和。此时他们已经来到了举办文会的园子中，许多士子都散落在湖边、楼台亭阁、假山树林里，或低声谈笑，或高谈阔论，或四处攀谈，种种表现，不一而足。
王子凌很快便融入其中，仿佛十分自在地便结识了不少人，不愧是曾经混迹过各种文会之人；王子睦则颇有些踌躇，他年纪尚幼，又不曾见识过这样的大场面，多少有些心怯。王子献也并不勉强他，瞧见阎八郎一行人后，便将他带了过去。因重阳那一日的曲水流觞之会，王子睦对兄长的友人都颇为熟悉，于是便放开了不少，谈笑之时也自若起来。
认识不少人的王子凌有些得意洋洋地回过首，隐约带着几分炫耀之色。但当他瞧见他们二人如此自在之后，心里却又颇不是滋味。想到这些人都是国子学之人，他犹疑片刻，仍是舍不得放弃结交的机会，便厚着脸皮凑了过去。
王子献也并未扫他的面子，笑着介绍道：“这是我家二弟，子凌。上一回他留在家中待客，所以并未去咱们的曲水流觞之会，事后颇为扼腕。如今终于有机会结识你们，子凌，你心中应该很高兴罢？”
王子凌总觉得他似是话中有话，暗含着讽刺之意，却也知道此时绝不能发作，只得笑吟吟地接道：“阿兄果然知我，我对你的朋友都慕名已久了。”他虽然尽量仪态从容高华，显出世家子的气度来，但到底仍有些许不自然之处。
在场之人谁不是世家高官子弟？谁不是在大家族中长大？谁不曾见过家中的龃龉阴私？谁不是在书海中浸淫多年？在他们眼里，王子凌说得越多，错得也便越多，举止越发不自然，洋洋洒洒一段段表露才华的话中几乎处处都是漏洞。看似确实掌握了不少经典，其实不过是照本宣科，并没有深入的见解——偏偏他似乎还并未意识到自己的浅薄之处，很是自信。
阎八郎不禁靠近几步，在王子献耳边道：“怎么你这位阿弟……性情如此不同？”
王子献微微一笑，意味深长地轻声道：“不过是年少轻狂了些罢了。让他过来，其实便是想让他见识见识，甚么是‘人外有人，天外有天’。”
众人闲谈了一会后，又有小厮过来将他们引去水阁附近。这一处水阁并不宽敞，不过是座二层小楼罢了。水阁外头却用青石板铺了一层轩阔的矮台，上头摆着数百茵褥坐席，排列得整整齐齐。矮台周围植满了亭亭如盖的树木，秋日阳光透过树叶洒下来，星星点点，随风飘动，颇有些趣味。
王子凌自是迫不及待地想坐在前头，阎八郎等人亦是极为崇拜杨谦，也想离水阁近一些。唯有王子献，施施然地在最后一排坐下，还特地留出两个空位来。王子凌冷冷一笑，也不说什么，便往前头去了。阎八郎几人劝了几句，无果之后，也匆匆去了前头占了位置。唯有王子睦，犹豫片刻，便在他身边坐下了。
不多时，王子睦便倏然发现，自家阿兄身边坐了两个极为年轻俊美的小郎君。年纪大些的约莫与长兄同岁，年纪小些的那位甚至看上去不足十岁。他好奇地望了一眼，那年纪稍长些的郎君便朝着他微微一笑，很是亲切：“某李三郎，是你家大兄的友人。这是某的堂弟，李十一郎。”
那李十一郎闻言，也望了过来，唇红齿白，笑容晏晏，竟是比这秋日暖阳还更炫目些。
王子睦微微一怔，呐呐道：“某王子睦王三郎，见过两位李郎君。”
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