小恭亲王溥伟建议把宫中的珠宝玉器都拿出来，重赏禁卫军，拼死一战。载洵建议化整为零，将王公封藩，分到各地去抵抗。随着各国公使敦促皇帝让位的电报到来，一群王公贵族目瞪口呆，会议无果而终。
隆裕太后转头望着最亲近的小德张，轻声问道：“张罕达，你看小恭亲王的建议如何？”
小德张摇头道：“太后，这样打仗，胜固然好，要是败了可就彻底惹恼了革党，连优待条件也没有了，这不是两头都落不着吗？”
“是啊，我也觉得这么做不妥。”隆裕太后赞同道：“那载贝勒的建议就更不靠边了，现在各地大部都被革党所占，还说什么抵抗，谈什么分藩！可是，难道真的没有一点办法了吗？”
小德张犹豫了一下，缓缓说道：“主子，这许多天来您可辛苦多了，国家的一切都压在老祖宗您的肩上，他们只是轻一句重一句地乱说，到底还是一点法儿也没有。照奴才看来。共和也罢，君主也罢，老主子您还是一样。讲君主，老主子管的事不过是用宝；讲共和。太后也还是太后。不过，这可得答应了那‘条件’。要是不应啊，革党打进了北京城，那就全完了。”
小德张这些年已经被袁世凯喂得肥肥的，昨日得到了赵秉钧的密告。他便把赵秉钧的话记在心里，今天看准时机就吐了出来。此时，见隆裕太后并没有责备他的意思，便又进一步说道：“老佛爷，只要革命党人答应不伤害老佛爷和皇上，按岁给钱供养，老祖宗您还是答应了吧。老主子这身子骨再也经不起折腾，奴才看了心疼啊。”说着，小德张大哭了起来。
这几年，隆裕太后对小德张的话是言听计从。所以听了小德张的话。隆裕太后的心里早已被说动了。她轻轻闭上了眼睛，说道：“什么时候才能过上安稳舒适的日子啊？”
好半晌，隆裕太后还未开口，眼泪便扑扑直掉，哽咽着说道：“事已至此，万难挽回，我们母子二人，命悬他手，好好歹歹，总要教皇族无恙我们母子得以保全。此刻我也顾不得列祖列宗了！若是真象法兰西革命一样，届时皇室连子孙后代都不复见，那才是爱新觉罗家的千古罪人，呜呜。”
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北京。袁世凯住所。
“嘿嘿，这优待条件，够苛刻的。”杨士琦拿着报纸啧啧连声。
“活该，这是他们自找的。”袁世凯虽然与革命军达成了协议，但对清廷的压制和顽固还是耿耿于怀。
“去尊号，暂住紫禁城——”杨士琦若有所思地说道：“为何要说是暂住。难道还有什么后续手段不成。”
“总不会是无缘无故加上的，总有别的意图才是。”袁世凯叹了口气，说道：“搞不明白，这优待条件有些地方说得很模糊，日后肯定有别的说法，我估计被吓傻了的满清亲贵也无心顾及到这些了。”
“若是袁公——”杨士琦顿了一下，苦笑道：“肯定不会将事情做得如此绝情，说满清是咎由自取，还真是贴切。”
袁世凯摆了摆手，叹息道：“我近来思来想去，到底败在何处？最后终于醒悟过来，一个字，钱。有钱，便可收买人心；有钱，便有将士用命；有钱，便可补充枪弹；有钱，便可——，嘿嘿，即便我们能上位，也要借债方能使国家运转，不知是不是这个道理。”
“与其说是缺钱，倒不如说缺一个会赚钱更会花钱的人。”杨士琦感慨地说道。
终于是大局已定了，满清再如何负隅顽抗垂死挣扎，也无济于事。而且，按照这帮满清亲贵色厉内荏贪生怕死的性格，恐怕也没有哪一个会赤胆忠心，舍生为君的。至于隆裕太后和摄政王载沣，到了此时，也只有选择性命重于皇冠这一条路。
“陈文强——”袁世凯嘿嘿一笑，似是感慨又似是无奈地摇了摇头，“我看，关键还在此人身上。既有学识名望，还能赚钱筹款，在列强间纵横捭阖亦是游刃有余，革党能成事，他的功劳应该最大。”
“是啊，袁公马上就要与他在天津作最后的谈判，不可大意啊！”杨士琦提醒道：“至于革党领袖宋复华，虽然才学卓越，但似乎还是文人书生，不比陈文强狡黠。”
“如果陈文强能为我所用——”袁世凯作着猜测，却没太大把握，叹息道：“大总统，这位置恐怕不好坐啊！”
……………
清室退位的消息传来，中英会谈还在继续。
陈文强则畅快地笑着，意味深长地直接用英语对朱尔典说道：“亚洲打落的第一顶皇冠，真是值得庆祝。请问阁下，是否有意将会谈地点改在北京继续进行呢？”
朱尔典很敏感地意识到陈文强在“亚洲”这两个字上特别加重的声音，似乎在提醒或警告他什么，但他没有想得太多，因为会谈必须有个结果。时间越拖越久，天知道美德两国又会得到多大的利益，帝国的财团代表已经急不可待了。
那么，现在只有最后一道障碍，那就是铁路，必须要临时政府作出承诺，以保证大英帝国在中国庞大的建路计划中能与各国保持均势。
“对于清室退位，南北和谈，临时政府可能会上台控制中国，我谨代表大英帝国表示祝贺。”朱尔典用外交口吻说道：“我们对临时政府深怀友好尊重之情。我们希望看到，作为革命的一个结果，在中国建立起一个能公正地对待各个外国能维持内部秩序并为展贸易创造有利条件的充分强有力的政府。”
“阁下会看到的，全世界都会看到的。”陈文强话里有话地说道：“我们一定会公正地对待各个国家，友好的，不友好的，都将得到相应的待遇。”
朱尔典皱了皱眉，缓缓说道：“临时政府庞大的铁路计划需要巨量的资金，而据传闻，临时政府将偏重于美德两国资本。我要提醒一下，各国的均势必须要保持，特别是长江中下游地区，大英帝国必须有借款优先权。”
陈文强的脸阴沉下来，冷冷的说道：“阁下的意思是说，我国政府在我国的土地上没有修筑铁路的自由了？”
“贵国政府当然有修筑铁路的自由，但如果借用外资并足以使该外资对铁路管理权产生影响时，绝不能因此而侵犯各国的传统势力范围的利益。”朱尔典口气也很强硬，威胁道：“大英帝国已经与法日俄就此事达成了共识。”
势力范围，妈*的，该死的满清，把这个国家糟蹋成什么样了，想建设真是举步维艰哪！约翰牛，法国田鸡，老毛子和日本鬼子，老子记住你们了，等着，会让你们尝到厉害的。
陈文强咬牙切齿，拧眉瞪目，又摸着手枪，倒吓了英国人一跳。当然，这是陈文强故意装出来的，带有恐吓的意味。
“如果政府不借外债或所筹外资不影响铁路之管理权，你们可还有什么说法？”陈文强一字一顿地说道，目光直直地逼视着朱尔典。
朱尔典难以置信地摇了摇头，说道：“这是不可能的。当然，如果是中国政府自主修筑铁路，我们也无意干涉。”
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