“再去打两桶水来，要煮五香老汤了。”
“五香老汤？哦……”李苦儿不懂炒瓜子为什么要煮汤，只有依言去做。
火生起来了，烧得很旺，何未染将两桶水全部倒进大锅里，一边加香料一边道：“八角三两，桂皮、花椒、小茴香各一两，甘草六钱、丁香四钱，放进这许多水里，煮两刻钟的功夫，便能成五香料老汤了。”
李苦儿一边听一边数，又问：“不对啊，这儿有六味香料呢，怎么叫五香呢？”
何未染搅了搅锅里的汤，盖上锅盖，转过身倚着灶台道：“叫六香不好听，少一种又不够味，怎么办呢？苦儿就睁一只眼闭一只眼好么？”
被这么说，李苦儿简直辩解无能，听起来好像她对这点儿小问题多有意见似的，感觉又被逗了。
何未染见她满眼慌张，安抚地摸摸她的头，道：“这儿要煮两刻钟，带我瞧瞧你家吧。”
李苦儿眼睛一瞪，摸着脖子不太好意思地说：“何姐姐，不是我小气，那个……我家破破烂烂的，也没什么好瞧的，我怕你看完之后要后悔的……”
“有什么好后悔的，我又不是要参观宫殿。”
“唔……好吧。何姐姐你跟我来。”李苦儿说完，便牵着何未染的手出了灶房。
“我家里还有三间屋子，一个厅堂，一个卧房，还有一个书房，呐，这里就是厅堂啦。”
李苦儿打开厅堂大门，幽暗的天光透进了屋子，她过去点了烛台，屋内又亮了许多。何未染摸着陈旧的木质大门，跨过高高的门槛，屋内布置整洁，地面干净，正中一张红漆斑驳的八仙桌，纤尘不染，放着茶盘，上面有茶壶和四枚茶杯。北面墙上挂着一幅画，印是李疏，也许是李苦儿的爹，画着远山和流水，笔法十分细腻，画下是一张台案，里边放着祖先牌位，外边摆着烛台和香炉，台下放了两张藤椅。东西两边都连着一间居室，东边是木门，西边是竹帘。
李苦儿拿了一盏烛台，先带何未染往西边的屋子去。
“这边是书房。”李苦儿撩开竹帘：“本来是我的房间，后来我爹娘都去世了，我就搬到我爹娘的房里去了，这边做书房。嘻嘻，不过这里的书都是我爹的，我偶尔翻翻，也不大看得懂。哎，不过打扫起来也挺烦的，这么高这么高。”
何未染走进书房一瞧，入眼便是整墙的书架，摆满了书。他细细看了一遍，除了读书人定要学的，闲书也是不少，看来李苦儿的爹并不是什么迂腐的书生。南面一扇窗，北面一张书案，摆了笔架和砚台，还有两块镇纸，一块雕竹，一块雕菊，底下却是什么都没有压。何未染笑着摇摇头，暗道：“不会是用完之后没钱买纸吧……”西面靠墙还有一张小床，看起来颇是可爱，李苦儿见何未染的目光落在小床上，便道：“这是我小时候睡的，现在都睡不下啦，躺在上面腿都伸不直。”
何未染看着她，在腰上的位置比了比，道：“可以想象这么高的小苦儿睡在这里的样子。”
李苦儿掩嘴笑：“那何姐姐一定要把我想象得很漂亮乖巧。”
何未染也掩嘴笑：“我知道，苦儿一直是漂亮乖巧的。”
二人就这样掩嘴对视着，眨眼眨眼，然后笑得更夸张了。
笑闹完了，李苦儿又带何未染看了自己的卧房。一般她是不愿意带人去的，不过那人是何未染的话就不要紧。但是屋子简陋，也挺不好意思，只一张床，一个橱柜，一个木箱和一张梳妆台罢了。
两刻钟很快便过去了。两人回到灶房，老汤已成，加入盐和糖，再将瓜子都倒进去，继续煮。
“还好我家锅够大……”
“还要煮两刻钟，然后熄火泡一刻钟。”
“啊？这么麻烦？还得泡啊……”
“泡才是最能入味的，所以这一步不能少哦。泡完之后，把瓜子捞出沥干，入锅干炒，待瓜子被炒得干燥鲜亮，渗出油来，再用小火继续炒，香味出来了，也就成了。”
“原来是这样，也不容易呢，何姐姐，待会儿炒的时候也让我试试吧。”
“好。”
两人在灶房里忙活了一个时辰，瓜子出锅，饱满香脆，香味传遍了整个院子。隔壁刘招也闻到了，翻墙过来讨要。李苦儿无法，只得装了一篮子叫他带给他爹娘，然后搬了藤椅到院子里，与何未染一起坐着嗑瓜子聊心事。
清风拂过，院子中央，向日葵摆呀摆，有萤火在它身边盘旋飞舞，何未染指着那微光，笑说：“那就是花灵阿葵呀。”
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