乔肆和马卡洛夫走了，于山开始履行自己的连队管理职责，一边招呼着士兵做好下船准备，一边走到刚才提问的士兵跟前，笑嘻嘻地拍了拍对方的肩膀。
“任兴忠，军士长。”年轻的士兵微微低着头，对自己刚才无意中提出的“尖锐问题”还有点不好意思。
“信纸很香，应该是某个大姑娘给你的吧？”撇了眼对方捏在手里的一张已经皱皱巴巴的粉色信封，于山嘴角微微上翘，仿佛找到了一个可以使唤免费劳力的借口，“有女人惦记不一定是好事！我家里的婆娘就整天在烦我！你在影响士气，好了，帮我把行囊带上，我会教你怎么哄大姑娘。”
“对不起，军士长！”任兴忠赶紧将信封揉进军服口袋，脸都涨红了，刚才那场对话大家都听见了，船舱里顿时又是一片欢笑。
……
烟雨朦胧，拥有13000多居民的南山港显得空荡荡的，除了两三艘在本地中停的欧洲风帆船外，只有一艘华美的短衬衫级飞剪商船静静地靠在码头边。和以往热闹的装卸货风景不同的是，不光码头上待运的货物少得可怜，就连十几部码头蒸汽吊机都大部分熄了火，显得无所事事。
临近中午，3个步兵营、1个战斗工兵营以及1个骑兵营组成的华美非洲旅终于踏上了南山港的土地。细雨中，几千号打着伞的南山港市民在当地总督府官僚的带领下成为了这支援军的迎接者。只是和以前任何一场欢迎仪式不同的是，此时的码头上几乎没有多少说话声，人人都默默地注视着冒着小雨走上码头的国防军官兵。
也许是打移民以来就只见过外籍军团和国民警备队，所以这一串串似乎看不到头的本土国防军的到来，居然让大部分从未去过本土的南山港市民还有点心理紧张。
满载着后勤辎重的军用拖车一辆接一辆而过；在雨中拉着初来乍到还有点一惊一乍的战马在安抚的骑兵们，已经被马蹄践踏的泥水弄脏了蹭亮的马靴；一队队扛枪的步兵湿着肩头，在夹道欢迎的人群中间列队行进。因为雨天而放弃了军乐引导，整齐的队伍只剩下了沉沉的脚步声。
“该死的非洲乡下，如果是在本土，现在应该是热得让人想上吊的夏季才对！他们都怎么了，难道认为我们是来打劫的？”身为非洲旅军士长的马卡洛夫陪着旅指挥官斯科特中校走在码头上，被眼前沉闷的气氛弄得有点不爽，忍不住发出了吐糟。
“太好了，斯科特中校！欢迎你们的到来，当我知道是您担任总指挥的时候，我的心情会有多激动！”
临时接替正在本土述职的吴元一总督的南山总督领高级行政官的哈瑞斯带着一行官员迎了过来，颇为亲热地主动握手。
“市民们的情绪看起来很糟糕。”斯科特环视了一下港区四周的打伞人群，眉头微微发皱，“是不是我们来晚了？”
“不，你们来的很即时。”哈瑞斯尴尬地看了看四周，压低了声音，“很遗憾，我们昨天才举行了一次‘较大规模’的葬礼，是外籍军团从外围垦殖农场里找回来的死难者遗体……您知道，这些人至少都死去了一个月……”
“嗯，我很抱歉，希望他们都能安息……部队在蝴蝶岛耽搁了点时间，而且现在我需要足够的休整期让士兵们适应气候。在正式行动之前，我还需要充分了解下情况。”斯科特点点头，朝自己的副官招了招手，“后勤物资加紧卸下来，营地和总指挥部就设在城区东郊。”
“哦，不用，斯科特中校，市内有专门的军事宿营地，再加上国民警备队和外籍军团的营区，能够容纳非洲旅的所有士兵。”哈瑞斯赶紧在一边说着，以为斯科特对这场闷得让人心情不快的欢迎仪式心生反感，“今天晚上，请您参加总督府的晚宴，到时候警察局长和国民警备队指挥官会给您充分的解说。”
“晚宴的话可以稍等几天，现在最重要的事是恢复本地市民的信心，如果他们知道有5个营的国防军冒着雨守在城市外面，他们紧张的心情才会好起来的。”斯科特微微一笑，敬了个军礼后就带着指挥部的军官朝市区走去。
“斯科特中校带来了整整一个加强旅，如果能在总督阁下回来前就解决一切，那就彻底完美了。”看着大批陆军官兵的背影，哈瑞斯终于长舒了一口气。
……
“这座城市和蝴蝶岛的双子港市差不多大嘛，真没想到会出现在非洲，我还以为船队中途改了方向，又回到蝴蝶岛了。”在甲板上组织连队准备下船的于山忍不住发出了感叹。
眼前细雨笼罩的市区，那一座座高低不等的城市建筑匍匐延伸在雨幕深处，还能隐约看到城市东面的一片片夹杂着斑点的墨绿色农场。虽然整体风格比起本土或其他海外领城市显得简单粗糙了点，但仅仅规模上看，已经能排进国家前列了。
“于山！乔肆上尉和张中尉传达命令了，你们连队下船后穿过市区，去东郊建立营地，负责保护辎重营地。”一边，营军士长麦迪走了过来，向于山下达了最新的指示。
“紧挨着辎重营地是吗？太好了！”于山觉得自己终于摆脱了排头兵的宿命，显得十分高兴。
“军士长，为什么挨着辎重营地就很好？”
任兴忠忍不住在一边又提起了问题。提问的同时，任兴忠的视线恰好落在港口不远处唯一艘挂着华美旗帜的飞剪商船上。除了国旗，风帆和桅杆上还有一些任兴忠熟悉得不能再熟悉的图案标记。
“那意味着我们离前线至少有3000米，那是世界上最好的距离！”于山得意地打了个响指，不过又发现对方似乎并没有在意自己的回答，于是露出一丝疑惑，“你认识那条船，二等兵？它看起来已经闲了很久了。”
“那是我家的，原料好像断货了……”任兴忠淡淡说着，仿佛走了神。
“嗯，大人物家的船，听说往返跑一趟赚的钱就能发掉我们连队所有人一整年的薪水，好像是中远国际贸易集团的……等等，你说是你家的？！”于山正在跟着感慨羡慕，突然似乎听到了什么，慢慢扭过头，看住了身边的小兵，“你叫任……任兴忠？你爹是……”
任家的少爷？看着小兵那张略显幼嫩的脸，于山仿佛看见了宝贝一样两眼渐渐放光。
“好了，任少……兴忠啊，别伤感了，我们就是来解决问题的。从现在开始，你就跟着我，我需要一位聪明的传令兵在身边，我觉得你很合适！”于山赶紧堆起一脸烂笑，赶紧接过之前一直让对方提着的自己的背囊，一边还抬起胳膊挽到了任兴忠的肩头，显得非常亲热，“对手都是些野人，我们会轻松获得胜利的，到时候你家的生意又能恢复，你爹娘会为你感到骄傲！”
于山的态度大转变并没有让任兴忠从某种淡淡的思绪中解脱出来，只是一边下船一边还偶尔回头朝自家的那艘商船看去。S
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