今天是新一届内阁正式展开工作的第一个工作日，同时也是新一届国会众议院大会的举办日。不过这么个重要的开端，无论是内阁还是国会，都有一些人缺席。
曼城首都国立医院的特殊高级病房里，住院超过一个月的刘铭钧老人在凌晨就陷入了深度昏迷。已经85岁高龄的老警察此时如同睡着了一样，鼻息之间只有若有若无的呼吸。
“爷爷……”
“外公……”
守了一夜的郑泉和刘兰曦两口子，带着五个孩子静静地守候在病床前，身后还站着若干收到消息赶来的探望者。除了少数医生护士还在走动轻语，病房里的大人们都保持着沉默，只有刘铭钧的孙子辈在床前发出了哭泣声。
老大刘著海，是郑泉和刘兰曦在1626年收养的一个华裔孤儿，今年17岁，已经就读首都警察学校。这个孩子是当年刘铭钧亲自从福利院里领出来的，跟着老人姓刘，也算是继承了老警察的衣钵。
老二刘著河，郑泉夫妇的第一个亲生儿子，1623年出生，今年才13岁，就读曼城国立中学。按照刘兰曦和郑泉当年的私下约定，两人第一个亲生子无论男女都必须姓刘。
老三郑淩，是郑泉夫妇的长女，1625年出生，今年11岁，刚刚国立小学毕业。
老四郑汀和老五郑滢，郑泉夫妇另两个亲生子女，分别才9岁和7岁。郑汀、郑滢、郑淩三个孩子，都算是跟着郑泉姓的郑家继承人。
五个孩子分别用不同的称谓呼唤着床上的老人，但此时的刘铭钧除了淡然平静的表情外，已经对外界失去了任何感知。
“身体器官自然衰竭……老刘哥为我们累了那么多年，该好好休息了……”
作为抢救治疗的总负责人，前总统陈长远摸了摸临终老人的脉搏，微微摇头，然后摘下眼镜，只以一种半惋惜半宽慰地语气对着郑泉夫妇说道。
话一出，床边的五个孩子顿时嚎啕大哭起来，刘兰曦更是死死拽着丈夫的胳膊，泪如雨下。
“国之栋梁，驾鹤而去，实是举国之痛……不过，老阁首大人子孙满堂，仁孝天下，名扬海内，耄耋之年无疾而终，也是白喜之事了。”已经担任泽西市市长的常坤，此时站在人群后面，衣袖沾着眼角，显得格外心痛。
……
第二天，国家前参议院议长刘铭钧老人的讣告在《曼城周报》和《北美时报》临时增发的号外上同时刊登。
移民十年以上的曼城市老国民，都捧着报纸陷入了沉默，尤其是少数移民时间达到十五年的第一批欧裔移民，更是纷纷带着家人前往刘铭钧老人的庄园外站立祈祷。
刘铭钧老人早在几年前就拒绝了身后的国葬待遇，私下指定了若干身后的送葬人，更是在遗嘱里将自己名下的10万美元存款全部捐献给曼城福利院和首都国立大学。穿越大灾难以来第一位、也是年纪最长的老人自然离世，掀起了一片难以名状的伤感。
不过就算这样，国会依然强行指派了刘铭钧老人的扶棺代表，棺椁安葬在国家公墓最幽静的角落，所有墓葬开支都由内阁专项拨款。
作为刘姓子孙，刘兰曦带着儿子刘著海、刘著河，捧着老人几年前拍的一张小得不能再小的黑白照片走在了送葬队伍最前面。扶棺人包括刘老的女婿郑泉、前总理齐建军、前总统陈长远以及现任内阁总理吴元一，本来应该主持葬礼的最高法官钟进山，却因为身体也出现不适而缺席，由参议院议长包子图代为主持。
葬礼低调、简单而沉闷，作为刘老身前亲自指定的送葬人之一，苏子宁和严晓松此时反而只能选择在队伍后面默默跟着。
“参议院通过了《国家行政法》、《国家安全法》修正案复核，《国民遗产法》在众议院的初步表决也过了，这几天效率都高得出奇……”缓缓前行的人流中，已经是参议员的苏子宁轻声对着身边的好友说着，“国会和内阁职权的调整算是完成了一大步，接下来，大概就是吴元一提交的调整海外领产业政策限制的提议，东联集团和未来的非洲开发集团将各取所需。”
“国家安全委员会会反对吗？”看着远方马车上的棺椁，严晓松嘴角露出一丝苦笑，“当年应该就是你和齐建军提出的方案，以及老头子们商量的结果吧？甚至名目后来还挂在了国家安全委员会的名下。”
“反对已经没意义了，或者说现在还有点期待看看老吴到底能做出点什么来。”苏子宁笑着将飘落在肩头的一张白色纸钱拂开，轻轻呼了口气，“而且很明显老吴已经和包子图、张明澄、任长乐他们达成了协议。这种政策限制迟早都会解开的，只是解禁程度大小和时间快慢的问题。”
“嗯，老吴一来就几个利好往外扔，各派人对他的期望度都挺高……对了，上周从弗吉尼亚回来，那里基本上没问题了，和平演变进行的还算顺利。”严晓松悄悄指了指南方，压低了声音，“他们愿意引导当地自由民选择自治，并在‘合适’的时机完全脱离英格兰王室，但要求到时候依然保留地方议会。呵呵，有意思，我们自己还没有展开地方议会政治，他们一来就占了个先机，相比之下，我们倒显得‘落后’了。”
“有意思，这是一个倒逼国内政治改革的信号啊。”苏子宁一听也愣了，“我们之前就想着怎么不花力气吃下去，没想到会有这么个‘副作用’在。回过头来，我们还得向英格兰殖民地参考17世纪的地方政治。”
不知道什么时候，送葬队伍停止了前进，大概最前面的葬礼已经开始了，人们纷纷脱离队伍朝前靠去，想要亲眼目睹刘铭钧老人最后的下葬仪式。S
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