“她还小，还需要付出更多努力，才能证明她能够给西点镇带来新的荣耀。”
斯科特还是一副波澜不惊的表情，那脸上带了十几年的眼罩似乎都从没有更换过一样，显得古旧而沉静。丧偶独身的斯科特，不管因为什么原因经常远离家庭，但总算将女儿拉扯大了。一想到女儿现在正被人“堵”在家里什么地方都不敢轻易去，斯科特的嘴角就不由自主地泛起了一丝笑意。
“哈哈，别太苛刻了，将军阁下。孩子永远都会是我们的骄傲，只要她们生活得自由快乐。”见斯科特态度十分谦逊平和，老威廉也露出微笑。
“请转告那位警察先生，请释放那位冒失者，他只是不善于表达，但不应该成为惩罚他的理由。所以，我放弃起诉。”斯科特想了下，还是打算低调应对。
……
此时的西点镇港区，广播喇叭正播放着爱丽丝的专辑歌曲。
“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早。一日看三回，看得花时过。兰花却依然，苞也无一个。”
“转眼秋天到，移兰入暖房。朝朝频顾惜，夜夜不相忘。期待春花开，能将夙愿偿。满庭花簇簇，添得许多香。”
一首《兰花草》节奏明快，还特意加入了印第安佩科特人的特色伴声哼唱。歌曲青春四溢，爱丽丝的声音更是活泼甜蜜。
港口的角落里，一个年纪约莫十七、八岁的华裔少年正呆呆地看着远方某张少女的海报，露出一副忘神的表情。
“哥哥，眼珠子都快掉下来了！别看了，有什么好看的！爱丽丝小姐现在是歌星，还是斯科特将军的女儿，你可没希望哦！”一个模样乖巧的十二三岁的华裔女孩一副老成的样子在一边瞪着自己的兄长。
“牛娃，等会记得带妹妹帮你舅娘去水产商店买鱼。中午你们自己吃，我有事。”一位佩戴中校军衔的中年军官拍了拍少年的肩膀。
“哦，好的，舅舅……您不回家吃饭吗？”叫牛娃的少年红着脸回过头，然后从妹妹手里接过了篮子，还有点拘谨地看着自己的舅舅。
“你于叔今天来西点镇了，找我说事，中午就不回去了。”乔肆轻轻一笑，就朝远方的某间小酒店走去。
“哥，以后放假不来这里玩了！有什么了不起的，还不是个山区乡下，哪里比得上我们雅城了！”女孩似乎还有点不习惯西点镇的生活，尤其是对舅娘家附近几个邻居家的女孩特别看不顺眼。
蔡牛娃，蔡小芸，就是乔肆当初从陆螯所带出的翠丫留下的一双儿女，曾收养在了一同从陆螯所迁出的张姓人家里，改名为张牛娃，张小芸。张家妻子是乔肆的远亲堂姐，所以从某种意义上说，乔肆就成为了张牛娃和张小芸两兄妹的舅舅。
亲眼目睹母亲惨死的张牛娃，在一场高烧大病之后就失去了记忆，而那时的张小芸更是只有几个月大的婴儿。张家两口子在乔肆的嘱托下隐瞒了一切，带着两个孩子在明珠岛一直生活了三年，然后才在1632年被乔肆连同一家老小一起接到了本土的雅城生活。
1631年和西点镇一家木匠的女儿成亲后，乔肆就举家搬迁到了滨州雅城市，也在雅城置办了农场，平时都由妻子照料家业。如今乔肆有了四个从2岁到10岁不等的亲生儿女，他自己也在年初晋升为陆军中校，算是家门兴旺，并从滨州陆军地方司令部调任西点军校，开始担任为期两年的军事教官。
乔肆将雅城的家事委托给张家照看后，自己带着一家返回妻子的西点镇娘家，顺带着也让从没有来过西点镇的张小芸来这里过暑假。而张牛娃去年中学毕业后就在西点镇舅娘家开的木匠店里当了临时学徒，学起了手艺，倒比自己的妹妹更熟悉这里的一切。
“哥，什么时候给我也买件裙子呢……就像那个爱丽丝小姐穿的一样……”看到一边商店里的漂亮衣裙，张小芸偷偷吞了下口水。
“那是大人穿的裙子，你才多大啊。而且爹娘可不爱看你穿‘西裙’的。”张牛娃忍不住笑了，对这个从小就显得很老成的妹妹有点无语。
“人家也上中学了好不好……等过了暑假回雅城，就没机会穿了。”偷偷撇了眼自己几乎没啥发育的“飞机场”，张小芸羞红了脸，声音也越压越低。
“嗯，等月底舅爷发了工钱，我就给你买！”一向宠自己妹妹的张牛娃爱怜地摸了摸对方的头发，转身朝不远的水产店走去。
听到哥哥的承诺后，张小芸顿时眉开眼笑，蹦蹦跳跳地跟在了后面。
……
西点镇历史最悠久的罗伯特小酒店里，两位身穿陆军制服的军人坐在角落里。两人身形差异极大，一个虎背熊腰，另一个则矮小精干。
“……他们凭什么处理掉我所有的鸡，我要告官，我要告官……”
“郑先生，按照当初的保险合同，本公司只能赔付您1000美元。其实如果您当初再附加一个保险品种，至少还能多得30的保险理赔。”
附近另一桌，一个华裔中年男子还在垂泪叹息，坐在他对面的欧裔青年则面带遗憾地说着什么。
“真是个倒霉透顶的家伙……我能够想象超过6000只老母鸡被活埋的壮观场面。”马卡洛夫吧唧了一口啤酒，又撇了眼都要掉眼泪的华裔养鸡场主，微微耸了下肩，“因为一场鸡瘟就被人杀掉整个养鸡场的所有鸡，这种战争可不多见。真是行动果断，农业局的人难道都是陆军退役下来的人？”
马卡洛夫，今年已经42岁了，肩头的二级军士长军衔显示出他当前无以伦比的老资格，只要再升两级，就能成为华美陆军建军以来的第一位总军士长，而且目前来看，似乎还没有什么强力竞争者存在。
打南非镇压黑人暴动军事行动结束后，马卡洛夫就继续回到西点军校负责士官培训工作，已经很少参与对外军事部署行动。虽然人闲下来了，但由于没事就带着儿子在自家林场里打猎运动，所以身上还是不显一丝赘肉。
“嘿嘿，我早就说过这郑家总有一天要倒霉！平时都抠门成什么样……”于山带着幸灾乐祸的表情压低了声音，似乎还在介意某个时候和对方发生过的小矛盾。
于山和乔肆一样，今年也39岁了，和早已搬迁雅城的乔肆不同，于山继续留在了西点镇，和妻子喜妹拥有了五个子女。于山在几年前就幸运地晋升陆军四级军士长，进入了曼城首都卫戍司令部，担任首都卫戍营军士长职务。
“你个刻薄的家伙，一点都不像你儿子！我很怀疑今天你找我过来会有什么好事……”马卡洛夫又露出了恶狠狠的夸张表情。
“嘿嘿，再等一个人，等会就知道了……”于山眨巴着眼睛，似乎还在为这次专门跑回西点镇做掩饰。
“中校先生，欢迎光临！”服务生的声音响起，只见乔肆正站在门口东张西望。
“乔肆，我们在这里！”于山眼睛比马卡洛夫尖多了，马上就扬起了手。
“你个狡猾的白痴，我就知道会是乔肆！如果今天你不给一个让我满意的答案，我会让我儿子用猎枪轰掉你家所有的玻璃！”又看到一个熟人，马卡洛夫一愣，嘴里喃喃说着。
“赶着周末跑回西点镇，还把我和马卡洛夫军士长都找来，有什么事吗？”乔肆首先向马卡洛夫行了个军礼，然后才摘下军帽坐下，还笑呵呵地拍了拍老友的肩膀。
按照华美陆军的职衔定义，二级军士长相当于上校，所以身为中校的乔肆采取了一种首先敬礼的尊重礼节，倒是天生油滑的于山在乔肆和马卡洛夫面前一向没大没小的。
“当然是一起发财了……”于山见人都到齐了，这才带着神秘的笑容从口袋里掏出了一份文件，手指轻轻点着桌面，“嘿嘿，我从任家捞到了一笔贷款，还有一笔好生意可做！”
“任家？你家里的次等水果又找到了新买家？”马卡洛夫露出迷茫，似乎在想这个国家还有谁能关心眼前这个白痴的生活。
“当年我连里的小兵，任兴忠，还记得吧？当然现在是中尉了，去了外籍军团。你们应该知道啊，他爹娘可是大人物啊！”于山得意地吹了下口哨，把文件展开，露出一脸得意，“我们当年可没少照顾他家的大少爷，这不，这东西就是咱哥几个的回报！”
“剑麻粗纤维加工？”乔肆指着眼前的商业投资文件，还有点摸不到头脑。
“那种让人讨厌的东西？除了能做麻绳和帆布，还能有什么价值。”马卡洛夫瞥了眼内容，也露出不屑的表情。
“哎，果然……头儿，乔肆，你们知道现在国家每年的谷物出口量是多少吗？你们知道海军一年的麻绳和粗麻袋需求是多少吗？”于山看着眼前两个对做生意一窍不通的好友，故意露出一副痛心的样子。
马卡洛夫和乔肆面面相觑，然后同时摇头。
“这是任家在加勒比州投资的剑麻农场产出的剑麻粗纤维料，任家当家夫人愿意将其中一部分包给我做！”于山指着文件下方某些数字，声音压得更低了，“国内现在各行各业的粗麻袋包装，每年需要1300万个，但本土产量还不到900万个，光是海军每年用于装燃煤的麻袋，就缺口50万个，都不得不从南非往回拉，国内每1000个麻袋的价格已经涨到了24块……你们还没明白？”
“那种糟糕的东西真会赚到钱？”马卡洛夫摸着自己的下巴，还是一副不轻易相信的样子。
“怕什么，咱有关系啊！我算过了，任家能包给我剑麻粗纤维的货源。每年1200吨，给别人都是每吨18块，给我每吨才16块，第一次进货还允许赊账三个月呢！我们三个合伙在这里弄一个麻袋编织厂，大概需要60个工人和15台机器，我算过，第一年差不多就能收回成本，以后每年纯利上万块！”
于山翻开文件第二页，说得是唾沫飞溅。
“不算机器、地皮和厂房，60个工人一年工资最少要给14000多块，还有其他杂耗、交税……”乔肆皱着眉头，好半天才算出一个数字，“就算原料能赊欠三个月，要把这个厂子办起来，启动资金也要不少，我看至少16000块。”
“该死的，16000美元？！那我们需要一个营的兵力，到几百英里外去抓一些印第安俘虏来卖才行！”马卡洛夫偏着头想了下，也似乎觉得可以赚钱，但对于本钱从哪里来的问题上，马卡洛夫的想法倒是很没创意。
“头儿，有任家银行的贷款！10000块，给我定的月利息才2分钱，不滚利的，三年还清就可以了！这种好事其他地方可没有哦。”于山贼兮兮地又从口袋里摸出一份贷款合同，更显得得意非凡起来，“怎么样，剩下几千块，马卡洛夫军士长，乔肆，能凑出来吧？”
“这样算的话，那还问题不大。一年就回本了，以后每年都能赚不少。”老实的乔肆总算明白了于山的想法，也觉得生意可行。
“嗯……这个可以考虑，不过股份怎么算？”马卡洛夫慢慢点头，不过随即又警惕地看了眼一脸贼笑的于山。
“这个嘛……货源是我弄来的，贷款也是我在弄，我就吃点亏，占六成，你和乔肆各占两成。平时让我们三家的女人帮着管事，大家都轻松。”于山转了下眼珠子，嬉皮笑脸地又变戏法一样摸出一份股份合同，仿佛早就知道眼前的两人受不了诱惑。
“我们每人只有20？你个吸血鬼！不，绝对不可接受！”马卡洛夫双拳砸着桌面，高亢的声音顿时引起酒店内所有客人的侧目。
见马卡洛夫表态了，本来不好意思开口的乔肆也赶紧点头。
“可是头儿，这事我可跑了很久的……”于山烂着脸，委屈地摸着贷款合同，仿佛自己正在遭受一次最不公正的勒索一样。
“我觉得应该更公平地看待这件事，您说呢，中校先生？于山这个白痴就让给他40吧，我们两个一人占30，怎么样？”见对方吃瘪状态，马卡洛夫马上裂开大嘴，打着哈哈用毛茸茸的手指撮在合同上画来画去，“也许我还可以找到更便宜的工人！”
“嗯，牛娃对木匠活兴趣不大，我觉得可以让他进厂帮着做事。”乔肆也进入了状态，完全没管于山此时的表情如何。
“可是……可是……”见两个死党居然丝毫不顾及自己的感受，于山一下就慌了神，到最后已经哭丧着脸不知道说啥好了。
“好了，今天是个好日子，应该庆祝一下。小伙子，再来三杯啤酒！”马卡洛夫开心地拍着桌子，脸上洋溢着无穷的快乐。
“为利润干杯！为任夫人的健康干杯！为远在南非参战的任兴忠中尉的胜利干杯！”
马卡洛夫第一个将大杯啤酒一饮而尽，乔肆微笑着慢饮，于山则满脸的不甘加垂头丧气。
窗外又传来一阵喧闹，只见一大群孩子围着一队正走过街道的羊驼在大惊小怪，而神兽们则情绪很不好地吐着口水，引起大人小孩的阵阵欢笑。S
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