“任何可能施予援手之人，比如将迟。”
景策看着乔苓，思忖着如何说出心中想法能够尽可能低地引起少女的厌恶，倘若乔苓不是金枝为他选定的同伴，在七执的选拔里，他甚至不会相信她。
“选拔开始了，乔，你当然有自由去选择求助，或是对任何你认为值得信任的人推心置腹，”景策看着地面，缓慢地开口，“但，付出信任意味着什么呢，意味着给了对方一把可以伤害你的匕首。也许在他手中没有这把匕首之前，你们依然会是朋友，可以像从前那样分享彼此的欢乐，忧虑，但当他有了这把匕首，这把你亲手给他的匕首，你就等同于给他设置了一次考验。”
“考验？”
“是的，如果你真的珍视一段关系，就不要把你自己和你的朋友，推到被考验的情境里。”景策耸了耸肩，“一个不足挂齿的经验。”
这次轮到乔苓停顿了，她怔怔地看着景策，这段忠告听起来有些晦涩，但乔苓敏锐地觉察到了什么，看着景策的目光忽然有了一些复杂的情绪。
“不要这样看着我，”景策微笑着，又靠近了一些，他看着乔苓的眼睛，“你眼里的同情都快要溢出来了。”
乔苓立刻移开了目光，“抱歉。”
“但是人们往往要亲身经历一遍，才肯相信别人的建议。大多数人都听不进道理，只记得住教训。”景策低声说，脸上的笑意变得浅淡，“如果你执意这样做，我不会阻拦，即便未来发生了什么糟糕的事情，我们至少可以相信彼此。”
乔苓心中一热，几次开口想说些什么，又都咽下，只是握住了景策放在桌上的左手。景策的五指反扣住乔苓的手，他们的双手紧紧握在一起，万语千言都在掌心的温度里消融。
“别担心。”景策伸手揉了揉乔苓的头发，“游戏正式开始的第一天，我们就完成了3/7的任务，这是好事。”
“嗯。”
“饿了吗？我来这儿之前在厨房里加热了几份速食的早点。”
“好，我去喊将迟一起吧。”
景策一笑，“好啊。”
穿过沉默的长廊，乔苓听见自己的脚步在墙壁与地板间回响，和景策的谈话让她卸下了一些心里的担子。她来到将迟的门前，发现他的房门虚掩着，四下安静得再没有其他声音。
乔苓有些疑惑，“将迟？”
她轻而缓地推开了门，将迟的房间空无一人，他的被子齐整地叠好放置在床头，房间被用心地收拾过一遍，靠窗的桌子上笔筒压着一张折叠的白纸，乔苓猜到了什么，她快步去看，被对折的纸面上写着「乔苓启」几个字。
打开这留言，乔苓看到了将迟的笔记。
乔苓，
无法与你继续同行，于我而言，实在是一件憾事。
昨晚看见你的神情，我隐约已经了解了我想知道的答案。谢谢你为此感到愧疚，但我们都不必如此。七执的选拔原本就充满了残酷的抉择，我们早该对此有所准备。然而无论未来如何，和你的友谊，远比我在这星河里曾找到的任何宝藏都要珍贵。
希望我们最终都能得到自己想要的。
将迟
捏着这封简短的信，乔苓慢慢地坐了下来。她看向窗外，微冷的清晨有几只黑色的寒鸦在枝头蹬跃、鸣叫，她不知道将迟是何时离去的，也不知道他驾着l此刻已经到了何处。乔苓一时间有些失神，她静坐着看着朝霞渐渐升起，清晨的微光投入这寂静的房间，如同一束光投入深海的沉船。
“谢谢。”乔苓将信贴在心口，“一路平安。”
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