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此刻，东偏院里的人也都没睡呢。
曹氏守着一盏灯给蒋锡纳鞋底，一面埋怨地道：“还当老爷进宫就能得了官，怎么皇上就封个什么药师呢？连你伯祖父都得了个五品，桃姐儿立了这样的大功，老爷反而什么都没捞着了？”
“爹爹奉旨修书呢。”蒋燕华在她对面绣着一幅鞋面，淡淡地道，“姐姐说了，爹爹此后哪里都能走，见了官都不必磕头，还能从官衙里支钱支人，是极大的荣耀。”
“可那毕竟不是官啊。”曹氏愁死了，“他若得了官，你就是官家小姐了，将来说亲事都好办呢。还有你舅舅——”
蒋燕华眉毛一立，打断了她的话：“什么舅舅，曹五一家谋害承恩伯，都打进死牢了，可跟咱家没关系！”
曹氏顿时抹起泪来：“可那终归是你舅舅啊，你小时候他也疼过你的，还有咱们被陈家赶出来的时候……”
蒋燕华斩钉截铁地道：“就算他从前对咱们好过，咱们也报答过了。那玉雕水仙的事儿，还有娘你的嫁妆，不是都补贴了他们？咱们已经仁至义尽，可不能再让他们拖累了！娘你别犯糊涂，若是再惹上这事儿，恐怕你离着被休就不远了。”
这话吓住了曹氏，只是低低啜泣，不敢再说了。
蒋燕华并不在意，只管一边刺绣一边想着心事，半晌才道：“今儿来道贺的人里头，好像没有刘翰林？”
曹氏哪里知道。蒋燕华便转头吩咐旁边的茯苓道：“你去打听打听，这几天府里要不要摆酒，会不会请刘翰林。”说着，目光锋利地看了茯苓一眼，“嘴紧些，别叫人知道了乱说闲话。”
茯苓低头答应了，心里却暗自叫苦。当初她想着将来家业都是蒋柏华的，不惜得罪了桃华也要奉承曹氏，却没想到现如今会变成这个样子，此刻再想回头都不成了。想来想去，也只能盼着蒋燕华将来许一门好亲事，将自己带过去，若是一直留在蒋家，怕是没好日子过了。
曹氏待茯苓出去了，才有些畏怯地向女儿道：“这事儿——私下里怕是不妥吧，不如跟老爷说？”
蒋燕华瞪了她一眼：“若是有好亲事，娘觉得爹爹会先顾着谁？”
那自然是桃华了，蒋燕华再改了姓，也不是蒋家的血脉。曹氏不吭声了，半晌才道：“这事，能成么？”
“谋事在人，成事在天。”蒋燕华其实心里也不知道该怎么做，表面上却十分镇定，“先打听着消息，总有办法。”
第二日蒋家果然发帖子给亲朋好友，言明于第二日小聚一番。小于氏正忙活着，蒋榆华笑嘻嘻跳了进来道：“母亲忙着呢？这帖子都下给谁了？”
小于氏在他额头上戳了一下：“又来嬉皮笑脸。正忙着呢，有什么话就说。”
蒋榆华歪头去看桌上写好的帖子：“娘不给刘大哥发一张帖子么？”
“哦，是刘之敬刘翰林？”小于氏略一想就痛快地答应了，“他算你半师了，应该请。”只要对儿子科举有好处的，多请一个人罢了，算得了什么。
帖子送到刘家，刘老太太收了，只等儿子回来便献宝似地捧到眼前：“快瞧瞧！”
刘之敬拿在手里看了，也露出笑容来：“这是好事。”
“是啊。”刘老太太两眼发亮，“上回你不是说，在花园里看见过……”
刘之敬笑笑：“母亲急什么呢。我还不知道那姑娘的身份。蒋家有好几位姑娘呢。”他将帖子在手掌上拍了拍，沉吟地道，“不过如今看来，蒋郎中的女儿倒不如这位蒋药师的女儿了……”
刘老太太哪里知道什么事，只听说蒋家出了个奉旨修书的药师，便道：“既这么着，你倒想想办法才是。不过，这药师终究不是官吧？”
刘之敬扶了她道：“虽不是官，可是皇上眼里的红人，并不比谁差。再说这位蒋姑娘是会医术的，若能得了她，给母亲来治一治旧病岂不是好？”且谁人用不到医生呢？若是真娶了一位神医妻子，将来于他的仕途都大大有利，试想若是他的妻子治好了上司的病痛，谁还好意思挡着不许他升官么？
主意打定，心里便踏实，拍了拍手中的请帖道：“这些日子与蒋家三少爷常见，听他的意思，蒋郎中两个嫡女，大的已进了宫，小的将来怕是要嫁回舅家去，另有一个庶女，却是不得宠的。如此看来，我便是在那边使劲，也只能娶个庶出的，倒不如娶这一房的，还是蒋药师的独女呢。”
刘老太太素来是听儿子的，自然点头：“那你明日过去，要备点什么礼才好？”
“君子之交淡如水。”刘之敬潇洒地摆了摆手，“据说这位蒋药师是个不慕钱财权势的人，所以皇上才没有封他做官，而是让他修书去了。对这样的人，奉承太过了反没意思。我今儿仔细画一幅画，诚心到了即可。”
刘之敬的字画的确有过人之处，他回到房中画了一副药王采药图，又在旁边题上十六个字：悬壶济世，妙手回春，黄金累千，不如一贤。自己瞧了瞧，颇为满意。这时候也来不及送去装裱，索性就只素纸卷了卷，第二日便带着往蒋家去了。
蒋锡本是不爱应酬这种场面的，何况来的都是长房的姻亲朋友，他没几个认识的，坐着听人奉承很不自在，还不如回去看自己刚刚借来的大内孤本医书呢。
刘之敬恰在这时候到来，他本生得一表人材，只穿一件普通的素面蓝绸直裰，手里也不是捧着这样那样的贺礼，却只拿了一卷画来，自是格外引人注目。
待他将画展开，又的确是见功夫的，且那药王采药图正合蒋锡心意，又看了上头题字不免笑起来：“太过奖了。”他不爱什么高官厚禄，但却的确是想要有一手精道的医术能悬壶济世的，虽然现在这个希望看来不能成功，但若能修好这本书也是极好的，因此刘之敬这幅画真是送对了。
刘之敬是个极会察颜观色的，见蒋锡说过奖便笑道：“三老爷莫要客气。三老爷虽未悬壶，但令媛却真是妙手回春，果然有其父必有其女，尊府不愧皇上手书‘仁德传家’。”
拍马屁这种事，重要的是拍对地方。对蒋锡来说，夸奖桃华比夸奖他自己都高兴，而且刘之敬一句话连蒋家祖上都捧了，不由得蒋锡不高兴，当下就跟他说起话来。
此时已是九月，蒋家园子不大，却有一棵老桂树是有六十个年头的，开起花来香飘一条街，倒是值得一看，小于氏少不得把宴席设到园子里，好请人赏桂花。
前头有男客，后宅自然有女客，连小于氏的母亲也带着儿媳和孙女来了。她就是于氏的嫂子，她的儿媳便是小于氏的嫂子，亲上加亲，见了面自是有话说。
妇人们凑在一起，少不得就是八卦些京城里东家长西家短的消息。这里也没有什么外人，小于氏的嫂子张口便扔了一颗炸弹下来：“昨夜里崔家大姑娘去了。”
这确实是个威力极大的炸弹，满座皆惊。蒋家因为忙着摆酒的事儿，对府外的消息竟浑然不知，全都吓了一跳：“崔家大姑娘？就是那个？”
“除了那个，还有哪个呢？”于大奶奶冷笑了一声，“说是头天半夜里突然发起热来，原没当一回事，谁知道到了早晨就不行了。崔夫人怕婚期在即闹出来晦气，也没敢请太医，从街上请了郎中。谁知道一帖药吃下去，到了夜里人就没了。恰好今日一早崔知府进了京，就听说这事儿，赶着去那郎中家，人已经跑了。”
“这是用错了药？”于氏不由念了声佛，“这可是造孽的事儿。”
“如今庸医多，哪里能如姑母您家里这样呢？”于大奶奶奉承了一句，又道，“不过，也听说这事儿未必怪得郎中，崔大姑娘那身子，怕是打小儿的病。您还记得，当初刚进京，闹什么水土不服？”
这谁能忘记呢？景氏也在一边听着，脸色有些发白：“不是说后来好了么？”这事儿她最清楚，是她请了桃华去治好的呀。不过打从上回被蒋莲华劝说过一次，景氏如今也息了攀崔家的心，往崔府去的也少了，竟不知道崔秀婉没了。
于氏的娘家虽然也姓于，却是旁枝，因此于大奶奶这消息也是半灵通不灵通，一半是确切的，一半却是自己猜的，然而在她这里却是活灵活现都当成真的说：“哪里就能好了？二太太请想，若是身子康健的，可有水土不服将近半年，百医无效的？后头说是好了，不过是硬撑着——再病下去，这亲可如何成呢？何况前些日子，崔家母女又随驾去了南苑，未必不在那里染了病——南苑不是发了疫么？”
小于氏骇然：“不会是疫症吧？”太后得了恶疟险些死了，还亏得南洋来的药，如果崔秀婉也是染了这病，那死了也没什么稀奇的。
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