“那么福尔摩斯就和首相不太像了，”诺拉笑道，“夏洛克·福尔摩斯的傲慢可是仿佛整个森林都只有他一头公鹿，更别提他的眼中还容不下其他的母鹿。”
夫人叹了口气，面上带笑，眼里却不禁流露出丝丝忧郁，“他们这样的人注定是要有大用途的……诺拉，以后你会明白的，他们很好，非常好……可是在他们心里，你永远都不会是最重要的那一个。”
“我明白，夫人。”她这样回答，“在我意识到我爱上他的那一刻，我就已经知道这一点了……可是夫人，当你已经遇见了这样一个如彩虹般绚丽的人，你就再也看不见其他人的光芒，不管以后的生活会变得多么辛苦……我们心里也都非常清楚，就是这个人了……非他不可了。”
“孩子，你比那时候的我要更坚定。”夫人微笑，“而夏洛克·福尔摩斯，也不完全像我的罗伯特，你们有共同的爱好……你不是菟丝花，你和他会过得很好的。”
“关于这一点，”诺拉笑道，“在我爱上他的那一刻，我也已经知道了，夫人。”
“那么如果有一天，他去做了一件非常危险的事，”夫人握住她的手，语气变得低而沉，“就像我的罗伯特现在这样……诺拉，你应该用什么借口来安慰自己……我知道你会无比担心他，就和我一样。”
“夫人，我想您应该明白一件事。”
诺拉脸色变得非常认真，“当夏洛克·福尔摩斯正在做一件非常危险的事情……那么我一定会和他在一起做这件事……您说得没错，我们的确有共同的爱好。我也不必拿借口安慰自己，因为那时我和他在一块儿呢。”
“这大概是我和您最不一样的地方吧。”
夫人长长叹息。
“是的，孩子……”
“就像现在这样，他明知道我心情非常糟糕，可他也必须出去拜访劳伦斯，因为他不仅仅是他的老友，更是最支持他的商人。而我明知道也许他会有危险，可我也不能去……若他出了事，我必须保证这地方有第二个能够管理一切事物。”
“世人从来都知晓卑贱尊贵，却不知卑贱有其可贵之处，而尊贵往往会失去更多。”诺拉说道，“夫人，您应该相信，首相不会出事的，您还有麦克罗夫特和夏洛克的保证呢。”
“瞧，我居然还有一个小姑娘看得开。”夫人倏然笑了，叹道，“其实之前我一直很奇怪，麦克罗夫特极少有真心夸奖别人的时候，可我看得出来他很喜欢你，我好奇是什么样的姑娘才能俘获像他弟弟的这样的人……现在我清楚了。”
“和他一样的人……一样聪明，忠诚，勇气非凡。”
诺拉微微一笑，“还有一样的‘固执，脾气古怪，’呢，夫人。”
优雅妇人轻声笑了，“是的，你们很相配。”
…………
福尔摩斯和麦克罗夫特这一去，直到半夜里才回来，都是一副风尘仆仆十分疲惫的样子。
诺拉坐在大厅里看着夫人赠送的书，看到他们走进来，抬了抬眉，问道，“有结果了吗？”
福尔摩斯点了点头，很简短地说道，“夫人在哪？”
诺拉指了指书房的方向，“她在和首相助理交谈……话说侯爵呢？”
“受了点轻伤，在医院，有人保护，马上回来。”
诺拉合上书本，皱眉，“伤？谁干的？”
“同一个人。”麦克罗夫特回答，“看来那些家伙把孩子的父亲当成好用的枪来使……不过好事是，我们已经抓住他了，正在秘密审问……不出意料的话，我猜最后的结果一定会出现我们大家都熟悉的名字。”
“莫里亚蒂。”
“这可真讨厌。”麦克罗夫特抱怨似的说，“为什么最近几年我的生活里充满了这个名字，它甚至已经开始影响到我绝佳的睡眠——上帝，他就不能安生一会儿吗？哪怕半个月？”
“恐怕在我们抓到他并且定罪之前，你是无法睡一个好觉了。”福尔摩斯说道，“不过这也有益于你的身体健康，麦克罗夫特——我早就想和你说了，你应该减肥了。”
“心宽体胖，明白吗年轻人？”
“是吗？我一直以为在大英政府工作的人每一个都会鞠躬尽瘁……看来你一直在怠慢工作，麦克罗夫特。”
哥哥咳嗽一声，“你就不能放过我一会儿吗夏洛克？我想诺拉现在更想听到的是案子的结果，而不是你望不到尽头的讽刺。”
提到诺拉福尔摩斯立刻就作出了反应——
“明早我们会再过来一趟。”
“顺便提一句，我想，我们可能知道莫里亚蒂究竟在哪儿了。”
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