“江南朝廷共有禁军三十万，江东屯兵不过十余万，担负保卫江防和守护京畿之责，此次渡江计有十万，江东兵力全部被抽调一空了。”张庭言道。
“是了，吾便是怀疑枢帅援兵迟迟不至，却又命吾等不惜代价坚守扬州，便是欲趁其兵力空虚欲攻江东。”马绍这时才有所醒悟道。
“不错，枢帅进兵迟缓，可能就是担心江东兵马强盛，而不敢妄动。若是能及时将此处情况告知枢帅，就能打消其顾虑，大胆渡江，如此扬州之围也可顿解！”张庭也深以为是地道。但宋军已将扬州城围的水泄不通，根本无法相互传递消息，想告知也是枉然。
“马使臣，我家陛下邀二位使臣进帐用粥！”两人窃窃私语间，有小黄门上前言道。
“谢陛下赐粥！”马绍这才发现几大锅粥基本已经分食已尽，帐前除了留守警戒的兵丁，其余已经散去，他赶紧谢过随着其进帐。
“拜见陛下！”马绍进入御帐，上前见礼，并偷眼观瞧发现大帐中布置的十分简朴，除了必要的桌几之外别无长物，而帐中除了几个随侍的小黄门，便只有刚才烧火的那位军官侍立在皇帝身后。而小皇帝依然是一身戎装，只是看着比刚才的新了一些。
“免礼，赐座！”赵昺抬手随口道。
“谢过陛下！”自有小黄门在皇帝下首摆上桌几，让两人入座，摆上碗筷，又送上了一碗腊八粥和几样小菜，菜式十分寻常，也并不精致。
接下来帐内却陷入了沉默，小皇帝不问话，马绍也不敢多言。他偷眼向上看，只见其只是专心的吃饭，而菜式与他们并无不同，吃的却十分香，根本就是目不斜视。可他俩有事在身，哪里有心思吃饭，有一口没一口的喝着粥，琢磨着南朝小皇帝想要干什么，担心将他们扣押在宋营，这种事情以前不是没有发生过的。
“怎么不合口味？”正当两人胡思乱想之时，赵昺其实也在暗中关注着二人，见他们神色不定，食如嚼蜡，暗中好笑。可依然在吃完了碗中的粥，把几碟小菜一扫而光后，才接过小黄门递过来的丝帕擦擦手问道。
“还好、还好，只是来世已经用过饭，实在吃不下了！”马绍看看御案上盘干碗净，自己却剩下了大半，连忙拱手施礼解释道。
“哦，看来马使臣没有挨过饿。而朕却是至今为粮食发愁，总是担心某天会饿肚子，真是让各位见笑了。”赵昺自我解嘲地笑笑道。
“这……”马绍听了有些哭笑不得，看着几上的饭菜不知道是吃了好，还是不吃的好。
“既然马使臣已经吃饱了，礼物也送到了，那便回城复命吧！”赵昺这时起身欲走道。
“陛……陛下还请留步！”马绍一听就急了，自己冒着生命危险深入敌营送来重礼，好不容易见了正主，只一碗粥就给打发了，这简直比那个见面就骂的郑探花还不是东西，刚刚对其生起的一点儿好感立刻荡然无存。
“还有何事？”赵昺停下脚步扭脸问道。
“陛下仁德，扬州城百姓无辜，若能早日撤兵。在下与城中十数万百姓永感陛下恩德！”马绍深施一礼道。
“撤兵？！蒙元无道，两淮百姓活于水深火热中，朕动用大军北伐正是解万民之苦。马使臣何不献城出降，如此不仅免了刀兵，也是救民于水火，此才是天大的恩德，朕自然也不会亏待使臣的。”赵昺听了挑挑眉毛，返身坐下道。
“陛下说笑了，在下虽然不才，却也懂得食君之禄忠君之事的道理。吾即为大元官员，自不会背主之事！”马绍为人清正，自己前来乞和已经是觉得颜面尽失，可对方反而劝自己投降，虽然强压怒气，但也是面带愠色道，“陛下，上天有好生之德。两国此前商定以大江为界，互不相扰，而陛下却无故犯境，屠戮我朝军民，此乃不义；扬州百姓何辜，如今陛下连番攻城，伤亡巨万，房屋尽毁，此乃不仁……”马绍眼见这小皇帝又坐下了，觉得是自己的话打动了其，便站起身准备以大义规劝一番。
“是马使臣说笑了吧？”赵昺看其敢怒不敢言的样子，占了多大便宜似的心中暗乐，却变了脸冷笑着道，“养兵一万日耗斗金的道理，马使臣不会不懂吧！朕提兵十数万北伐，大小十余战，损兵折将，耗费钱粮无数。就因为马使臣轻飘飘的一句‘仁德’就无功而返，世上有如此道理吗？”
“出城之际，镇南王有言只要陛下肯撤回王师，有何要求会尽力满足！”张庭见了两人几句话就要说僵了，也暗怪马绍迂腐。心道这世上哪里有那么多的大义，大元征战四方，攻城掠地，杀人以千万计，按理说不仅两淮，中原都是大宋的故土，你更其讲大义岂不是自找不痛快。而他也听从小皇帝的话语中听出点儿言外之意，明白了其心思，于是试探着道。
“嗯，既然镇南王有话在先，那还是可以商谈一二的。而朕也不是好财之人，但是大军出动空手而回，只怕难以让众军信服，回朝也无法交待。”赵昺听了点点头，脸色稍缓道……
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