曹彬军进占涿州之后，仅仅十天，就断粮了。曹彬就放弃涿州，退守雄州就粮。赵光义得到消息大惊，让曹彬不可后退，应和米信军会合，然后等待中路军和西路军来会师。因为赵光义本来的既定战略就是三路大军会师，然后进攻南京，如果东路曹彬撤退，则会令中路、西路军孤立。
此时曹彬军中生变，部下将领听说中路和西路捷报频传深以为耻，因为他们所在的东路才是主力，于是纷纷要求出战，曹彬难以控制，于是会合米信军后，再次进攻涿州。但此时辽国主力援军已经到达涿州东北，以逸待劳。
耶律休哥又不断派轻骑夜袭曹彬军，导致曹彬军行军劳累，到达涿州时已疲惫不堪，并且再次粮食紧缺，曹彬不得不再度撤军。辽军全军追击，于岐沟关将曹彬军围困。曹彬与米信趁夜突围逃走，宋东路军溃败。
中路军田重进接到指示安全撤回。而赵光义给西路军下达了迁寰、朔、云、应四州人民南下的撤退任务。于是西路军遭到辽全部主力的追击。副将杨业和主将潘美、监军王侁产生分歧，孤军迎战，战败被俘，绝食而死。至此，赵光义所指挥的雍熙北伐宣告彻底失败，辽军乘胜南下直推进到大名以北。
这次雍熙北伐影响非常深远，宋朝国力大损，自此之后宋军产生恐辽心理，以至于彻底放弃收复燕云，宋朝对于辽国的战略进攻也变为战略防御……
众将想通这一点不禁释然，也暗自出身冷汗。当下的形势与当初何其相似，两次北伐皆是初时极为顺利，连战连捷甚至推至南京城下，而彼时的南京正是当下的大都。当时上至皇帝，下至普通军卒皆以为北伐胜利在望，不免被胜利冲昏了头脑，但是不知此时已经埋下了失败的种子。
当时宋军分三路进军，计划看似合理，实则犯了外线作战的大忌。三路军距离远，而且被山道所阻隔，不能会合救援。而辽军屡次利用内线作战优势，调集优势兵力，三路来回增援，最终大败曹彬所在东路军，又大败西路杨业军。
即使曹彬没有犯错，宋军还是很容易陷入孤立，被辽军优势兵力逐个击破，而一路军的失败则就会导致全盘失败。且三路进军也加大了后勤补给的困难，而曹彬两次兵败皆是因为进展过快，导致粮草不济，不得不后退就粮，从而为敌所乘，乃至一路败，三路皆被牵连的惨剧发生。
而当下新朝二次北伐，从战略上讲也是三路进军，且他们从两淮出发比之彼时自河北出兵作战范围更大，相应的后勤补给也更为困难。但他们的进展速度却也超乎了当初的计划，开战两个月便已深入‘敌境’千里，而这同样超过了后勤供应的计划。
好在皇帝在连番大胜，形势一片大好的形势下，并没有被胜利冲昏头脑，在众将一致要求迅速北进的情况下仍然能保持清醒，下令就地转入休整停止继续北进。而若是不顾现实的情况下一力北进则很可能重蹈太宗的覆辙，从这方面看小皇帝就要比其高明的多。
接下来，皇帝又点名兵部司主事曾琨汇报了当下各部的伤亡情况，自开战始各军伤亡以近四万，尤其是充当先锋的诸军最重，已近两成。而随着向北，天气日益寒冷，冻伤和患病的军卒激增，十二军和十三军甚至达到三成。
据军医药院禀报，军卒不适应北地严寒是主因，且长期在野外宿营，缺乏御寒设施，频繁作战以致体力下降，也是导致病患增多的因素之一。因此转入休整，让军卒得以休息，恢复体力已是当务之急，若是不及时休整将会导致更多非战斗减员，并有疫病传播的可能。
随后辎重司主事也汇报了兵器和弹药的消耗和补充情况。当前由于攻城战频繁，导致火药和炮弹消耗甚多，而几个兵工作坊已经是全力生产保证供应。但是限于路途遥远和运力，生产出来的装备也需要时间才能补充到各部。
在各部强调了休整的必要性后，陆秀夫又从政治上讲解了在休整期间加强军纪和学习新颁布谕旨的必要性。这不仅是当下缓和与北地汉人关系的需要，也是长治久安的需要，而不仅仅是迫于形势措施，各部皆要当做大事来做，不可敷衍了事，违者将予以严惩。
会议举行了一上午，各人已经领会到了此次休整的必要性和重要性，但赵昺知道众将担心的事情还没有说，而他也留下了关子，稍后再议……
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