“谁知道呢？一小撮野心勃勃的叛乱分子？或许是某个图谋不轨的权臣派来的——又或者是敌国——对我怀有敌意所派遣的雇佣杀手？一伙死心不息的残党？家族敌人的阴谋？谁知道？”武天虎笑着说。
武天骄微微摇头：“从行事的方式上看，他们不像是训练有素的职业杀手。职业杀手讲究冷静，以最小的代价谋取成功，要求迅疾和效率，一击不中立即撤退，而这伙人——在光天化日的大街上公然强行袭击，他们太过于张扬和狂热了。”
武天虎嘿嘿一笑：“也许吧。”他转了话题，谈论起当前大陆的局势。但武天骄一个字也听不下去，他脑子里却总是想着刚才发生、惊心动魄的一幕：一滩滩殷红的鲜血，纷杂的军靴声，人声鼎沸，那个受伤女刺客撕心裂肺地呐喊：“奸贼武天虎！”
“混蛋，叫什么呢！”几个强壮的护卫强将她按倒在地，一个护卫队长有力的大手抓住她的头发，把她的脑袋按进了街边污水沟里，使劲地往下压，她的脸被浸进了黑色、发臭、冒着白色泡沫的污水里，但她脑袋每次从水里挣扎出来，总要用尽全身气力、沙哑地、含糊不清地喊：“奸贼武天虎——我死也不会放过你的！”
围观的路人和武天骄都为之动容。这种不在乎成败和生死的气势，决非职业杀手所能办到，倒像是与武天虎有着不共戴天的仇恨！
望着武天虎那快活的笑容，出于某种直觉或者灵犀一闪，一瞬间，武天骄看到了他眉飞色舞的表情下掩盖的真实感情：那种隐藏在眼眸深处的、一闪而逝的绝望和厌倦。
心底的声音告诉武天骄：这就是权力之路的代价。在显赫一时的光耀背后，他恐怕没有一个可以安心睡眠的夜晚。在权力这条道路上，自己又付出了什么样的代价呢？
车声嘎然而止，雷鹰从外面敲敲车门：“提督大人，晋阳王府到了！”
走下马车，武天虎一回头，却未见武天骄跟下来：“三弟，你不随我进府见父王吗？”
从车窗探出头，武天骄一瞥金碧辉煌的晋阳王府大门，笑笑说：“不了，我有住得的地方，改日再来拜会父王和王娘！”
愣了一愣，再瞅瞅凶巴巴盯着自己的檀雪公主和萧琼华，武天虎一拍脑袋：“是了，三弟今非昔比，已是皇亲国戚，哪会没有住得地方。呵呵！不知三弟今晚有没有空，愚兄请你到九门提督府一叙？”
“不好意思，今晚没空！”不待武天骄说话，檀雪公主毫不客气地拒绝：“驸马旅途劳累，要好好休息，就不打扰提督大人了！”说罢，拉着萧琼华上车，吩咐雷鹰驾动马车。
瞅着马车在东大街上渐行渐远，武天虎脸上的笑容渐敛，瞳孔收敛，眼睛眯成了一条缝，呐呐自语：“武天骄，你会有空的，要不了多久，我会让你跪着求我！”说罢，狠狠地一甩衣袖，转身大踏步地走进了晋阳王府。
“院中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑……”
幽静的庭院中，一个五六岁大的小孩立于榆树荫下，朗诵上口。他长得甚是清秀，天庭饱满，肤色白皙，黑瞳的眸子中透着灵气，充盈着机智。
不远的凉亭中，一张雅致的靠椅上，坐着一位风华绝代、华贵雍容的绝色美妇。旁边的石桌上摆着各色各样的水果。她一边享用水果，一边望着亭外树下背诵诗词的爱儿，面含微笑，充满了幸福和欢愉。
一名娇俏的紫衣少女立于椅后，手执罗扇，轻轻地为绝色美妇扇风，笑说：“王娘，天豹弟弟越来越可爱，也越来越聪明了，一首诗词背下来，又快又畅，只字不错！”
绝色美妇微笑点头，却蛾眉轻蹙，美目中不自然地掠过一抹忧色，轻轻叹气：“豹儿……年岁还小，王爷对他已不待见，等他长大了，武家……不知还能不能容下他？”
紫衣少女不解：“王娘何以这么说？天豹弟弟是我们武家的骨血，岂有容不下之理？”
绝色美妇苦笑：“紫霜，你刚从外面回来，家里的许多事都不知道。等你在家呆得时间长了，就明白王娘说得话了！”
原来绝色美妇不是别人，正是晋阳王武无敌的第二王妃，宣华夫人。那朗诵诗词的小孩是她的爱子武天豹，而紫衣少女则是武无敌的最小女儿，武紫霜。
自从有了儿子武天豹之后，宣华夫人深居简出，几乎不出居处的院门，尽量做到谨小慎微，不与外人接触。以前还有武红霜、武玄霜、武青霜陪伴，但她们走了之后，宣华殿一下冷清了。
想她以前是何等风光，要风得风，要雨得雨。尔今却是门庭冷落，孤儿寡妇，无从问津。在整个晋阳王府里，除了“飞雪夫人”和红袖夫人，几乎所有人都忘了宣华夫人的存在。
宣华夫人幽幽叹气，豹儿是一天比一天大了，处境也是越来越危险，万一……她不敢想下去，那是心中不可触动的隐密，一旦泄漏，不但整个武家天摇地动，而他们母子更将死无葬身之地！
“天虎哥哥！”
树荫下的小天豹忽然欢叫一声，迈着小脚步，奔向院门。
宣华夫人心神一凛，抬头望去，只见武天虎踏进院内，俯身抱起了小天豹，哈哈笑说：“好弟弟，都这么大了，越长越重，哥哥都快抱不动你了！”
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