晌午的时候，姚勇胜终于醒过来了。可身体仍然虚弱。
凌采薇知道晚宴的事已经指望不上他，便叮嘱他好好休息，带了青柠和绿茉回到后院。
距离晚宴还有一天一夜加上今日这个半天，她决定自己筹谋送给南皇一个不同寻常的礼物。
转眼就到了腊月初八。这一天不仅是腊八节，还是南国皇帝的生辰。从姚勇胜病倒，凌采薇带着一帮人一直忙到腊八这天中午才算有了眉目。青柠、绿茉见她眼上已有了淡淡的黑眼圈，生拉硬拽的把她按在床上休息。为了晚上参加晚宴时容光焕发，她也乐于躺下来小憩一会儿。静下来时突然想起铁血阁阁主自那夜吃瘪后一直没来骚扰她，不知是否那日她下的药太重了。她望着窗外渐暗的天色，含笑进入了梦乡。
南国的皇家宴席与卫国的没有什么区别，都一样的奢华，处处是耀眼的珠光宝气。唯一不同的以前凌采薇是站在怡姝公主身边伺候，此刻是以怡姝公主的身份坐在了首席。她被安排在一堆公主当中，一扇百鸟争鸣的屏风隔开坐在下首的大臣。
凌采薇一边品茶，一边打量着坐在首座的南皇和皇后。南皇四十有余，体态偏瘦，面容和蔼，与臣下说话时总会眯起眼睛，旁人看了以为那似乎是笑意，在凌采薇眼中觉得他是在思量眼前人的诚心。这是个几乎被架空的皇帝。兵权一直握在司马大将军林玉良手里，林是皇后的弟弟，也就是说朝中大事皇后有决策权。
皇后谁都不怕，所以她坐在这中正厅里不用像其他嫔妃一样讨好的向皇帝卖笑，偶尔还会轻皱眉头表现出不耐烦的神色，这神色闪现在她艳若桃李的面容上，不仅不让人生厌，反而觉得娇媚。连凌采薇见了都觉得有种想要亲近她的感觉。难怪南帝要对她言听计从。
太子照例没来参加宴席，凌采薇盼着他不要死得太匆忙。
席上朝中重臣开始向皇帝敬献礼物。无非是些珠宝玉器，稀世珍品。皇帝口中连赞“好、好”，眯着眼一一笑纳。
大臣的礼物收尽囊中，该收儿子的了。总管太监杜福伸着脖子刚要喊，外面值勤的小太监慌慌张张地跑了进来跪地通报：“禀皇、皇上皇、皇后，太太太太、太子驾到。”杜福拿眼睛当刀狠狠挖了那个关键时刻结巴的干儿子－－－－不中用的废物。那小太监低头瞧见他干爹的眼色，似乎被刀割了肉，疼得脖子一缩，整个人弓着身子蜷在地上。
厅里的人都是一楞，太子身体弱久不上朝，自从先皇后殡天，太子便托病年年不参加皇帝寿宴，今日这是唱得哪出？
凌采薇端杯的手顿了一下，眼神不由自主得向门口望去。
“楞着干什么，宣。”皇帝语气如常，面色却微红，不知是否饮酒的缘故。
小太监领旨又慌慌张张的跑了出去。
厅内所有人目光都聚集到一处，等着太子觐见。
只有皇后端起桌上的酒杯，低头似在抿酒，紧锁的双眉在低头间掩去。
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