郭照扯了扯嘴角，没让皇帝看见她无语的神色。
“留在这做女史，倒是屈才了。不如朕将你送到皇后身边，让你好好地侍奉她。”她一直垂着眼，奈何皇帝凉薄的目光一直不肯放过她。
皇后？
郭照没有应声，虽不知皇帝打了什么主意，心底却升起一个不妙的猜测。
上次，何晏就曾暗示，皇后及她的族人，不满于曹操挟天子以令诸侯，欲效董妃之法，将曹操除之后快，以卵击石，也在所不惜。何晏说她是“发了疯”，曹丕也道皇后是不欲收手的，奈何她的打算已被曹操洞悉，恐怕她下手之日，便是丧命之时。
“今早朕从皇后身边醒来，大致知道眼下已是覆水难收，朕劝不了她，也劝不了自己。就因为这样，朕恐怕已再无机会见她了……”皇帝负手，从阴影中走出，站定在郭照面前，漠然道：“倒是你，兴许可以去见见她。”
郭照听后立即顿悟。她攥了攥微微出汗的手心，喉头却极为干涩。
皇帝一字一句间，都透露着皇后已是功亏一篑，香消玉殒。她下手这样迅速，却不料曹操的人早就黄雀在后。
无论皇帝出现在这里是否偶然，他想拿郭照的命给皇后陪葬、向曹操与曹丕示威的意图已经表露无疑。
郭照听完，心中却不似方才紧张了。她定了定心神，镇定自若道：“妾去见皇后之前，有一番话想对陛下说。”
想来皇帝已将她视为将死之人，态度淡然地首肯了她的请求：“说。”
“陛下您是大汉子民的陛下。丞相才刚平定了北方，作乱的青徐两军还不安稳，北方将定，余孽未清，只有丞相才能压制平衡他们，百姓才刚刚休养生息，权利的更替只会使他们不安。没有了丞相的威严，又有谁能平定这一切？”郭照笑了笑，眼底尽显寒意，她自答道：“陛下也很清楚，朝中没有人能办到。”
皇帝皱眉，几欲反驳，郭照却不等他，缓缓抬眼，静静地直视着他，道：“皇叔刘备，当年为求保命，对陛下的嘱咐阳奉阴违，不见得是个陛下需要的可堪大用之才。但他却聪明得很，没有像董妃与国舅那般，以卵击石，反倒是另辟蹊径，以图东山再起。所谓识时务者为俊杰，这个道理董妃不懂，皇后殿下也不懂。”
“恐怕陛下心中也没有把握，如果皇后殿下成功了，她的父亲与兄弟，又会不会是下一个曹操？所谓外戚之乱，陛下幼时应当深有体会。”眼见皇帝已面露恼怒之色，郭照深深地望了他一眼，嘴上却是不停，她道：“再者，伏氏根本没有曹丞相的能力去摆平他死后留下的烂摊子，只会让局势回归原位，闹得天下再大乱一次！”
汉时外戚之祸屡屡发生，到了皇帝的祖辈父辈时，为了压制外戚，开始宠信宦官，这才使得大汉根基更加腐朽。
郭照心中苦笑，暗道这些日子看完了藏书室的大半史料，终是派上了用场。
皇帝不会不懂得这一点，只是他的制衡之术，玩得终究差了些。
他方才还有怒斥郭照之意，现在却一个字也说不出了。他脸色灰败，抖动着嘴唇，眼底微微泛红，几乎乱了心智。
郭照自知说得过火，可她的话几乎说尽，心中又难免开始紧张。
既然皇后在今日动手，就能说明曹操一行人已然秘密回许。他们总有人要进宫诛杀皇后一党，却不知其中有没有曹丕，会不会趁她拖延时间之际，过来找她。
她不露谎色，放缓了语气，慢慢说道：“这天下分久必合，合久必分，没有一个国家能做到世代永存，有些事已是大势所趋，若陛下能放下执念，日后还可过得轻松些。”
皇帝已在不知不觉间收起了所有情绪，像个假人似的，无论她说什么，他都不会愤怒。
“可是朕没有错。但朕若是做了亡国之君，就是朕大错特错了。”皇帝既非昏君，也非暴君。若在和平年代，兴许能做个中庸之君，无功无过了却一生，只是他却注定要承受先辈犯下的过错，不得不做那亡国之君，也是唏嘘。
“是，您没有错。”大汉王朝积病已久，病入膏肓，再也不是百年前的盛世了。郭照粗晓中国五千年的历史，看待王朝兴衰，都是漠然的态度。她也知道，即使是后来的曹魏，也终有一日被司马氏所取代。
只是眼前的皇帝即便懂了，也不能做到置身事外。
“然，无论你怎样说，朕都无法不恨他。”皇帝淡漠地看着她，不过以为她是曹家的说客。
“他”就是曹操了吧。
半晌，皇帝轻笑一声，道：“朕突然有些羡慕曹丕，他能有你这样一个一心一意向着他的人，一定很是珍惜。”
“你说的不错，从前也好，现在也罢，有多人是打着朕的旗号，大义凛然地兴复汉室，其实都不过是为了那一点权势，拼个你死我活。”浓浓的悲哀在皇帝嘴边化开，一道亮光映到他面上，冷硬的弧度令他的笑容凝固起来。
郭照回头一看，只见身后的大门被人从外面拉开，正好的日光充斥了她全部的视野。但只要她稍眯一眯眼，便能看见一个人影，逆着光，成为了她目光的焦点。
曹丕一身戎装，抿着唇缓缓踏入室内。他的脸色有些苍白，却不妨碍他气势迫人。
他又上前几步，走到与郭照平齐的位置，却隔了一丈远，他看了她一眼，向皇帝拜道：“臣下护驾来迟，伏氏叛党已尽数诛尽，请陛下安心。”
闻言，皇帝低沉地笑了，笑容里尽是嘲意：“好，曹卿辛苦了。”
曹丕点点头，向身侧一让，露出跟在他身后的少女，恭声道：“陛下受惊了，曹贵人会陪同您回宫歇息。”
起初，郭照只看见了他，并未注意他身后还有一人。她跟着皇帝的目光看去，只见身着宫装的曹节，身姿娉婷，娴雅淑静。
郭照有些意外，又觉眼下的情形只是情理之中。
曹操杀了皇帝一个皇后，自然要赔他一个。他早就想择女进宫，却一直没有合适的人选和恰当的时机，眼下的确是个好机会。
皇帝虽未见过曹节，但他岂没有不明白的？
“妾拜见陛下。”曹节款款上前，没有怨怼，没有傲气，好像只是个满心欢喜入宫的懵懂少女，准备迎接母仪天下的美梦成真。
“走罢。”皇帝淡淡看了她一眼，越过曹丕与郭照，头也不回地出了门。他的步履很稳，却也僵硬。曹节离去前看了曹丕一眼，脸上全然没有方才娇羞温柔的模样，亦没有妹妹对兄长的依恋，只有漠然的礼节，好似兄妹两个都是凉薄之人。
皇帝没有等她，她只得小步快走，急忙跟上，室内只余下郭照与曹丕二人。
曹丕看着她，却没有任何动作，他虽站得远远的，眸中的柔和却是清晰可见。郭照主动上前，环住他的腰，靠到他胸膛上蹭了蹭，满心欢喜：“我就知道你会来找我。”
她急于享受重逢的喜悦，却未曾留意，曹丕对她全无回应，像木桩一样任她抱着。负在身后的手抬起，却是将她从自己怀中分离，他将她拉开后，别过头去低声道：“走罢，我们去邺城。”
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