前方是曹丕三兄弟的车辇，还有郭奕、吴质、荀恽等人，他们不知何时弄了些酒，似乎还是冰过了的葡萄酒，远远地便能嗅到佳酿的香甜，还有曹彰兴致极高地大呼过瘾。相较之下，她们后面那辆车上便安静了许多。
崔娴与甄氏，还有甄氏的外甥女同坐一处，她们细碎的话语声几乎车轮转动的声音淹没。孙玪一直看着两个孩子玩耍，有一搭没一搭地跟郭照闲聊着，又少不了谈些江东的事情。半晌，她回身看了一眼后方，提议道：“不如我们在这里等一等她们，并驾而行可好？”
这条大路倒是宽敞，郭照点点头，没有异议。
她们停了一会儿，待崔娴与甄氏的车辇悠悠追上，郭照才仔细打量了她们一眼。
郭照坐在右侧，甄氏的车辇也从右侧迎了上来，其中一个妙龄少女坐在车辇靠左的外侧，与郭照离得最近。
也是因为如此，她将那名少女仔细观察了一番之后，怔了一下。
“姜楚见过郭夫人、孙夫人，和两位小公子。”少女盈盈一欠身，发髻间一支银簪映着晚霞的余晖，泛出淡淡的光泽。
姜楚是个美人，曹丕所言不假，她有六七分像甄氏，只是少了几分清冷，无暇的面容与她身上柔和的气质融合在一起，正如她发间那颗莹润的白珍珠夺目。然而郭照却未留意到她的美貌，注意力全部聚集在了她发间的银簪上。
那是，孙权曾从她这里取走的银簪。一模一样的卷云纹，样式有些旧了，不过被人多镶嵌了一颗珍珠，算是焕然一新。
“姜女君原也是河北人？”孙玪见郭照不语，侧了侧身微笑着问道。
“是，阿楚一直在河北长到十岁，才随母亲南渡的。”姜楚点了点头，仪态大方。
曹楷性子直，拉了拉孙玪的衣袖，小声道：“阿母，姜女君生得真美。”他的话只有同车的人才能听到，甄氏与姜楚她们是听不见的。曹征闻言看了看姜楚，眨了眨眼，没说话。
他还太小，应不知何为美丑。
郭照抚了抚他的头。
不多时，他们走到了芙蓉池边。芙蓉池之所以如是称呼，正是因为池中种满了大片的荷花，当下又是荷花盛开的时节，白日时观赏可谓接天莲叶无穷碧，如今在夜色中，一株株芙蓉掩去艳色，如同少女起舞的暗影。因是在水边，拂面而来的暗香都是幽凉的。
前方几辆车先在水边停了下来，早有侍女们按先前吩咐好的，在水边燃了香，置好了软席与酒案，备好了佳肴与瓜果，每张案旁立着一座雁型灯，微弱的火光温暖而柔和。
男人们已经下车在一旁等着，曹丕与曹彰正谈论着什么，听不真切。曹楷生性活泼，先一步跳下了车，又很懂事地扶着孙玪与郭照下来，最后接了曹征。倒是只有曹植迎了上来，将崔娴扶下车后，也一并礼节性地虚扶着甄氏与姜楚下了车。
曹征在一旁密切关注着他四叔的举动，又望了望他远处无动于衷的爹，心里似乎有些不平衡。
郭照留意到了他的情绪，牵着小人儿走了过去，状若无意问道：“你们在谈论什么呢？”
郭奕这个时候又积极了起来：“三公子前些时候在鲜卑大捷，道喜呢，道喜。”
曹彰虽然生性豪放，但也不是好大喜功之人，何况他的战绩一向可观，打胜仗已是家常便饭。故而在郭照这个长嫂面前，也只是呵呵一笑。曹丕略一颔首，表示确有此事。
他还欲说些什么，余光蓦然一瞥，一双狭目却是倏地犀利起来。郭照第一个察觉，循着他的目光看去，对上款款而来的甄氏与姜楚。
她心下一紧，看来曹丕也认出那支簪子了。
他扫了一眼，很快收回视线。其余人只感受到周围气氛骤然一凝，却又不知所以然。最无辜的当属被曹丕冷眼审视着的姜楚，没有几个人能迎着曹丕冰刃似的目光，何况她一个涉世未深的孤女。此刻就连甄氏见了，脚下也是一停，不知又是哪里惹了曹丕的不快。
“回去再说吧。”郭照不动声色地拉了拉他的袖子，低声说了一句后，便先一步领着女眷们入席了。
“夫君，妾突然有些不适，不如妾与阿楚先回去。”不料，甄氏上前一步，挡住了姜楚，她虽是垂眉顺眼的，神色却有几分冷。
她一惯是有几分傲气的，可是曹丕也一惯对此无动于衷，当下也是漠然回绝道：“方才不是还好？坐下吧，莫要让他们起疑，坏了兴致。”他们的对话倒是只有彼此听得清楚，甄氏低了低螓首，算是妥了协，沉默地入座。
自此，曹丕没有再将一丁点儿注意力放在姜楚身上，神态自若。倒是姜楚有些坐如针毡，只提筷夹了几小口糕点，便一直低头坐着饮水，偶尔崔娴和孙玪会与她交谈几句，她才会抬起头来，维持着淑丽的微笑。直至话语收尾时，才会不动声色地偷瞥一眼曹丕，见他仍侧着身与左右饮酒，才稍稍安了安心，继续垂眸端坐着。
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