这天停了几日雨，没多久便入了秋。李纨在屋里看着素云几人倒腾库房收拾衣裳，碧月边收拾边问道：“奶奶，这薄衣裳都收起来了？可还有秋老虎呢。”常嬷嬷听了笑道：“什么秋老虎，今年这天气，莫说秋老虎，连个秋老猫都不会有！”碧月满脸不解，常嬷嬷又道：“这大夏天的没有热几日，这地上的热气都靠着太阳来的，如今最热的时候都没热上，还能指望该凉的时候热起来？”碧月恍然大悟：“哦，这就好比做饭的时候就没烧大柴，待下晌想要用余热烘手就难了。”闫嬷嬷笑道：“这个比方倒有趣。”李纨在一旁道：“今年的冬天恐怕不好过呢，这夏日里下点雨也就罢了，要是入了冬还多雨水就不好受了。”常嬷嬷点头道：“北边冷，好在冷得发干，倒也好受些。若是跟南边似的多雨水，还那么冷，可真不叫人过了。”碧月便道：“天上哪儿那么多水呢？这都下了一夏天了，难不成冬天还有的下？”常嬷嬷笑道：“你这话倒有趣，四季皆有定数，照理都是有个限度的。只是这个限度到底是多少，又有谁说得清呢？”闫嬷嬷在一旁道：“这天下大着呢，咱们这儿下雨，还有地方干旱，蛟龙运水，大江大湖那么多，哪里还能缺了雨下。”碧月叹气道：“这蛟龙也是想不通，咱们这儿已经够水了，它还大老远给弄些过来，吃苦受累不讨好，不知道干什么呢。”几人听了都笑起来，连称她评得有理。
李纨听在耳里却是另一番滋味，想起神识所见的朗朗晴天和当时眼前的大风大雨。蛟龙运水？不管这是龙还是蛇的，好好地来乱这人间时序作甚么。
思量间，漏听了几人的话，不知怎的说到了宝钗，闫嬷嬷道：“宝姑娘真是不同，端的沉稳，大气。”常嬷嬷笑道：“能如此确实不易。”碧月在一边道：“可见这厉害的姑娘都是当小子养的，林姑娘宝姑娘二奶奶，都是这样。”常嬷嬷笑道：“你如今可不得了，消息比我们灵通，说起来也头头是道了。”碧月听了笑嘻嘻的好不开心。素云正愁旁的，顾自道：“今年的天实在太差，旁的衣裳还好，这毛料的若是受潮狠了，板结一块，可就没法穿。”常嬷嬷听了点头道：“你虑得甚是，伏天里都没等着能晾晒的大日头，这毛皮的虽不用大太阳晒，却也要通风干燥些的地方晾了才好。如今看来是不能呆等着了，不如收拾出来，瞅着哪天天还行就分几次晾晒。”闫嬷嬷也道这个法子好。又问李纨的意思，李纨心知珠界里出来的那些必定是无妨的，只是如今库里吴家和章家送来的料子也不少，便点头道：“先看看，有些皮子制法不同，不惧潮气的。分拣开了，该晾的就晾吧。”想了想，又道：“我看今年咱们的冬装也早些开始置备，嬷嬷们还好说，素云几个恐怕去年的衣裳今年也穿不下。早些置备了，防着忽的冷了没处抓挠。”闫嬷嬷迟疑道：“这府里都有定例的，咱们若是大张旗鼓地做起来倒打眼了。”常嬷嬷便笑道：“不妨的，咱们自己做，不找针线上的人便无妨。”李纨点头道：“就是这个意思，院子里的该怎么着，嬷嬷们商议着办吧，要买什么就到素云那里取银子。”话到这里，素云碧月领着几个小丫头去库房收拾毛料衣裳去，闫嬷嬷与常嬷嬷商议起院子里的事来。除非得脸的嬷嬷或者大丫头，寻常底下人没有穿毛皮的，顶多有件把羊皮袄子。府里定例多是夹棉的，两人商议了，还是比着府里定例定了数，另去购置分发不提。
这日碧月收拾自己的衣裳，挑着几件取出来搁一个包袱里，恰好青葙过来串门，看见了便道：“姐姐这又是要送谁衣裳啊？”碧月啐道：“我收拾冬天厚衣裳呢，什么送人！”素云听了这话古怪，便问青葙道：“怎么这么问？”青葙几人独对素云有几分惧意，听她问了，忙答道：“因碧月姐姐寻常给小丫头们东西，如今惹得那帮小蹄子没事尽惦记我们了。有事没事便要拿出来说一回，总是怨我跟樱草小气，不给她们衣裳料子。实在好气又好笑。”素云听了，顿时心里明了，笑道：“她们糊涂，你们也跟着糊涂了。各人自己的东西，爱送谁送谁，碧月又没个兄弟姐妹在跟前，她自来又是心宽手松的，得了东西那是人家的缘分。我便是个小气手紧的，什么都在箱子里锁着呢，便是我穿不上用不了，那也是我的东西，也轮不到旁人惦记。”青葙听了连连称是。素云却又道：“咱们院子里就算是清静的了，也得心里不糊涂才能清静得长久。怎么你们不训训那帮歪心眼子的，倒怪碧月多事了？”青葙忙道不敢，笑道：“跟碧月姐姐说笑呢，哪里会真那样想法。”素云笑道：“我说呢。”又说笑几句，待青葙走了，素云便对碧月道：“你看看，我说吧，你素日里也不听，到底惹出话头来。”碧月道：“姐姐方才还偏我呢，哪晓得是等了人后再训我。”素云笑着敲她一下，道：“我还能当着人面训你啊？！”碧月也笑，一边理东西，一边道：“我是不管他们那些有的没的心思，如今奶奶年年给做这么些衣裳，都收着，我的箱笼都不够用。挑几件给妙儿有什么不好，总比白搁着强。”素云帮她一起理，细细说与她听：“青葙与樱草都有家人在，自然什么都给弟妹们留着，到小丫头那里自然没有你出手大方。你是这么想，他们看来到底是在小丫头跟前失了面子。可不就要怨你多事？若不是你比着，也不至于如此。”碧月便道：“那姐姐你就不怨我多事。”素云笑道：“你怎知我不怨？”呵呵笑了，又道，“我又不要在小丫头堆里挣脸面，管她们说什么！再来，我的东西可没那么好惦记！”碧月又问：“姐姐你也没人在这边呢，这些东西你可都留着作甚！”素云道：“得了吧，我可没你跟妙儿那样的缘分，这白收着倒是最省心省事的。”碧月听了也觉有理，正要再问，外头小丫头过来说许嬷嬷已走了。两人忙洗了手上去伺候。
到了房里，李纨正跟常嬷嬷几人说院里的节赏，常嬷嬷道：“我也不怕说，咱们这些近前伺候的，时不时得些主子的赏容易，那些不在跟前露脸的，除了跑个腿递个话得些钱，旁的就指着这年节赏钱。年景好主家大喜时，这年节赏钱比正经月例银子还多也是有的。”李纨点头道：“既这么着，今年八月节就多赏些。”常嬷嬷抿抿嘴，道：“奶奶，这多少算多啊？原本这节赏也是府里公中的事，各院子不过添点意思意思。只老太太院子里，自来都是另有一份的，太太是逢着宝二爷或者宫里头有喜事才与众人沾些喜气，便是二奶奶院子里，虽也没几个人，多是添个一两成罢了。咱们院子里，一来说不上辛苦，比不得老太太处还住着宝二爷和几个姑娘，也比不得太太二奶奶理家事情多；二来也捡不出什么喜事来，哥儿上学？宝二爷还换了好几遭先生呢。许嬷嬷替奶奶挣银子了，这倒算个喜事，只是也不好拿来做赏钱的由头。”李纨听了发蒙，真是坐拥金山花销难，原先只道赚银子艰难，如今才晓得这想要顺顺当当花银子也艰难，更艰难。前后左右，一个虑不着都是事。只好点点头道：“嬷嬷说的有理，那咱们就比着凤姐那头再稍多些吧。”终是不死心，又问：“兰儿如今身子也好了，想想前两年还真是心里发慌。今年年景不好，我琢磨着入了冬在外头搭个施粥药的棚子，再往济生堂养济院里捐些银子。”常嬷嬷听说这样慈善事，倒不好像之前那般劝，便道：“这是善事，外头施粥施药，咱们没有自己做过，往常都是府里做，到底怎么个章程，还要打听。另一个倒简单，只是多少也要打听了，奶奶也不图名，知道了路数，寻个可靠的人送去银票便是。”李纨听得有理，只是这事本就要避着府里来的，让常嬷嬷打听倒不便当，索性等下回许嬷嬷来时再商议了。
素云碧月忙了几日，才将库里要晾晒的皮货毛料翻了出来，李纨堆皮货的几个大箱笼打开看了一两个都没受潮，想起李纨说的这些制法不同，赞叹一回便由了他去，也不及细看。便是如此，恐怕也得分个十来天才晾的过来，碧月便道：“奶奶，若是舅老爷那边还要这么送东西，好歹让再送几个丫头来，我们几个可真干不过来了。”众人听了都笑，闫嬷嬷擦擦眼角道：“上回她说起库房要不够时，我们只笑她，如今看看这架势，恐怕这丫头虑得也有道理。”李纨无奈点点头道：“我那对兄嫂，一季来京里一次，倒不是回回能见着人面，这东西却是回回不落的。要再这么着，我看我还是去隆兴街上盘个铺子才是条出路。”正说着，凤姐处一个小丫头来了，给李纨磕了头，禀道：“我们奶奶说，大奶奶这边舅老爷遣人来送了信来，这两日就派人来给大奶奶磕头，先给大奶奶送个信。”说了取出封书信递了上去。李纨让素云取了钱赏那小丫头，自己取了信揭开封，眼见着后头付了几页纸的单子，忍不住对碧月笑道：“碧月啊，这回还得辛苦你们，下回我再让舅老爷给你送帮手来！”
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