戏台上收戏撒钱，小戏们就在上头抢钱作耍，渐至夜深，贾母欲要垫些热食。凤姐报出厨上备的几样“鸭子肉粥”、“枣儿粳米粥”、“杏仁茶”之属，贾母听了都不甚合意。凤姐只好先张罗着给各席都上了几样羹粥并一些精致小菜。李纨那里提了个小食盒过来，揭开了贾母看时，却是一碗什菌鸡蓉馅儿的小馄饨，笑道：“正想吃这个。”琥珀在一旁伺候着用了。
一时用毕，又上茶漱口，略坐一会，才散了。
凤姐还要往园子各处巡视一回，同李纨同路回去，贾兰早一步跟着闫嬷嬷回去了。
走出一段，凤姐笑着对李纨道：“你说说你，常日里只劝我息心保养，少用心思，再看看你自己！今儿这碗馄饨，多早晚备下的？我也是这阵子短了精神，又想着老祖宗寻常也还爱吃鸭子肉的，却没料到夜深了嫌腻这一端。就让你得着空儿了！若是我再周全两分，你不是白忙活一回？”
李纨回道：“咱们在席上要在跟前伺候，这天儿又冷，夜又深了。那原是备着我们回去了自用的。看老祖宗觉得厨上的几样都不适口，才让现做一碗送来试试。哪有什么白忙活不白忙活的。”
她这么说着，凤姐自是不信的，只面上也不会显出来，又说笑两句爆竹烟火的事，就别过了。李纨有心提醒她两句晚上爆竹多，声儿大，当心别被惊着等话。念及方才她说的，暗叹一声还是作罢。
回到屋里，常嬷嬷几个便端上汤粥小菜来，劝道：“奶奶用几口吧，在那里哪得安生吃了。”
李纨点头，又道：“你们也都去用些，空着心晚上睡不踏实。”
常嬷嬷笑道：“我们刚吃过汤圆，不饿呢。碧月素云跟着奶奶半日了，去外头用些也好。”
李纨道：“黑灯瞎火的，都在这屋里吃了也罢。”
众人便依言把碧月素云的拿来在一旁的矮桌上放了，一时用食无话。
撤了桌，再端茶漱口，才坐下说话。
听说贾母后来留了贾蓉夫妇在里头斟酒作陪，常嬷嬷便道：“如今这小蓉大奶奶可远比不得之前那个，性子瞧着倒和顺，只在老太太跟前没那么得看重。”
李纨道：“老太太喜爱心思伶俐一点就透的，世上能寻着几个同先前那个那般千灵百巧的。如今这个也很不差了，看着倒跟珍大嫂子有两分相像。”
正说着，闫嬷嬷进来了，李纨便问：“兰儿睡下了？”
闫嬷嬷道：“哥儿刚躺下。回来的时候一身烟火味儿，幸好早备了热水的，沐浴了一回又吃了碗小饺儿。怕吃饱了就睡容易魇着，又说了会子话，我看他越说越精神，又怕混过困头去，更不好办了。这才催着睡了。”
李纨笑道：“难为嬷嬷了。”
闫嬷嬷嗔着道：“奶奶这叫什么话儿，我们哥儿就算顶顶懂事知心的了。日常作息，读书识字，哪有要人操心的地方。更没那些乱七八糟的事儿。这还难为，别的奶妈妈们都该哭去了。”
李纨笑道：“我听嬷嬷一会儿怕他这样了，一会儿怕他那样了，听着都提心吊胆的，自然算难为。”
常嬷嬷笑道：“奶奶这话却岔了。这怕东怕西的，又不是哥儿的缘故，原是她自己心里爱这个怕。她自己若要不怕时，就算哥儿要点了这屋子放烟火，也不过来告诉奶奶一声罢了，有什么好怕处。”
闫嬷嬷摇头道：“罢罢罢，我没你那么大的心！”
黛玉也回了潇湘馆，虽是今日刚到的贾府，辛嬷嬷也早有准备。一碗胭脂香米粥，煨拌冬笋丝、双脆茄瓜两样小菜，一碟儿小点只马蹄燕窝糕、奶酥蒸、龙眼蜜枣羹各一两块。
黛玉方才在席上也没吃两口，这会儿见了这几道倒觉香甜，都用了些，另漱了口，到卧房窗前椅下坐了，随手抽了本书翻看。
墨鸽儿便道：“姑娘，都这早晚了，看书伤津液，明儿该觉得燥腾了。”
黛玉道：“这屋里亮堂得很，并不伤眼的。我也不看多少时候，不过混一混，就睡了。”
墨鸽儿见劝不来，便往外头小炭炉上温桶里取了一盏枸杞菊花水来，见黛玉翻看的是之前妫柳弄的那个“浮尘集市”的绘本，放下茶水笑道：“先前琴姑娘还想来借两本看，偏剩下的都在二姑娘和四姑娘那里，琴姑娘还拉着我问了半日呢。看她的样子，是恨不得真有这么个地方才好。”
黛玉也悠然神往道：“起先只说她胡沁，这会子细看了，越看越真，还似真有这么一处所在一般。”
墨鸽儿道：“要不说她这人的话不能信呢。这样明知道是瞎话的，也让她编得天衣无缝了，何况旁的？再没一句准话！”
黛玉笑道：“好了，知道你们俩不对付。只是你今日在席上可草率了，到底在人家家里，又是有旁人在的场面。行动稍有差池，就易惹了闲言碎语。咱们如今是不用惧她们什么，只是少生些瓜葛不好？下回再不可那般了。”
墨鸽儿知道是说她把那杯酒给倒了的事，便道：“我看姑娘也不想喝，一会子凉了更没法子入口了。左不过就是宝二爷倒酒，老太太太太们都在看戏说笑，哪个会往这里看。”
黛玉点头笑道：“你哪里晓得，正因这样，留心看的人才多呢。”
一时紫鹃进来了，见墨鸽儿还在同黛玉说话，便道：“好了，姑娘这一日也累很了，早些睡吧。你也别老缠着姑娘了，这一日日都是你跟着，还有什么话没说完的？！”
墨鸽儿一笑道：“紫鹃姐姐又喝我醋了。”
两人说笑着服侍黛玉躺下，才又放轻了脚步悄悄退了出来。
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