李纨几乎忍不住要翻白眼，慢慢摇头：“你也说了这里同你们那里法则不同，我留着也没用。再一个，你今日说的这念力的事，于我大有助益，就当是给你的谢礼。放心拿着吧。”
妫柳这才放了心，又有几分不好意思，还待再说几句，李纨催她道：“赶紧走吧，你们姑娘万一找你呢。这也不早了。”
妫柳看看外头，刚过三鼓，她这两日连得宝物，心神也有些不稳，也需回去好好静静。便辞过了李纨，收起她那堆破烂物什，闪身又走了。
李纨看看窗外，低叹一声仍翻身躺下，心里也明白几分那无伤经上的“听念问心”之说了。又加上太初诀的修炼心力之说，可见这念出自心，修念关乎养心。难怪此前一心精进却毫无所得，原是起了造作之心，念上加念了。如此，虽有所了悟，却十分不惯。因在这世上，要学要修要如何，都是奔着个“增”字去的。才说为学日增，以“学”问道，竟是南辕北辙？！好似行了一辈子路忽然说不该用脚走路一般，一时不知该如何下手了。
因这两日湘云身上病着，每日只在蘅芜苑里安卧养病，宝钗又接了王夫人分派的看管府务之事，一日里倒有大半日不在屋里。虽也常有姐妹们三不五时过来陪着说话，到底比常日里寂寞了许多。
人一病了就难免多思多虑，湘云原是万般不放心上的豪爽性子，这卧病几日，竟也生出几分悲春伤秋之意了。那日又偶得了几句，便挣扎着起来写下。香菱如今也很能体察两分意境了，看了两句叹道：“云姑娘，要不是我看着你写的，还当是林姑娘作的呢。同她原先的那些诗文一个味道，看得人心里发酸。”
湘云一怔，苦笑道：“可见这人是病不得。原先她多病体弱，我总笑她自怜太过，没想到我也落入这般口气了。罢罢罢，都扔了，不要了。”
正说着，外头宝玉来了。进来看湘云比原先清瘦了许多，显得一双眼睛越发大了，不由心生怜意，道：“好好的，你不安生歇着，又起来做什么。一会子让风吹了后心，就是没病都要添病了。”
湘云笑道：“我这是病不惯的人，躺多了分不清白天黑夜，越发昏沉沉的。倒是起来动动，还舒服些。”
两人坐着说话，湘云又说起前日甄家来人，说起家中也有一个宝玉的事，不免取笑宝玉两句。宝玉见湘云不改往日口气，心下稍安。
一时紫鹃来了，给湘云送了几样新鲜糕点来，又道：“姑娘家里刚拿来的，说送给几位姑娘们都尝尝，吃个新鲜。”
翠缕忙接过，湘云让搬了个杌子来给紫鹃坐着，同她说话。问起黛玉来，紫鹃便道：“我们姑娘今日要家去，正收拾东西，才没过来。让我同姑娘们说一声儿，就不一一来辞了。”
湘云一时有感，微微怔了片刻，又看宝玉道：“原先刚开始的时候，林姐姐一家去，你一日要问几十遍‘何时回来’，如今倒沉稳了，怎么，不问了？”
紫鹃听了这话也看着宝玉，宝玉苦笑道：“如今妹妹本就常来常往的，都习惯了。若还照从前那样，先不说旁人，老祖宗就得烦我了。且如今看妹妹这么着也挺高兴的，连身子都比往年好上许多。可见这是好事。我自也该顺应。”
湘云见他面上神情，心里暗笑，又想到黛玉如今有家可回，日子过的何其顺心，眼看着也越来越不把宝玉放在心上了。如今连一处说笑玩耍的时候都少了，却不知道自己这个呆子二哥哥是否有所觉察。
紫鹃听了这话心有所思。正好袭人也过来看湘云，又坐着说了几句，便辞了出来。袭人也离不得屋里太久，便同她一路回去。
路上说起如今姑娘们管事，一起相聚说笑的时候少了的话，紫鹃道：“如今宝姑娘也忙，云姑娘又病着出不得门，越发孤单了。她又是好热闹的性子。”
袭人笑道：“谁说不是呢。二姑娘同邢姑娘自来都不显的，大嫂子那两个妹子如今也不是常在这里住着。原先还说这下多了这许多人，更热闹了。哪里想到会这样。”
紫鹃道：“对了，还有薛二姑娘呢。只她又不在园子里住，反是最远的一个。”
袭人看看她笑道：“她是最远？你可说错了，保不齐往后就是最近的一个呢！”
紫鹃不解，袭人压了声儿笑道：“你不晓得，老太太的意思，是要把她配给宝二爷的，要不然那么疼她？你想想，连给的衣裳都是一对儿的，一个得了雀金呢，另一个就得了凫靥裘。往常哪里有过这样的事！还留在跟前养活着，自然都有安排的。”
紫鹃心里一惊，面上却不显，笑道：“这样的事儿我们可不知道的，也只你能知道得这么清楚了。”
袭人面上一滞，笑道：“自然是老太太说了什么话给传出来了，我们还能浑猜不成。”
紫鹃点头道：“也是，是真是假到时候自然有分晓。这又不是什么能捂着盖着的事儿，横竖总要有结果的。”
两人说着话，各自回去了。
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