有立志不嫁的，也有忙于亲事的。
薛姨妈总算给薛蟠挑了个合适的人家。这家姓夏，同薛家也是世交，人称桂花夏家，专给宫里供奉花木的。家资饶富，只子息不盛，嫡枝只余一个闺女，名唤夏金桂。这夏家老爷早逝，只剩个老太太养大了女儿，自是如珠似宝珍爱异常。
她同薛姨妈都是寡居之人持家养儿，各中苦楚辛酸颇有可通谈处，故此处得来。她这里还不比薛家有个薛蟠，只养了个女儿，家资实在易招人惦记，长久以来光应付族人远亲就够唱一出大戏了。
见薛家同贾家有亲，加之也算门当户对，且独女也只有嫁于薛家这样人家，才能保全家中产业不落旁人之手，此其一。再一个这夏家太太实在是极为中意薛蟠的，为啥？看官要说了，这么一个不学无术还身上背着人命的纨绔，老太太什么眼神能瞧得中意？这却又是各人各因了。
她带着女儿执掌产业，未让族人赚了便宜去，性子就不是个绵软的。所谓同气相求，人大凡总是喜好同自己相似的人。且她心里，男子正该有魄力胆量才能护得住家人，一生实在见过太多无耻之徒，更信拳头胜过口舌。还有一句，这薛蟠能杀人无事，不正说明薛家靠山厉害？同这样的人家结了亲家，才是百利无一害。
薛姨妈那里见了夏金桂人品模样，只觉很有两分凤姐的风范。想着要能钳制住自家那个混小子的，也非得这样的才成。兼之夏家底子在那里，还就只这一个闺女，自然都是她的。如此人品家底，说是人财两得也不为过。
宝钗提醒薛姨妈打听下那姑娘性子行事，薛姨妈使人打听了来道：“听说是个有两分脾气的。只这样人家，又只这么一个，想来也是娇养的，自然不会绵软。你哥哥那性子，也得有个能同他硬碰硬的才能降服住呢。”
宝钗见薛姨妈十分满意，加之薛蟠年纪也在那里了，难得寻着个处处般配的，便也不再多言，只帮着薛姨妈操持起薛蟠的婚事来。
倒是薛蟠，仍同从前一般，没事就往东府贾珍那里混去。薛姨妈见这头忙着他的婚事，他那头还万不经心的样子，难免絮叨几句。薛蟠面上都应着，回头嘟囔：“也不晓得长什么样儿，就要娶了回来。只说好看好看，我就不信这天下还有比三姐好看的……”
宝钗同薛姨妈正说事，没听着这句，倒是落在了一旁伺候着的香菱的耳朵里。“三姐？不晓得又是哪里的红牌姑娘了……”也只转过这一念，便放下了。
薛宝钗忙着家里琐事，湘云回来后两人也没得空好好聚聚，湘云自从林府回来，倒对医药上了心，寻了些书来看，也算乐业。李纨得空看着了还随意指点两句，每每让湘云顿开茅塞，心里暗赞“原来大嫂子竟有这般才学，只寻常实在看不出来的”。
倒是惜春一个可怜，自从迎春家去备嫁，她这里就孤单了。这日接连在屋里闷着钻研了好些天的符咒，却无甚精进，心里烦恼，索性扔了笔往外逛去。左走右走，就到了栊翠庵，便叩门求见。
妙玉见是她来了，便吩咐小童烧水泡茶。难免说起迎春的事来，妙玉道：“那日我在园中欲寻一处得月灵之力的所在，又听得府里团圆欢聚，也想乘兴一游。远远好似看着你们两个，待走近了，却是林姑娘同史姑娘。
倒听她们作得好诗，只那两个古怪丫头都在，便没有上去说话。原是月下联句的风雅事，不晓得哪个混人的主意，偏摆了暖锅热酒上来。好容易等她们去了，我倒想近水观月，却是满廊的荤腥酒臭，实在败人兴致。”
惜春听了大笑道：“旁人我不知道，云姐姐定是喜欢的。她从来是醇酒厚味不碍锦心绣口的。唉，你这一说，倒让我也惦记起来，可惜如今连个伴儿都没有。你虽是个有趣的，却奈何不吃酒肉，实在不美得很。”
妙玉深吸口气道：“我都奇怪，怎么能容你进了我这屋子。”
惜春哈哈笑道：“佛云所有相皆是虚妄，大约是妙师父你有几分佛心慧根，看穿我这皮囊底下的一缕真意了。”
妙玉叹息着无奈摇头。
惜春又问：“你方才说什么月灵之力，是个什么东西？月亮不是天天有，你还非得趁那个热闹。那日就算再没兴头，也得去应应景不是，你还嫌她们底下荤腥浊气，是没见上头的光景呢。”
妙玉道：“月灵之力便是月蕴之力，寻常日子自然也有，只那日是距月最近之时，又当满月，实乃月灵之力最强最净之机。”
惜春道：“哦，那这月灵之力有何用场？如何吸纳？”
妙玉缓缓摇头：“我师父曾同我说，这月灵之力是化灵之源，我们这里山川之间已无上古之力了，只月灵内仍蕴了精源之力，若能引动吸纳，锻魂修神，大有裨益。只可惜上古功法如今并无传世，是以你说如何吸纳，我也不知。我们所行者，不过对月念咒打坐罢了。”
惜春心有所动，耳边又听得妙玉道：“古书上常有记妖灵拜月之说，可见她们倒是没断了传承……”
她话未说完，就看惜春蹭一下站了起来，一脸兴奋道：“原来如此！原来如此！”又冲着妙玉一抱拳：“多谢妙师父提点，此番若有所成，再来答谢！”说了兴冲冲往外头自去了，在外头院子里正同小尼姑们说笑的丫头全不接头，眼见惜春都要出了院门了，才与玩伴匆匆别过紧跟了上去。
惜春这回进了屋子，就翻箱倒柜找起书来，而后抱了书苦读，几近废寝忘食。外头问起只说着了风寒歇着。之后放下了书，又关了门把人都轰出去，不晓得在里头折腾些什么。也不知过了几日，大半夜忽听得里头一阵笑声，把外头守门的丫头从睡梦里吓醒了。待得醒过神来，又开始愁：“明儿可怎么跟奶奶回禀这些事儿呢……”
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