九王皱眉：“皇兄，我可只会种地。”
皇帝点头：“正是有这上头的事。林大人那里监造海船，说是有个船队回来说北边有大块土地无人耕种，不知真假。也不晓得那块什么气候，能种什么东西，你过去同林大人商议着看。”
九王更皱眉了，这北边战乱不断就是因为连年大寒，草量不足，牛马食料不保，民生难以为继，这才一力想往南边抢夺财货来。怎么这里又出个北边大片无人耕种的地来？倒是也有几分惊奇，且如今有贾兰在侧，他也不怕那什么鞑子蛮子的，遂领旨回头安排随从人员去了。
贾兰自然在名单中的，恰好如今他师伯同先生也在林如海那里，这一去倒聚齐了。只书院里还有些农事上的琐碎需去交接一回，都利索了，又往庄上去同师叔公别过，去见了一回迎春，这才回府里见李纨去。
李纨听说贾兰又要出门，便道：“去见见你四姑姑吧。”
贾兰正有此意，就去栊翠庵见了惜春，两人嘀咕了一回，不知商议些什么。
等外头传话来道贾母小歇醒了，李纨又带了贾兰去见贾母同王夫人，两人听说是跟着九王奉旨办差。这个时候，自家子弟还能得亲王重用，实在是件好事。自然都口上勉力一回，又叮嘱几句保重身子等话。贾母还让拿了块刻着麒麟的脂玉佩出来给了贾兰，完了又让他去见贾政。
贾政这日没信。贾府出了偌大的事，自然天下皆闻，王子腾同林如海虽不在京中，也都各自写了书信来。王子腾的信里直挑明了事情是有人给贾府下的套，要说起是哪个，几乎都摆在明面上了。又道如今只能使围魏救赵之策，以牙还牙，让他们自顾不暇，方能保得平安。
林如海却另是一番口气，他道：“木秀于林而致风摧，天予者虽必不能拒，人行时却大有地步可退。针锋相对，以势相拼，莫若敛翅静气，再待风起。”
贾政一时也想不明白这两个该取哪一方才好，听外头报贾兰来了，便索性放下心思，唤他进来。
贾兰上前给贾政行了礼，贾政让他起身，又问了两句学业差事的话，贾兰才把不日又要随九王出门办差的事说了。贾政听了感慨道：“小小年纪，倒难为你了。”
贾兰不以为意：“祖父不是常说□□爷爷十四领兵，十六封将？孙儿这才哪儿到哪儿。”
贾政听了拈须笑道：“你倒是个有志气的。”说了这话，心思不经意就转到了宝玉身上，倒像忽然挨了一刺似的，立时又收了回来。
贾兰看贾政神色，又道：“如今家里频发大事，还请祖父保重身体，勿要过于忧心。”
贾政点头道：“祖父晓得的，兰儿放心吧。咱们家是开国功勋，你太爷爷和□□爷爷都有救驾之功，如今……说来也是我们子孙不肖，只有先祖庇佑，总会无恙的。”这话说来又像是安孙子的心，却又更像是宽慰自己。
贾兰想了想却道：“祖父，东府的焦大是不是也救过另一位□□爷爷？”
贾政听他忽然提起焦大来，有些愣神，贾兰看了眼自家祖父，缓缓道：“焦大的功劳论起来倒好有一比？只前些年不是被打发到庄子上病死了。”
贾政听了这话一时如遭雷击，深吸了几口气，强自镇定道：“好了，兰儿，你记住，这些话往后不可同人乱说，更不能在王爷圣上面前说起，可记得了？”
见贾兰点头，才略放下心来。一时也没心思再同贾兰说旁的了，便叮嘱他两句外出小心，专心办差等话，就让他去了，自己则回身往里头寻贾母去。
贾母同王夫人都在，见贾政急匆匆来了，笑道：“见着兰儿了？”
贾政点头，又道：“儿子有些事想同老太太商议。”
贾母见他郑重，便让伺候的丫头们都先下去了，才问：“什么事这么要紧？”
贾政斟酌着词句道：“近日家里频发祸事，儿子细想了一回，总是对子弟约束不严之故。想着倒不如告老辞官，回来多管教后辈为好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了错处于人手中，徒生事端。”
贾母听了有些迟疑，王夫人忍不住道：“老爷，这、这娘娘如今正……怎么好好的倒要辞官？这是谁的主意？”
贾政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今风光，我们才更该小心才对。”
王夫人道：“嗐！这话是没错，可也没听过小心得要辞官的！”
贾母也道：“咱们家到底根子在那里，你小心得太过了吧。”
贾政叹口气道：“儿子也是刚想明白的。方才兰儿来辞我，说起那边府里的事来，他同我提了一回焦大……老太太，这事儿经不起琢磨啊……”
贾母听了眼睛一眯，手里拐杖不由得一跺地道：“报应啊！报应！不错，当日那府里老太爷是焦大从死人堆里背出来的，说起来这满府风光有焦大的一半功劳在！后来那两个不孝的东西，全不把自家祖宗留下的话当回事！如今可好，真是报应！”
王夫人忙道：“老太太，那焦大虽有功，到底仍是个奴才。难道奴才立了功，连主子的东西都该分他一半不成？没这个道理。他还老老实实当差，主子自然也念着他的好，不会亏待了他去。可他实在不中使唤，难道还要当祖宗供起来不成？那时候珍儿媳妇也同我说过几回，那人实在也没法用，倒不是错待的事。”
贾母听了叹道：“嘿，不错，再有功的奴才也不过是奴才，老实还罢了，不中用的话还供着你不成？！”
王夫人听了这话一脸茫然，贾政道：“老太太，你看我方才那话……”
贾母点头：“也好，也好，到底东府出了这样的事，咱们还能当没事人不成？你就照你的主意办去吧。”
王夫人实在不懂怎么好好的就说成辞官的事了，只这时候她也不敢再开口，只等回去再问贾政去。
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