贾兰说完了故事，便仰了头问：“娘，你说……妫柳……算不算活着？他又算不算是妫柳？”
李纨一笑：“你问我又有何用。你说的妫柳，是这个名相在你心上的一个投影。如今还算不算是，也要问你自己。”
贾兰一叹道：“我也这么想呢。从前我也不是知道妫柳所有的事的，如今……既然我说起什么，他都能对得上，那他就是妫柳。至于旁人，或者也能把他认作是别人，我却管不着了。”
见李纨笑而不语，他又道：“我就想啊，若是这样，常人轮回了千百世，若是千百回的经历都记着，那上一世的亲爹，下一世或者就是世仇；这一世的儿子，前一世或者就是陌路……如此算来，到底什么算恩，什么算怨，什么是亲，又什么是远？……”
李纨点头道：“要论这些，都需得有个立足处，人的立足处就是个‘我’，你能切实感知到什么样的‘我’，便会看到什么样的恩怨亲疏。只能看眼前一世的，和能前后各知三生十世的，观世间人情自然大不相同，所应言行也自然大相径庭。”
贾兰笑道：“可见这个‘我’实在是要紧！”
李纨看他一脸郑重得色，自己也忍不住一笑。果然一样境，两样道，有人看见的是‘我’之不可靠，也有人看见的是‘我’之事关紧要，各有各路，勉强不得。
又说幺幺见贾兰走了，便回身到外头临街停的一辆车里，往香菱身子里一藏，对外头等着的婆子道：“成了，走吧。”跟着的车夫听着了，便赶了车往金宝巷去。
回到了家，焦云还没回来，只封氏一人在家。自上回堂上相认，待事情了结后，焦云便接了封氏回来同住。又请了和生道的大夫来给封氏调理身子，前后也花了七八十两银子，实在是当亲娘孝顺的意思。
封氏知道了事情原委，也把焦云当女婿看待。只如今香菱恢复了身份，她倒有心让他两个正经拜一回天地，又怕焦云另有打算，只在心里思量却未曾说出口。不料过了几日，焦云自己撇下香菱同封氏商议起此事来，只说想明媒正娶，不能委屈了香菱。封氏听了自然大喜，把香菱叫来一说，却不料这女儿竟不同意。
问急了，她才道：“如今京里不安生，那两头神仙打架，咱们不过小老百姓，被牵连在内不是好事。不如等过一阵子都消停了，咱们回南边去。等都安生了再说不迟。”
焦云知道如今西宁王府也在对贾家出手，还真不是个安耽的时候，便听从了香菱这话。封氏见他们小夫妻两个都一心如此，自然也没有异议。却不知道这是幺幺不忍占了香菱的洞房花烛夜，到底这事儿于世间女子而言，实在要紧要紧。自己嘛，一活千儿八百岁的，真稀罕这个，什么时候玩不得？想玩几回不行？
香菱到了家，见封氏在，便拿了那药丸子，刮下点粉来和在水里伺候她喝了。却是怕她身子太弱，虚不受补。好在如今已经调理了一阵子了，还算经受得住。如此前后半月有余，才将一颗培元丹都服完了。虽未见白发转黑、落齿重生的话，只精神就比从前好了许多。幺幺自觉已经尽了力，便也不再强求。
他们这里和乐，薛家却翻了天了。不为别的，却是那都察院判了薛蟠一个斩监侯，等着来年再审后问斩。薛家扔进去了无数的银子，又托了无数的人情，竟换来这么个结果，薛姨妈喊一声“苍天！”就牙关紧闭，直倒了下去。宝钗也哭得没了主意，却又不得不强打精神，支撑门户，照顾母亲。
贾政得了消息便遣人告诉了王夫人，王夫人早有心理准备，只她如今热孝中，也不能上门去探看。只遣了陪嫁的两人去看望了一回，那两个回来便给王夫人带了一封薛姨妈的书信。王夫人不识字，正想着叫哪个给念，打开却见信上也没字，只画着一块玉，一块金锁，并一些文书箱笼。心下雪亮，便收了信，自己皱了眉细思此事。
贾母百日后，本该扶柩归籍，贾赦却指了大理寺不时上门询问的事只说自己走不得，王夫人又身子大败，不得已，只好贾政带着宝玉两人扶柩南下。
待得他们从南边回来，家里已全然换了样子。
贾赦同邢夫人住了荣庆堂，王夫人仍在自己的小院里住着，原本贾赦那里的仆众们也纷纷到这头来当差，还个个都压这边的一头。王夫人的身子越发不好，倒是凤姐略涨了精神，时常弹压着些，还略像点样子。
惜春为贾母往天宁寺诵经超度，不知怎么的竟在那里出了家，回也不曾回来，直从那寺里出去云游四方去了。待府里得了信，哪里还寻得着人？连当日带了去的两个小丫头也不见了踪影。
因王夫人病倒了不能理事，这事儿便问到邢夫人跟前去，邢夫人又有什么法子，只虚张声势城里城外走了两遍，就算交代了。
又说那贾赦同邢夫人，早在贾母停灵府里的时候就行动开了。因贾政同王夫人都要往宫里去，待王夫人回过神来，那贾母的一众私房早让搬空了去。欲问丫头们要钥匙和账目，只说不知道弄哪里去了。发了狠要处置她们，邢夫人又拦在头里。
后来还是金钏儿拉了琥珀偷偷来了一趟，才知道原是邢夫人许了珍珠，待贾赦出孝后纳她做姨娘，许了许多好处，珍珠就偷了把册子同钥匙都交了过去。琥珀察觉的晚了，如今老太太没了，她也没个依仗，自然不敢吱声。王夫人听了气得直咬牙，却也毫无办法。
贾赦见贾政回来了，先贾政开口道：“当日是老太爷做主让我搬那边去住了，要说分家，其实那时候就算分过一回了。只是咱们到底亲兄弟，我要是非要赶你出去住，也不像个样子，只还如从前一样吧，年下按份子拿花费，我也不会太委屈了你。”
贾政读圣贤书长大的，虽觉不平，却没那脸去争辩。再者如今女儿亡故，老母新丧，正是心灰意冷时候，更不欲与贾赦多言，只都唯唯认了。
贾赦同邢夫人一看那头如此好说话，真是心花怒放，只可惜贾母死了这亲儿子还有三年的孝，不得宴乐庆贺，实在是美中不足。好在贾母私房中许多难得的古董，如今尽归了自家，只一样样细看过来，就是件无上美事了。只贾赦一边看一边忍不住埋怨自家那已逝的亲娘：“若一早知道家里有这许多好东西，我又何苦那般上蹿下跳地到处搜罗？！嗐！”
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