萧老太太冷哼一声，“行了，老身就给老爷子面子。让人将萧茂芸叫进来，老身有话同她说。”
萧老爷子松了一口气，整日里处理这些鸡毛蒜皮的事情，真是烦死了。
萧茂芸进来了，跪在地上，诚心忏悔。
萧老太太厌烦她这样子，不客气的冷哼一声，然后说道：“行了，起来吧。以后说话行事都注意一点。我是你亲娘，我不同出计较，不代表别人也不同你计较。”
“多谢娘的教诲，女儿谨记。”萧明芸恭敬的说道。
萧老爷子给萧茂芸使眼色，让萧茂芸起来。
萧茂芸站了起来，怯生生的站在一旁。
萧老太太不耐烦的挥手，“行了，老身已经原谅你了，下去吧。”
萧茂芸显得有几分紧张，还有些无措。萧老爷子点点头，对她说道：“下去吧。你娘身子骨不好，让你娘好好休息。”
萧茂芸赶紧说道：“那从明儿开始，女儿就天天过来伺候娘。”
“别，你可千万别来。”萧老太太立即出声反对。
对萧老太太的心思，萧老爷子是清楚的。于是萧老爷子冲萧茂芸摆手，语重心长的说道：“茂芸，你是个有孝心的孩子。你娘这里有丫头婆子照看，还有大夫天天来看诊。你就不用过来了。一来是太过辛苦，而来你娘也习惯了让丫头婆子们照顾，明白吗？”
萧茂芸脸上露出难过之色，最后无奈的点头，“女儿明白。那女儿这就退下。”
等萧茂芸走后，萧老太太说道：“这样老爷子总满意了吧。”
“行了，那不光是老夫的女儿，更是从你肚子里钻出来的。对她好歹好一点，一年也见不到一回，有再大的不满也可以放下了。”顿了顿，萧老爷子又说道：“等过了你的寿宴，茂芸就要启程回金州。下一次见面还不知道是什么时候。”
“老爷子的意思老身都明白，老爷子放心吧，该怎么做老身拧得清。”萧老太太笃定的说道。
但愿如此。这就是萧老爷子的期盼。
萧茂芸病了，病情来势汹汹，大有一发不可收拾的趋势。萧茂芸这病来的有些莫名，有人就说会不会是因为萧茂芸在老太太那里跪的太久，扯了地气所以才会病倒。
萧老太太听了这话，特意在大早上，当着所有人的面，大声怒斥那些传播谣言的人。并且要求谭氏管好萧家，若是再让她听到有关这方面的谣言，她一定不会客气。谭氏自然不敢怠慢，当天就布置下去，果然府中传播这事情的人就少了许多。也没那么多乱七八糟的猜测。
等人走后，就剩下萧老太太他同文嬷嬷的时候。萧老太太悄声问道：“事情办的可利落？”
“回禀老太太，一切都很顺利，不会有人想到药材上头去，只会当二姑太太有些水土不服，所以才会病势沉重。”文嬷嬷压低了声音说道。
萧老太太板着脸，微微点点头，“让人盯着那边。先看看萧茂芸都做些什么，老身再决定下一步要如何做。”
文嬷嬷应下，犹豫了一下，又说道：“老太太，二姑太太毕竟是老太太的女儿。教训她一下就行了吧。”
萧老太太一眼瞪过来，那眼神吓人的很。文嬷嬷不敢直视，赶紧低下头。
萧老太太冷哼一声，“你懂什么。她是我女儿没错，可是她心里头从没将我当做她的娘，她这回回来就是来报复的。老身已经着了一次道，不能再容忍她第二次。总之你将她盯死了，万不可有丝毫的大意。”
“奴婢遵命。”
“去吧。”
萧茂芸吃了三四天的药，一点都没见好，反倒是越发沉重。连床都下不来，整个人短短几天就瘦了一大圈。
谢氏从东府过来看望萧茂芸。见了萧茂芸的样子，谢氏都被唬了一跳。着急的说道：“你怎么成这样子了。到底是怎么回事？大夫怎么说？”
萧茂芸有气无力的摇头，“大夫说是水土不服，又说是吃坏了东西。”
“你怎么会水土不服，你就是在中州长大的，而且金州离着中州也不远。”谢氏根本不相信大夫的说辞。
萧茂芸努力的吸气，然后说道：“谁知道了，毕竟十来年没回来了，金州同中州风物不同，说是水土不服也是正常。只是我这里不干净，万一过了病气可不好。你能来看望我，我已经很满意了。”
“说这些做什么，我们两人这么多年的交情。”谢氏帮着掖了掖被子，“之前的事情我都了解了一番，你做的有些急切了。老太太可不是那么好对付的。”
萧茂芸笑了起来，“我了解老太太。你放心，该怎么做我心里有数，一定不会误了正事的。”
“怪我多嘴，这些事情我的确不好插手。你这里可需要我提供什么帮助？”谢氏问道。
萧茂芸摇头，“暂时不用。不过你若是真有空的话，你帮我看好两个孩子。我担心老太太会对他们动手。”
“放心，我会帮你看好的。你说你这次生病，同老太太有没有关系？”谢氏几乎将声音压到了最低，悄声的问着。
萧茂芸顿时愣住，脸上一闪而过的惊恐之色。
谢氏说道：“这不是没可能的。你还记得你那两个庶弟吗？就在茂恒出生前几个月接连没了。你真的相信是病死的吗？只怕当初那病不是那么简单的事情。”
萧茂芸紧紧的攥住被子，却并不吭声。
谢氏继续说道：“你了解老太太，也该清楚老太太如何的厉害。当年那些手段，你可能还小并不曾看明白。如今回头想想，能想明白其中的关窍吗？茂芸，你要当心。若真是老太太动的手，你这次可就麻烦了。吃食上头小心一点，要我说就是喝的那些药也要当心。说不定病就从口入。”
萧茂芸深吸一口气，压住心中的惊恐，“多谢你提醒，我明白该怎么做。”
“你明白就好。我可等着你好起来。行了，我也该走了，坐的太久会引人怀疑的。”谢氏站起来，“你好好养身体，你这样子瞧着可不是一般的病。不信你自己照照镜子。”
萧茂芸在沉思，谢氏也没再多说转身离去。
出院门的时候遇到萧明瑜。萧明瑜是来给萧茂芸送药材的。萧茂芸生病，五房总归要有所表示。送药材则是最好的表示。之前已经送过一次，这是第二次。
萧明瑜恭敬的给谢氏请安，“见过二伯母。”
“原来是明瑜，是来看望你姑母的吗？”
“正是。二伯母这就要走了吗？”萧明瑜留心看着。
谢氏笑道：“当然。明瑜，有空到东府来玩。明瑶在家里无聊的很。再过几个月，你们以后见面的机会就少了，如今可要抓紧时间。”
“我听伯母的，有空就去看望明瑶姐姐。”萧明瑜答应下来。
就在过年之前，二房同范家定下亲事。将萧明瑶配给范五少。两人的婚期也已经定下，就在今年的九月份。
谢氏笑着点头，“明瑜你性子好，二伯母最喜欢的就是你。你可要多来东府看看，二伯母那里有不少好东西，到时候让你随便挑选。”
“多谢二伯母，侄女改日一定过去。”
萧明瑜送走了谢氏，这才进了萧茂芸居住的院落。
先是见了苗筱筱，问了问萧茂芸的病情。苗筱筱擦眼泪，一脸伤心难过。“我娘的身体一点起色都没有。明瑜妹妹，你进去看吧，我娘知道你来了，肯定很高兴的。”
萧明瑜进了卧房，卧房里一股子药味，加上不怎么通风，这屋里的气味就有点古怪，有些难闻。
萧明瑜忍着这刺鼻的药味，走到床前。见了萧茂芸现在的样子，萧明瑜心头都惊了一跳。“二姑母，你好点了吗？”
“原来是明瑜来了。”萧茂芸坐起来，之前一直在想谢氏说的那些话，整个人都陷入沉思中。要不是萧明瑜出身，萧茂芸还没意识到有人过来。“明瑜坐吧。”
“二姑母，我们都很担心你的身体。今日我送了一些药材过来，希望对二姑母的病情有所帮助。”
“你们有心了。”萧茂芸轻咳两声，突然心头一动，“明瑜，你刚才说你送了些药材过来？”
萧明瑜点头，“是啊，二姑母，可是有什么不妥当的地方？”
“不，没有。你们的药材是从哪里来的？”
“是我们五房这些年自己积攒下来的。都是上等药材，保存的也很好，不曾受潮。姑母放心用吧。”萧明瑜笑道。
萧茂芸却是想到了什么，急切的想要将萧明瑜打发出去，人一急切难免露出了一点痕迹。萧明瑜心头有些疑惑，不过想到韩氏的嘱咐，萧明瑜还是拒绝参与到这些事情里，也拒绝去寻根究底。毕竟就如韩氏所说，这些事情不是她该参与的。
萧明瑜很识趣，起身告辞离去。萧茂芸长出一口气。当即将心腹婆子叫来，仔细嘱咐了一番，心腹婆子领命出去。
萧茂芸的手都在发抖，她希望自己的猜测是假的，是她的一厢情愿。可是万一是真的，万一真是如谢氏所说的那样，那她该如何面对。
当天就有了结果。心腹婆子回来，同萧茂芸仔细的禀报。药材是从萧家公中的库房拿出来的，途中经手的人不少。有库房的管事，有跑腿的婆子，有煎药的丫头。若是那些药材果真有问题的话，这些人都有嫌疑。
萧茂芸示意婆子不要打草惊蛇，让婆子再去领一份药材，然后悄悄的拿到萧府外面去找一个陌生的大夫，让大夫看看那些药材到底有没有问题。另外等到送药的进来后，萧茂芸又示意婆子去将倒掉的药渣收拾出来，也带出去个大夫看看。
萧茂芸让丫头将药碗放在一边，说是晚点再用。
丫头很着急，“姑太太，大夫吩咐了，这药一定要趁热喝。冷就没有药效了。”
萧茂芸虽然病了，但是依旧不改自身气势，一眼瞪过去，就让那丫头闭上了嘴巴。“我说了让你放在一边，我晚点自己会喝，你听不明白吗？萧家安排你来我身边伺候，就是这样伺候的吗？”
那丫头赶紧跪下请罪，“姑太太见谅，奴婢也是关心姑太太的身体，一时间失了分寸。”
“行了，给我退下。这里暂时不需要你来伺候。”
“奴婢遵命。”
萧茂芸看着那碗冒着热气的药，并不打算喝下去。既然心头有了怀疑，在怀疑被消除之前，萧茂芸是不会拿自己的身体开玩笑的。
萧茂芸让人找来一条小狗，让人将那碗药给小狗灌下去。小狗喝了一点点，就再也不肯喝。婆子为难的看着萧茂芸。萧茂芸摆手，示意婆子将小狗带下去，好好的看着，若是有什么异常一定要及时禀报。
婆子连口答应，抱着小狗退下。
萧茂芸的心很不安宁，当天晚上一直翻来覆去的，到了下半夜才终于睡着。第二天一大早醒来。虽然头天晚上没有用药，可是精神头却比头一天要好一些。这让萧茂芸越发的怀疑她之前喝的药被人做了手脚。也因此等丫头再次送药进来后，萧茂芸同样将人打发出去，那碗药自然也没喝下去。
心腹婆子得了结果回来，脸色苍白不成样子。“太太，药渣被查出问题，说是被下了毒。”
“被下毒。”萧茂芸吓了个半死。一般说起下毒，就跟死亡有关。
心腹婆子点头，“正是。被下了慢性毒药。那些从库房拿出来的药材也有问题，听那大夫说，药材在毒药里浸泡过，所以太太喝了那些药不仅不见好，反而越发严重。”
萧茂芸心头发冷，“大夫有没有说这毒要紧不要紧，我该怎么办？”
“太太不用担心，停了那药就行。至于已经喝下去的，大夫说那些毒素会慢慢的排出来。这些日子，太太多喝点水，多吃点清淡的，好好养一养，身体好了，那些毒也就没了。”心腹婆子急忙安抚萧茂芸。
萧茂芸松了一口气。转眼又大皱眉头，好狠毒的心肠，她可是她的亲生女儿啊，她竟然直接给她下毒。幸好反应过来，不然死了都不明白自己是怎么死的。萧茂芸心头恨得不行，你不仁就别怪我不义。萧茂芸打起精神来，仔细吩咐心腹婆子，心腹婆子领命而去。
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