祝秀才是个混蛋，这是所有认识祝秀才的人的一致评价。祝秀才年轻的时候，就是刚取得功名的那几年，其实还是个才俊，人人都要给他三分脸面。可是随着时间推移，祝秀才功名之路无望后，这个曾经的俊才就变成了混蛋。
吃喝嫖赌，占了头两样，家业败光，不知反省还打婆娘，怪婆娘没本事，竟然害的他败光了祝家的家当。后来女儿长大了，有几分姿色，就想着拿女儿换钱。也是祝秀才运气来了，萧家竟然看中了他的闺女，于是五百两银子到手。卖了女儿后，那五百两就全进了祝秀才的荷包。至于老婆小孩，一概不管。要不是他婆娘，这些年同他斗智斗勇，斗出了智慧，斗出了水平，那五百两可就要被全糟蹋了。
祝秀才最近没钱用了，本想到找个机会到萧家打个秋风，好歹他的闺女也是萧家五房的妾。虽然他也听闻萧家垮了的消息，可是瘦死的骆驼比马大，好歹萧家还住着大房子，还使唤着奴仆，还做着生意。
正做着打秋风的美梦，结果一个晴天霹雳砸下来，她的闺女竟然背着萧五老爷偷人。祝秀才气的一佛升天二佛出世，要不是韩八在当场，祝秀才就要被活生生的气死了。
一大早，祝秀才就从乡下赶到城里来，按照韩八给的地址找上门。
彼时，祝姨娘正准备出门见孙梦仙，结果在门口遇到讨债的祝秀才，祝姨娘吓得魂魄都没了。“爹，你怎么来了。”
“我怎么来了，我打死你这个不要脸的下贱玩意。在萧家有吃有喝的你还不满足，竟然敢背着萧老爷偷人。你偷人就偷了，偷谁不好，竟然偷个小贩。你要脸不要脸，你是要害死我们祝家吗？”
祝秀才不管不顾，又打又骂，邻居们本想上前劝架的，可是一听这话的内容，原来还有这么大的内情啊。于是没人劝架，全都围观起来听热闹。
有那心眼多的，急忙去找孙梦仙，于是在祝秀才打的最高潮的时候，孙梦仙来了，也知道了祝姨娘的身份，萧家五老爷的姨娘。
祝姨娘一见孙梦仙，整个人就疯了。一把推开祝秀才，大声说道：“你当初为了五百两银子，将我卖给了萧家，还签了契约的。从那天开始，我就不是祝家的人，我是萧家的人。你要打我，你有什么资格。你问过萧家的主子吗？滚，给我滚。”
“好啊，好啊，这是反了啊。我这就去找萧老爷，看他怎么收拾你。你既然不认我这个老子，我也不必顾忌你的前程。你等着，我一会就叫萧老爷过来。”祝秀才丢了大脸，愤怒之中，只想着如何让祝姨娘生不如死，却完全没想到别的。
“你不准去。”孙梦仙脑袋一热，就站了出来。
祝秀才疑惑，恼怒，“你算什么东西，这是我们祝家的家事，你让开。”
祝姨娘拼命的给孙梦仙使眼色，见孙梦仙不为所动，祝姨娘崩溃大哭，“你来做什么，你走啊，你赶紧走啊。你以后就当不认识我。”
孙梦仙一脸痛苦的看着祝姨娘，“不行，你的事就是我的事。”
“好啊，好啊，这是奸夫淫妇啊。狗日的，老子打死你这个勾引我闺女的男人，都怪你，我闺女做萧家姨娘做的好好的，你干嘛要害他。”祝秀才找到了正主，一腔怒火都发泄在孙梦仙的身上。倒是给忘了要找萧茂杨的事情。
孙梦仙没还手，只是护着祝姨娘，不让祝秀才打到祝姨娘身上。
看守祝姨娘的两个婆子，着急得不行，事情闹起来了，若是惊动了萧家，她们两人也是吃不了兜着走。出面劝架，“别打了，别打了。有什么话进屋说去。在这大门口，让人看了多没面子。”
面子问题很重要，再加上祝秀才这些年吃吃喝喝的，整日里泡在酒精里，身体早就不比当年。最后祝秀才是被守门的婆子强行拉进院门，然后砰的一声，关上院门，挡住了所有人的视线。可是这又如何，挡住了视线，挡不住大家的耳朵。不能看，咱们就用耳朵听。
祝秀才骂骂咧咧的，恨不得将孙梦仙的祖宗三代都骂个遍。孙梦仙只能苦笑，这里的动静肯定惊动了他的大哥和二哥两家还有父母那里。他们知道了，少不得要出面干涉。想想那个情况，孙梦仙就觉着痛苦。可是再看到祝姨娘痛哭流涕的模样，孙梦仙又生出了无比强大的勇气。事情总会解决的，无论最后能不能娶到祝姨娘，最后萧家会不会找他麻烦，此刻他都要先护住祝姨娘。事发，他最多是被打一顿，在中州城混不下去，萧家还不敢要了他的性命。可是祝姨娘不同，她甚至可能会被浸猪笼，想想那个情形，孙梦仙就恨自己无能。恨自己害了祝姨娘。
祝姨娘没想那么多，此刻唯有的情感就是恨，恨祝秀才。
祝姨娘阴沉着一张脸，怨毒的看着祝秀才，“从我进入萧家门的那一天开始，我就同祝家没有半分关系。当初萧家也说的分明，叫你们别打着萧家亲戚的名头胡作非为，否则萧家不会让你好看。你如今将事情闹到这么大，丢了我的脸面无所谓，可是丢尽了萧家的脸面，萧家是不会放过你的。我要是你，现在就赶紧跑，跑得远远的，最好是跑到山里面躲个几天，等到事情平息后再出来。”
“我打死你这个不孝的东西。”祝秀才没趁手的东西，干脆脱掉一只鞋子用来打人。
祝姨娘冷冷的看着对方，“你都将我卖了，我干嘛还要孝顺你。”
“你放屁，那些银子是萧家给我们祝家的聘礼，谁说是卖。我告诉你，老子只要还活着一天，老子就能管你一天。”
“你要脸不要脸，聘礼？亏你说的出口，那分明就是卖女儿。你要打死我，行。我这就去萧家找五老爷，将事情全都说清楚。到时候别说是我，就是祝家一个也逃不了。”祝姨娘哭着喊着，“还有，你不准打他，他同这些事情没关系。”
“三娘，你可不能糊涂啊。”孙梦仙叫起来，担心的不行，“三娘，一定有办法的，你不要这样。”
“孙梦仙，你走吧。是我骗了你，是我不对。我补偿不了你，现在唯一能做的就是将你从这件事情中摘出去。”祝姨娘心头发狠，“以后要是有人问起来，你就说是我勾引了你，此事同你没半点关系。是我水性杨花，是我不守妇道。总之一切都是我的错，同你没关系。”
“你在胡说八道什么。”孙梦仙急了，“你知道不知道，这样做会有什么后果。三娘，你不要做糊涂事情啊。”
祝秀才呵呵一笑，“你们这对奸夫淫妇倒是情深意重。你是叫孙梦仙吧。你糟蹋了我闺女，败坏了她的名声，害的她要被萧家休弃。那你是不是该对三娘对我做出补偿。不要你多了，给五十，不，给一百两银子。此事就一笔勾销。”
祝姨娘提起扫帚就朝祝秀才扫去，“你这个老不修，你要脸不要脸。你给滚。”
“你这个死丫头，竟然敢动手打老子，你活该被浸猪笼。我这就去找萧家五老爷，我知道他是知行书院的山长。我这就去找人。你们这对奸夫淫妇等着，全都给我去死吧。哼，区区一百两都拿不出来，还敢消想女人，混账东西。”祝秀才骂骂咧咧，出了门。
祝姨娘痛哭出声，扑倒在地上。孙梦仙抱住她，“不会有事的，一定不会有事的。三娘，要不我们走吧，离开中州。”
祝姨娘摇头，“不，我不能继续害你。我已经害你这么惨，我不能继续害你没了性命。梦仙，你赶紧走，赶紧出去躲几天。等这边的事情了结了，你再回来。”
“那你呢？”孙梦仙问道。
祝姨娘愣了下，然后坚定的说道：“我生是萧家的人，死是萧家的鬼。梦仙，之前是我欺骗了你，是我害了你。你赶紧走吧，这潭浑水你别参合了。快走，萧家即便垮了，也不是我们升斗小民能够斗的过的。梦仙，求你，走吧，不要再理我。”
“好，我会走。可是我不放心你。”
“你有什么不放心的，我是萧家的姨娘，我不用做活就有吃有喝的。你走啊，走啊……”
“好，我走，我走，你别太激动了。对身体不好。”
祝姨娘赶走了孙梦仙，然后倒在地上呜呜的哭了起来。突然祝姨娘拔下头上的簪子，对准自己的脖颈，就刺了进去。
叮的一声，簪子被打掉。祝姨娘愣愣的，抬起头来看着陌生的来人。
韩八冷哼一声，“你早该想到有今天，早知今日何必当初。你的事情我家姑娘已经知道了，走吧，随我去见姑娘。”
祝姨娘哇的一声，放声大哭。
祝秀才这边，刚出巷子没几步路，就被人套了麻袋。昏头昏脑的也不知道被人带到了什么地方去。
韩八带着祝姨娘回到府上，萧明瑜已经在花厅里等着了。
瞧瞧祝姨娘一身狼狈的模样，再看看旁边胆战心惊的两个婆子，萧明瑜对沈嬷嬷说道：“嬷嬷，你带这两个婆子下去。她们做错了事情，规矩上该怎么罚就怎么罚，不可有半点的偏袒，明白吗？”
“奴婢明白。”沈嬷嬷也不含糊，“你们两人跟着我来吧，姑娘这里有事情要忙，可没空理会你们。”
两个婆子被带了下去，韩八则是守在门外。萧明瑜身边就一个墨四。
萧明瑜端起茶杯，用杯盖拨弄茶叶末子。“祝姨娘，有什么话要说吗？”
祝姨娘跪在地上，低着头，浑身颤抖如筛糠一样。“婢妾有罪，请姑娘责罚。”
“这么说你同孙梦仙的确有非同一般的关系，是吗？”
“是。不过这件事情是因婢妾而起，是婢妾不安分，勾引了孙梦仙。此事同孙梦仙没有关系。姑娘要罚就罚婢妾吧。婢妾是死有余辜，只求姑娘能够对孙梦仙网开一面。”祝姨娘心如死灰，既然自杀没死成，那如今就求能够在死前为孙梦仙洗脱罪名。
萧明瑜冷笑一声，“你倒是情深意重。到底要怎么做，不是你祝姨娘能够决定。我来问你，你同孙梦仙可有发生关系？”
墨四瞪眼，萧明瑜连这种话都问的出来，还面不改色，真是人不可貌相。这要是换做别的人，早就羞死了。
祝姨娘涨红了脸，“姑娘，婢妾虽然不安于室，可是那样的事情是绝对做不出来的。婢妾同孙梦仙之间是清清白白的。”
“是吗？”萧明瑜不置可否，“你说说看，你是萧家的姨娘，萧家好吃好喝好穿的供着你，虽然将你安置在那小院子里，可是还是安排了婆子伺候。你这生活，可比许多人强多了。为何你还不满足，还要出去同别的男人有纠缠。祝姨娘，你难道不知道这样做的后果吗？”
祝姨娘浑身颤抖，匍匐在地上，“姑娘，婢妾有罪。都是婢妾糊涂。婢妾，婢妾……”祝姨娘痛哭失声，“婢妾知道老爷不喜欢我，甚至是厌烦我，太太也不喜欢我在跟前碍眼。当初肖管家将婢妾送来，姑娘转眼就将婢妾丢在那院子里。婢妾心里头哇凉哇凉的。别人都说，给人做姨娘，除非能够生下一男半女，否则等年纪大了，日子难过的很。婢妾也想为萧家添丁进口，可是无奈没有机会。婢妾一想到将来老了，孤独一生，心里就怕的很。想的多了，婢妾心里头就跟生了魔障一样，糊里糊涂的就同孙梦仙……姑娘，婢妾同孙梦仙之间的确是清白的，不曾做出任何逾越的事情。婢妾同他，就想象着我们两人是夫妻一般，将来若是能嫁给他，为他生儿育女，婢妾就是立时死了也甘愿。婢妾糊涂，婢妾为了一点妄念，做下此等大错，请姑娘狠狠的罚我吧。就是将我浸猪笼，婢妾也不会有怨言。婢妾只求姑娘不要追究孙梦仙的责任。此事都是因我而起，是我欺骗了他。今日之前，他根本就不知道我的身份是萧家的姨娘。”
萧明瑜冷冷的问道，“那两个婆子为何要帮你隐瞒，你给她们什么好处？”
祝姨娘摇头，“两位大娘都是心善的人，见我独自一人，一辈子都没个奔头，就可怜我。放我出门也是希望我能高兴一点，好歹那日子也有个盼头。至于我同孙梦仙的事情，她们只是隐约知道，并不曾确定。不过她们都没说，我就没提。之所以隐瞒下来，婢妾以为她们是想着这事没被人发现，说出去不过是多生事端。姑娘，两位大娘并非坏心之人，也并非不忠之人，还请姑娘能够网开一面。”
“她们的事情无需你来操心。既然是萧家人，就要守着萧家的规矩。你现在还是仔细想想你自己吧。你的事情是瞒不住的。最后怎么处置你，既然太太不在，就由老爷做主。你也知道老爷的脾气不好，你犯的又是不可饶恕的罪孽。你自己好自为之。”萧明瑜冷冷的说道。
祝姨娘凄苦一笑，“多谢姑娘提醒，婢妾已经做好的一切准备。无论最后结局如何，婢妾都不怨。这一切都是婢妾自己做下的，怨不了任何人。”
“你能这么想，可见也是个明白人。来人，将祝姨娘带下去关在柴房内。”
萧明瑜安置好了祝姨娘后，就问韩八，“孙梦仙那里如何？”
“回禀姑娘，孙家闹起来了。不过因为孙家几兄弟已经分了家，所以孙家人也不怎么方便干涉孙梦仙的事情。孙梦仙这人有些死脑筋，还一个劲的想着祝姨娘，还想为祝姨娘开脱。”
萧明瑜点点头，“孙梦仙的父母也不管吗？”
韩八说道，“管，不过孙家两老只是放出话来，说是孙梦仙要是死脑筋，一直想着祝姨娘的话，他们就再也不管孙梦仙的事情。以后婚丧嫁娶都不管。”
这是要脱离父子关系的节奏啊。萧明瑜笑了起来，“这么说来，这孙梦仙还算是有情有义。”
“就是有些死脑筋，人也不太灵活。”
萧明瑜笑道，“世间之人，脑筋灵活的何其多。可是有情义的人又有几个。再看看吧，这个时候不忙着下决定。”
韩八点头，“属下听姑娘的。”
萧明瑜又问道，“焦氏兄弟在你手下如何，可还习惯中州的风物？”
“姑娘放心，一切都好，这两兄弟以前都是走南闯北的人物，没什么不习惯的。”
“那就好。你带着他们，可以多安排一些事情给他们做。”
“属下明白。”
萧茂杨从书院回来，一脸愁眉苦脸的。“明瑜，账面上还有多少银钱？”
萧明瑜笑道，“父亲，无论有什么事，还请父亲先洗漱吧。父亲劳累了一天，走了这么多路，又是汗又是尘土，身上定不舒服。”
萧茂杨嗯了一声，在小厮伺候下洗漱完毕，也换了身家居服。这才来到花厅同萧明瑜说话。“明瑜，你告诉为父，账面上究竟还有多少银两？”
萧明瑜微蹙眉头，“父亲，可是书院那边遇到了难事？”
萧茂杨没有隐瞒，“正是。书院的银两不够用了，为父必须想办法弄点银钱来。”
“父亲，女儿上次说的那些，书院可有照办？”萧明瑜关心的问道。
萧茂杨点头，“自然，多余的田舍都租赁了出去，也收了一笔租金回来。可是那点银钱不过是杯水车薪。明瑜，再有十来天，书院可就要断炊了。”
萧明瑜皱眉，事情已经这么严重了吗？“父亲，账面上还有不到八百两银子。这个月铺子那里的账目虽然已经交过来了，但是因为连着两个月生意不好，女儿做主，就没让铺子上交银子。父亲，老爷子那里不肯给钱吗？”
萧茂杨大皱眉头，萧老爷子要不是萧茂杨的亲老子，就依着萧茂杨那臭脾气，肯定要开骂了。萧茂杨摇头，“还没有。东府那二十万两还没给，老爷子手上捏着银钱，却不肯动一文钱。前两天，老爷子派人送来两百两。区区两百两如何够用，气煞人也，那银子为父没收，给丢了。”
萧明瑜嘴角抽抽，这还真是萧茂杨干的出来的事情，“父亲，下次老爷子派人送银钱的话，父亲还是收下吧。好歹也是两百两银钱，省着点用，也够开销好长一段时间。”
萧茂杨皱眉，“行了，既然账面上只有八百两，那就先给为父五百两应急。”
“父亲放心，我明儿一早就让人将银钱送到书院去。对了，正好还有点事情要同书院的李先生说。”萧明瑜想了又想，不能让萧茂杨这么来。照着萧茂杨行事风格，再多的银钱都能被萧茂杨给用完。所以萧明瑜打算让书院别私自开火了。直接让有福饭馆送餐得了。照着人头送餐，成本上减少了不说，书院还可以少养活几个人。还少了中间采买环节的贪腐。不过此事萧明瑜不打算同萧茂杨说，还是同直接管着书院内务的李先生说更合适。
有了这五百两银子应急，萧茂杨的心情总算好了一点。萧明瑜趁机提起祝姨娘的事情。“父亲可还记得祝姨娘这个人？”
萧茂杨疑惑，“祝姨娘，听着有些熟悉，谁啊？”
萧明瑜嘴角抽抽，面无表情的说道：“父亲难道忘了吗，去年大伯母为父亲物色了一个女人，就是祝姨娘。还是在母亲有身孕的时候送进府里的。那天发生了很多事情，女儿还被老爷子打了手板子。”
“哦！”萧茂杨恍然大悟，总算想起的确有这么一个人，“她怎么呢，怎么突然提起这个人。”
萧明瑜说道：“父亲，之前肖管家有将祝姨娘送来。女儿知道父亲不喜她这个人，就将她安置在外面的院子，着人看守着。”
萧茂杨点点头，“如此甚好，别弄些乱七八糟的女人进府来，烦。不过以后不用担心，老太太身体不好，老爷子忙着萧家的事情，没人有空来管我们五房的事情。”
“父亲打算怎么安置祝姨娘，难道将她放在外面一辈子吗？”萧明瑜不得不提醒萧茂杨，好歹你也上点心吧。
萧茂杨皱眉，“还需要什么安置，放在外面就外面。”
萧明瑜试探的问道：“一辈子吗？一辈子都不管？”
萧茂杨皱眉，“这件事情等你娘回来后处置。等等，要不你派人去问问那个祝姨娘有什么想法。若是她愿意离开，就给她一笔银子将她打发了出去。”
萧明瑜笑了起来，“父亲真的这么想？那万一祝姨娘不守规矩，在外面败坏了萧家的名声，那该如何是好？”
“这有什么。她都不是萧家人了，同萧家自然没关系。行了，为父还要忙着书院的事情。这些事情你要是拿不定主意就等你娘回来做决定。你娘说怎么办就怎么办，知道吧。”萧茂杨嘱咐完后，就走了。
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