年底朝堂上下都忙疯了。大家都想过个安生年，不要大过年的还要进宫被皇帝咆哮吃西北风，所以该做完的都赶着在年底前做完，不该做的不该说的一缕留到开了年再说。就是天塌下来，也要等到过年后再说。这
朝臣们忙，景福帝自己也没好多少。朝臣们忙得脚不沾地，景福帝就恨不得一天有二十四个时辰。
苏皇后关系景福的健康，每日都必定会送补品去暖阁。去的次数多了，景福帝又不是石头做的，自然对苏皇后多了点心思。几十年的结发夫妻，而且苏皇后半老徐娘，保养得宜，身材适中，丰满却不肥腻，魅惑却也不失端庄，着实让人心动。
这一日景福帝累到天黑，直接启程去苏皇后的宫里用晚饭顺便过夜。
苏皇后自然是精心准备，用心伺候。事后，苏皇后伺候着景福帝入睡，瞧着景福帝精神还算不错，苏皇后就提起宫里的宫务来。对这些琐碎的事情，景福帝没什么兴趣，让苏皇后自己拿主意就行。
苏皇后笑道，“别的事情，臣妾一个人拿主意自然是没问题的。不过老五的婚事，皇上可要用心。前儿刘妃求到臣妾这里来，让臣妾给老五挑选一个侧妃。说是老五的子嗣太过单薄，得多几个女人，好开枝散叶。”
景福帝嗯了一声，“你拟名单，朕来挑选，届时下旨赐婚就是。”
“有皇上这话，臣妾就放心了。对了，还有宁王那里。宁王妃有了身孕，这都好几个月了，也没见宁王妃给宁王妃身边安排伺候的人。臣妾知道他们感情好，可是长此以往也不是个办法。皇家媳妇第一要紧的就是开枝散叶。可是光她一人哪里能行。此事还请皇上能够拿个主意。”苏皇后小心的观察着景福帝的表情。
景福帝是面无表情，闭着眼睛仿佛是睡着了一样。苏皇后心里头有些忐忑，莫非今日挑选的时间不对。不，不是时间不对，而是景福帝正在思考。苏皇后安静的靠着景福帝，也不去打搅。
景福帝突然睁开眼睛，问道，“可有合适的人选？”
苏皇后笑道，“人选是现成的，就担心宁王那孩子认死理。”
“无妨，有人选就好。改日朕同魏氏说一声，直接下旨赐婚就行。如此一来，他就算有意见，也不敢放肆。”
苏皇后担心的说道，“这样会不会影响小夫妻的感情。毕竟才新婚一年，浓情蜜意的。”
“宁王妃既然有了身孕，就该主动替宁王安排伺候的人。宁王妃那里一直没动静，可见也是个善妒的。罢了，朕不计较她的那点小性子，不过身为皇室人员，该有的规矩还是要有。不能为了某个人破例。”景福帝说的斩钉截铁。
苏皇后点头应是，笑道，“皇上说的是，那臣妾就尽快将名单弄出来。”
“嗯，此事你多费点心。你是一宫之主，是所有皇子的嫡母，他们的事情你多关心一点。”
“臣妾遵命。”
苏皇后的动作很快，赶在过年放假之前，弄出了一份名单。五王爷那里，景福帝当天就下旨赐婚，给五王爷赐了一个侧妃。至于宁王周乾这边，景福帝直接来到瑶华宫找魏贵妃，同魏贵妃用过了饭食后，景福帝就提起给周乾赐婚的事情。
魏贵妃惊住，“赐婚？皇上，这，会不会太快了一点。他们夫妻二人成婚不过一年的时间。臣妾以为再晚个两三年最好。”
景福帝不赞同，“既然老三媳妇已经有了身孕，这个时候给他赐婚，最合适不过。此事你心里有数，这是名单。你若是担心，不妨先同老三通个气。”
魏贵妃心乱如麻，拿起名单一看，勋贵之女，没什么出奇的。唯一出奇的是，这女人同太子妃的娘家段家有点亲戚关系。不过是隔着两三辈的姻亲，也算不得是正经亲戚。魏贵妃小心翼翼的说道，“皇上，此事能不能缓一缓。宁王妃如今正怀着身孕，贸然赐婚，臣妾担心那孩子会多想。别的倒也罢了，就怕影响到胎儿。要不等到明年，等明年明瑜生下孩子后再提此事。”
景福帝不满，眼一瞪，“此事就这么定了。”顿了顿又说道，“所有女子都是这么过来的，莫非那萧明瑜就该特殊例外。”
魏贵妃坚持的说道，“皇上，明瑜同别的女子毕竟是不同的。不提之前的香皂，就说肥皂厂同四通快运，她就居功至伟。因此臣妾以为，多给她一点体面，也是应当。”
景福帝板着一张脸，心头很不痛快。要是韩氏不嫁人，一辈子做寡妇，景福帝体贴她的不容易，说不定心一软就答应了。可是韩氏偏偏嫁给了刘长卿，还生了两个儿子，这让景福帝深感不满和嫉妒。连带着对萧明瑜也有了打压的心思。“不行，一事归一事。此事就这么定了。”
景福帝没心思再留在魏贵妃这里，甩袖离去。魏贵妃很失望。原本苏皇后那里一直无声无息的，还以为苏皇后这是要修身养性了，没想到苏皇后是在这里等着她。以为安排一个女人进宁王府，就能如何吗。真是太想当然了。如果仅仅是给大家添堵，那么苏皇后是达到了目的。怕就怕，苏皇后的目的不止于此。
魏贵妃及时将消息送给了周乾，周乾大皱眉头。侧妃什么的，他根本就不想要。这个消息很不好，周乾嘱咐身边的人都瞒着，不能在萧明瑜跟前透露一句。免得萧明瑜又担心多想。
早朝过后，周乾留了下来，没有直接出宫而是去到暖阁求见景福帝。
景福帝召见了周乾，周乾先是汇报了一下最近的工作情况，然后表达了一下老婆有喜的兴奋之情。最后干脆的说道，“儿子有王妃一人足矣，请父皇收回成命。”
景福帝本来心情很不错的，儿子能干，心情自然好。可是听到这胡，景福帝当即就甩了手中的毛笔，一张脸板着，那森寒的气势吓人的很。景福帝冷冷的盯着周乾，“你刚才说什么，再同朕说一遍。”
说实话，周乾心中也是害怕的。周乾发觉如今自己很难去揣摩景福帝的心思，只因为景福帝说变脸就变脸，一点缓冲的余地都没有。这对猜度帝王的心思，增加了很多的难度。周乾虽然害怕，可还是义无反顾的说道，“请父皇收回成命，儿子有王妃一人足矣。王妃正在为儿子怀孕生子，儿子不想再这个时候辜负他。”
景福帝冷冷一笑，嘲讽说道，“好一个痴情种，没想到朕的儿子里面竟然有你这么一个痴情的，果然难得。你可知道你说这话，意味着什么？”
周乾低着头，没吭声。
“朕对于你，是寄予很大的希望，朕希望你做事能够三思而后行。若是你执意如此，你可要想好了这么做的后果。”
周乾低着头，说道，“儿子已经想好了。”
景福帝冷冷一笑，“果真想好了吗？”
“是，儿子想好了。”
“你真是太令朕失望，观皇室宗亲，只有见到荒唐的，朕还没见过像你这样愚蠢透顶的。为了个女人，你要做痴情汉，你简直枉费朕这么多年来对你的教导。下去，朕给你一次反悔的机会。闭嘴，朕不想听你胡言乱语。再朕改变主意之前，赶紧下去，否则别怪朕对比不客气。”景福帝说这话的时候，语气中都带着强烈的杀气。周乾丝毫不怀疑，要是他一味的坚持的话，景福帝不杀他也要让他脱一层皮。
大总管也在频频的对周乾使眼色，祖宗啊，没看到皇上正在气头上吗。这会说什么都没有用，凡是敢同皇上对着干的，都不会有好下场。祖宗啊，赶紧退下去吧，可别再惹皇上生气了。不然皇上发起火来，没几个人承受得住。
如此情况下，周乾只能无奈退下。
周乾失望的出宫回王府，很快宫里面的旨意就要下来，他又该怎么安慰萧明瑜。会对肚子里的孩子有影响吗？
萧明瑜察觉到周乾的情绪不对劲，问了半天也没问出来。只是一个劲的说没事，公事上遇到一点难题而已。萧明瑜不相信，虽然成婚只有一年，但是萧明瑜自认为对周乾还是很了解的。周乾那样子，分明不是公事上遇到了难题。
等周乾去洗漱的时候，萧明瑜将文海叫进来，“文公公，你实话同本王妃说，王爷到底遇到了什么事情。”
文海一年纠结的模样。
萧明瑜冷冷一笑，“看你这个样子，显然本王妃没有猜错，的确是出了事。怎么，到现在还不同本王妃说实话吗？”
“奴才不敢。皇上要给王爷赐婚，名单都已经拟定好了，或许要不了几天，旨意就会下来。王爷今儿去见皇上，说是不愿意。结果皇上大怒，斥责王爷愚蠢，还说不想见到王爷。又说王爷若是执意如此的话，定会让王爷后悔。还说皇室宗亲内，只见荒唐的，还没见过为了一个女人如此痴情的。另外，那女子一进王府，就是侧妃的身份。”
萧明瑜冷冷一笑，“原来如此。行了，此事本王妃已经知晓，你先下去吧。”
“王妃？”文海有些担心的问道。
萧明瑜笑了起来，“不过是个女人，侧妃又如何，那也是妾，本王妃莫非还会被一个妾掣肘吗。皇上指婚又如何，皇上指婚的旨意不代表就是尚方宝剑，可以为所欲为。别忘了，本王妃同样也是皇上下旨赐婚。你好生当差吧，以后要是再有类似的事情，记得主动及时的禀报本王妃。”
“奴才遵命。”
周乾一身湿漉漉的出来，头发都还在滴水。萧明瑜拿出毛巾，走上前，为周乾擦拭头发。周乾躲开，“你身子重，这些事情交给下人做就行了。”
“没关系，偶尔动动对身体好，光是坐着，人都快坐傻了。”萧明瑜执意如此，周乾也不好拒绝。萧明瑜给周乾擦头发的时候，顺便将下人都打发了出去。屋里就剩下两个人，彼此都没有说话。周乾是满腹心事，不知怎么同萧明瑜开口，又担心萧明瑜听了后，会受不住。萧明瑜神色平静，周乾的顾虑她全都明白。不过现在气氛这么好，没必要说些扫兴的话题来败兴。
萧明瑜帮周乾擦干头发，又轻轻的梳着，然后将头发简单的挽起来。
周乾看着萧明瑜，一脸欲言又止的样子。
萧明瑜笑笑，“长康，凡事都不要多想。即便遇到了困难，相信一定会有很多的办法去解决。我们没必要为了一点子小事情，就将自己陷入危险的境地。”
周乾皱眉，“是有人对你说了什么吗？”
萧明瑜笑道，“难道长康想要一直瞒着我吗？”
周乾抱着萧明瑜，“很抱歉，没有做到对你的承诺。”
“这不是你的责任。而且我也不希望你为了这点事情，去冒着触怒皇上的风险。那样不值得。”
“真的不值得吗？”周乾望着萧明瑜，“明瑜，你可能从来没有真切的认识到，你在本王心目中的地位。在本王心里，这么做是值得的。即便成功的几率很小，也是值得的。”
“那王爷的抱负呢，王爷的野心呢？”萧明瑜很直接的问道，不容周乾逃避。
周乾苦笑，“你的问题总是这么犀利，让本王不该从何说起。有抱负有野心，也有这个希望。可是前路茫茫，中途暂且停下来休息一下，娘子不介意吧。”
萧明瑜开心的笑了起来，“王爷能够这样想，我就放心了。答应我，以后千万不要再去触怒皇上。”
周乾望着萧明瑜，希望她能说明白一点。
萧明瑜压低声音，悄声的说道，“皇上年龄越大，猜疑心也就越重，最讨厌有人忤逆。尤其是自己的儿子忤逆，这是皇帝绝对不能忍受的。王爷看过那么多历史书籍，也该看出一些规律来，很多帝王年轻的时候英明有为，一到老年就处处犯糊涂。其实这就是猜疑心在作祟。皇帝们知道自己老了，可是越老就越怕别人说他老，越怕别人因为他的老生出不恭敬的心思，生出别的大逆不道的心思。所以这个阶段，几乎所有的帝王都会采取特别强势的严酷的手段来镇压一切反对的声音。王爷，皇帝不年轻了，已经慢慢的在进入这个阶段。王爷之前是当局者迷，可是别忘了，那个人先是皇再是父。王爷可千万别再抱着天真的想法。”
这番话是真正的大逆不道，要是传了出去，决定够杀头抄家的。萧明瑜也是鼓足了十足的勇气才敢这么说。也是赶巧了，遇到这么一个时候，不然萧明瑜绝对不敢在周乾面前诋毁景福帝。但是萧明瑜是旁观者，很多问题她比身为局中的周乾看的更清楚。见周乾一年内，多次被景福帝斥责，萧明瑜无法再坐视不理。她总不能眼睁睁的看着周乾陷入困境吧。
周乾紧紧的握着萧明瑜的手，力道大的吓人。萧明瑜都被弄痛了。可是周乾毫无所觉，“明瑜，答应我，类似的话千万别再同第二个人说。你该知道这话要是传言出去，会造成多大的风波吗？”
“是，我全都知道，我也只敢在你面前这么说。换做别的任何人，就是在我娘面前，我都不敢这么说。”萧明瑜同样是郑重其事。
周乾松了一口气，“你这么做是对的。刚才本王真的很担心，生怕四周会有人偷听。好在你这主院打理得不错，大家都各司其职，没人有胆子偷听主子们说话。”
萧明瑜自得一笑。
周乾又说道，“你说的对，之前是本王没有看清楚，也是本王犯糊涂。你放心，从今以后，本王不敢在肆意妄为，不为了自己着想，也要为了你和孩子着想。”
萧明瑜高兴起来，“长康能够听进去我说的那番话，那就不枉我今日冒着大风险。”
周乾轻抚萧明瑜的脸颊，温情的说道，“委屈你了。不过你放心，不管是谁进府，本王都会置之不理。内院一切事情都交给你处理。”
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