周乾促狭一笑，“朕打算用这个做饵，钓钓某些人。所以指婚的事情，或许要到年底，也或许要到明年。”
“行，那此事就依着皇上。”
萧明瑜想约韩老太太进宫详谈，韩老太太如约前来。萧明瑜先是关心了一下韩家的情况，这才说起正事。“壮壮同宓姐儿两个孩子的事情，本宫都已经了解过。早两年，韩家并无同天家结亲的意愿，为何突然改变了主意。本宫就想听外祖母说说。”
韩老太太沉吟片刻，这才说道，“不瞒皇后娘娘，此事老身同你外祖父都是同意的。”
“为何？”这就是萧明瑜问题的关键。一向精明睿智的韩阁老，为什么要下这一步棋。
“韩家目前很好，却也岌岌可危。这些年来，想要抓韩家把柄，将韩家弄下去的人不少。你外祖父的身体眼看着不行了，就想着临走之前，为家族做出一番安排。就算韩家免不了成为靶子，那也要成为最大的那个靶子，让所有人不敢轻举妄动。等过个十年二十年，那时候韩家人羽翼再次丰满，届时还有何所惧？”
萧明瑜吃惊，“外祖父不行呢？本宫怎么没听人说起。”
韩老太太叹气，“你外祖父操心这么多年，那身体啊，早就被掏空了。如今每日里都离不开汤药，也不知哪一天一口气没上来，人就去了。不过也值了，活了几十岁，曾位极人臣，曾孙都要娶妻生子了，这辈子也没什么好遗憾的。”
萧明瑜叹气，她没想到竟然会有这样的内情。
韩老太太又说道，“就是老身，也感觉身体大不如前。最近常感觉精力不济，同孩子们说着话，说着说着就能睡着。人老了，死是免不了的。不过比起别的人，老身这辈子过的太好了。没什么好遗憾的。”
萧明瑜无话可说。韩阁老和韩老太太也算是豁达之人，可是在面对死亡的时候，也难免生出平常人的心思。总想多给子孙后代留下点什么。这些萧明瑜也能理解。不过萧明瑜提醒韩老太太，天家之事最难预料。壮壮能够顺利被立为太子，顺利成为下一任帝王，自然是千好万好。可是就算如此，也不能保证壮壮以后不会黑化，不会变成渣男。万一壮壮成了渣男，那么韩宓和韩家都要悲剧。就算壮壮没成为渣男，出于对外戚的防备，韩家将来的日子也未必好过。
韩老太太笑了，“老身果然没有白疼你异常，亏你替韩家想了这么多。这些事情，老身同你外祖父都有考虑过。正所谓儿孙自有儿孙福，如今我们要做的就是给子孙们铺路。至于子孙们能不能做好，就要看他们自己的本事。百年之后的事情，我们就算有天大的本事，也管不了，也不想管。”
萧明瑜点头，“罢了，既然如此，本宫也不多嘴。对密姐儿这个孩子，本宫没有不满意的。壮壮同宓姐儿也熟悉，两个孩子做成一对也行。以后外祖母差人多带宓姐儿进宫，多感受一下宫里的气氛，多学着点，相信对她有所助益。”
“老身替宓姐儿这个孩子谢谢皇后娘娘。”
“外祖母太客气了，本宫就算做了皇后，也是外祖母的孙女。”
很多时候，事情总是来的那么快，让人措手不及。
萧明瑜同韩老太太见过面才没几天，韩府就传出消息，韩阁老病倒了，已经下不了床。萧明瑜惊讶。周乾说要去韩府探病，萧明瑜赶紧阻止，“皇上这一去，韩老大人就是不死也要死。皇上这是要逼死韩老大人吗？”
这话说的，让周乾无言以对。“好吧，朕不去探病，朕派御医去，让人送药材过去。”
萧明瑜点点头，这还差不多。
屋漏偏逢连夜雨，韩阁老这边一病倒，韩老太太也跟着病倒。御医说，两位老人年纪大了，这一回怕是熬不过去了。萧明瑜听了，心凉了半截，有些不敢接受这样的结果。擦掉眼泪，萧明瑜给在旅途上的萧明成写信，让萧明成赶紧回来。不然可能赶不上见两位老人最后一面。
萧明成此时正在去往西北的路途上，接到信件，心中大恸。比起萧明瑜，在韩家长大接受教育的萧明成，同韩阁老还有韩老太太的感情更加深厚。几乎是将两位老人当做自己的祖父母，而非外祖父母。
接到这封信，萧明成不敢耽误，以最快的速度赶回京城。
韩阁老在病中，唯一牵挂的事情，就是韩宓同壮壮的婚事，亲自写了封折子交给周乾，希望能够在他临死之前，看到两个孩子定亲。
周乾将韩阁老的奏折拿给萧明瑜看，萧明瑜唏嘘不已，“皇上拿主意吧，此事我不好参与其中。”
“朕不想弗了韩老大人的面子，明日朕就下旨赐婚。你说可好？”
萧明瑜点头，“好。明日也是黄道吉日，赐婚正合适。”
果然，第二天赐婚旨意到了韩家，韩阁老呵呵一笑，算是了了最后一桩心愿。可是这道赐婚的旨意就如催命符一样，收割着韩阁老残余的那点生命力。韩家已经预料到结果，开始准备老人的后事。
当韩家人来通知，韩阁老同韩老太太都快不行，估计就在这一两天的时候，萧明瑜再也忍不住，哭了出来。这一次，萧明瑜同周乾一起来到韩家，就想看看韩阁老和韩老太太两人最后一面。
两位老人安置在一个院子里，韩士卿介绍，这是两位老人的要求。韩老太太说，她不想孤孤单单的一个人，要走也要同韩阁老一起走。于是韩家人就将两位老人安置在一起。
韩阁老已经到了弥留之际，说不出话来。萧明瑜看着这位骨瘦如柴的老人，嗓子眼堵的厉害。短短两三年，本来一个很精神的老人，竟然老成了这个样子，实在是让萧明瑜接受不了。
韩阁老张着嘴想要说话，可是却一句都说不出来。周乾握住韩阁老的手，“老大人放心，朕一定会善待韩家，善待朕的儿媳妇。老大人放心就是。”
韩阁老的表情明显一松，露出了一个笑容来。
萧明瑜心酸得想哭。
而另外一头，韩氏已经哭晕在韩老太太的床前。萧明瑜扶起韩氏，让人将韩氏带下去休息。握住韩老太太的手，萧明瑜说道，“外祖母放心，本宫会照顾好娘，照顾好明成，会让壮壮好好待宓姐儿。外祖母还有什么不放心的，尽管吩咐就是。”
韩老太太摇头，“没有了。明瑜，你能做到这一步，已经很好很好，多少人都比不上你。以后你的那些生意，就不要再让韩家参与。韩家几代人积累下来的财富，足够吃好几辈子。还有，我们两个老的去了，你两位舅舅肯定是要分家的。你替老身把关，别让他们兄弟两人因为一点家产，就起内讧。你能答应吗？”
萧明瑜重重点头，“外祖母放心，本宫一定会盯着两位舅舅，不会让他们犯糊涂的。”
韩老太太满意的笑了，“老身同老头子都已经吩咐下去，丧事从简，不要大操大办。你帮老身盯着，若是不肖子孙们要大办，你出面替老身说他们，让他们悠着点。别以为有几个臭钱就了不起。”
萧明瑜忍着泪意点头，“好，我会派人盯着。一旦有不合规矩的，一定会提醒他们改正。”
“这就对了，老身没白疼你一场。还是你知道体谅老身。”韩老太太拍拍萧明瑜的手背，“行了，你是皇后，哭成这个样子像话吗？人有生老病死，老身活到今日，早就值了。替老身看着韩家，必要的时候帮帮他们。要是涉及到你自身的利益，你也别帮了。是死是活，就看韩家人的造化吧。”
萧明瑜连连点头，“老太太放心，您的话本宫全都记在心里头。本宫不会让您失望的。”
韩老太太笑了，是在笑声中去的。脸上还带着笑容，就那么静静的躺在那里。韩阁老是在睡梦中去的，走的格外的安详平和。两个老人同一天离世，前后相差不过半个时辰。
韩府全府上下换上孝服，挂上白灯笼，朝全京城的人昭告，韩家两位老人去了。
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