吉普车开进了潍坊城。
苏菲见大街小巷都比以前热闹了很多，很是高兴，扭头对薛剑强说：“我们下去买点水果好不好？”
薛剑强自然没意见，让驾驶员找个地方停车，然后和苏菲一起下车去逛街……对，对于苏菲来说，买水果什么的只是次要的，逛街才是她的真正目的。
只是两个月的时间，这座城市便发生了翻天覆地的变化。街道变得整洁、干净，一些被战火摧毁的建筑物的废墟上，一幢幢漂亮的轻钢结构楼房拔地而起。这种楼房完全采用轻钢模块化设计，打好地基后可以像拼积木一样拼起来，建造速度极快，熟练的工人队伍十天半个月就能建起一幢一两百平米的楼房。不过这种楼房目前还是稀罕货，不是谁都能住的，要么充当医院、学校，要么是高级技术人员的宿舍，普通老百姓暂时住不起。
贫苦百姓身上那套破旧的衣物被暖和结实的新衣服给代替，脸上的悲哀、麻木与绝望也不见了，取而代之的是欢笑。现在一年的劳作早已结束，不说那些进城打工的，哪怕是在土里刨食的农民也攒下了不少钱。农民的主要收入来源有两项，一项是种植蓖麻，这个由八路军提供种子和肥料，由八路军统一收购，收购价还不低，种几亩卖的钱就足够一家人大半年的开销了。第二个收入来源就是和城里提供新鲜的蔬菜，大量人口涌入潍坊，潍坊人口激增，对粮食蔬菜的需求量激增，这是个大市场，没理由放弃的。至于渔民就更不用说了，大海就是他们的提款机，一网下去全是钱，鲍鱼海参这些名贵海鲜薛剑强全部收购，价格低一些的海鱼他挑质量最好的买，他挑剩下的再卖到各大城市去，非常抢手。事实证明，只要给我们一个和平一点、好一点的环境，中国人很快就能创造出大量的财富，这不，只是不到一年时间，解放区的老百姓就有不少余钱了。他们拖家带口的进城，挥舞手里的票子抢购自己喜欢的货物，各大商店的生意变得异常火爆。物价也被压得相当低，化纤衣物、糖果、饼干、袋装碘盐、烈酒、鱼、水果……这些绝大多数老百姓，甚至是小地主都不见得享用得起的东西现在变得很便宜，大家都是大买特买。不过米面依然是限购，这是没办法的事情，粮食供应依然紧张。现在市面上卖的大多是高梁面和土豆面，小麦、大米这些真不多，不过这些面粉都十分精细，不碜任何杂质，再加上价钱低廉，所以很受欢迎。
苏菲看着街道上往来不绝的人流和生意火爆的商铺，脸上满是欢笑：“变了！不光是城市变了，人也变了！”
薛剑强说：“是啊，都变样了，旧社会让他们行尸走肉、麻木不仁地活着，而现在他们终于挺起胸膛做人了，真好！”
苏菲张开双臂兴奋地叫：“这是我做梦都想看到的！一百年，仅仅为了活得像个人，我们奋斗了整整一百年，拼杀了整整一百年，现在这一切终于变成现实了！”说到这里，她眼里都泛起了泪花。
薛剑强笑：“这仅仅是开始呢，以后会越来越好的。”
苏菲用力点头，那双大眼睛亮亮的，闪耀着璀璨的光芒。
走到一条街道尽头，他们看到好多人在广场排起了长龙，一些八路军干部用桌子拼成长长一行，端坐在那里跟上前的老百姓交谈，飞快地记录着什么，记录完了就拿出个红包双手递给老百姓，老百姓一迭声的道谢。苏菲很好奇：“这是在干嘛？”
一名领了红包走出人群的老百姓乐呵呵的说：“政府给我们发红包了！”
薛剑强有点好奇：“发红包？发什么红包？有什么大喜事吗？”
那名老百姓说：“那倒没有。”
苏菲纳闷：“没有大喜事干嘛给这么多人发红包？”
那名老百姓说：“在赶走了小鬼子之后，地方政府不是动员我们组建民兵部队，消灭土匪嘛！我们都积极参与，接受训练，然后就跟土匪干上了，打了大半年咧！运气好的家伙发财了，打死了政府重金悬赏的匪首，一下子成了千元户甚至万元户，最不济也打死了好几个土匪，得到了几十元的奖金！但是我们这些倒霉蛋一个都没打死，一无所获，眼看只能两手空空的过年了，政府体谅我们辛苦，宣布凡是参与剿匪的民兵都可以获得一个大红包，我们就是来排队领红包的！”他骄傲地扬了扬手中的红包：“十元钱！每人十元钱！”
薛剑强：“……”
看着广场上的人山人海，他都不知道该说什么才好了。光是在这个广场上排队领钱的民兵就有好几千了吧？一人一个十元钱的红包，忽的一下好几万就没了！那么，整个胶东呢？鲁中呢？鲁南呢？清河呢？参与剿匪的民兵老百姓怕不是得有好几十万，也就是说，光是发红包这一项就得花掉好几百万！他由衷的感叹：“败家！太能败家了！”
不光是他，很多海外进步人士也觉得这样做实在太过败家了，委婉的指出说如果由八路军主导剿匪，只花一半的军费就能把土匪给冚家铲了，动员这么多民兵实在没必要。山东军区认真地听取了他们的意见，然后该怎么做还是怎么做。也不能说这种意见是错误的，由身经百战的八路军主导的话确实可以只花一半甚至三分之一的钱就扫平匪患，但中央要的不仅仅是扫平匪患。
他们要唤醒老百姓骨子里沉睡了数百年的剽悍尚武精神。
他们要在所有老百姓中间竖立起人民政府的威信。
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