怎么会……她全不生气，只是委屈。那个背她离开那可怕地方的宽阔的肩膀，错不了的。
就是你！她理直气壮地对他大喊，喊完，却又被他的眼神吓得低下头去。
你跟着我想要干什么？他不客气地问。
报答你。她不假思索地回答。
我不认得你。他烦躁地转开脸。
我认得你就好啦。她眉开眼笑。
你……
他想说你认错人了，却又想起这句话已经说过一遍。他懒于重复。
你要怎么报答？他眉头深锁。
我跟着你，服侍你，做你的仆从。小姑娘似乎早已想好答案。
就凭你？他蔑然。
她顿时羞赧得无地自容，绞着双手，不知所答。
他冷哼一声，不再理她，顾自离开。
他以为她不会再跟上来。
夜深。秋的凉意在夜里表现得尤其茂盛。在大漠，这夜晚凉得更甚别处的冬日。
一百四十里的黄沙路，除开几个临时的休息场所，只有一家客栈。拓跋孤赶了几天的路，刚刚躺下，便听到大堂喧哗之声。少顷，有人敲门，却是店家一名大汉，生得威武，人却老实，讷讷地来问他可曾失窃了什么没有。
没有。拓跋孤淡淡地道。
大汉面色一松，正欲进一步解释，却听又一阵喧哗，隐隐然有熟悉的声音，一个瘦小的身影在惊呼声中，竟嗖地一下，窜了进来。
恩公。她可怜兮兮地道。救我。
就是她！那大汉立刻一把抓住她后颈。这小贼适才在您屋外，欲越窗行窃，叫人看到，抓了下来，还争辩不走，说认识大爷您……
她是认识我。
那可怜兮兮的“小贼”听见这五个字，大是激动，激动得嘴唇都发了颤，说不上话来。大汉正自也一呆，拓跋孤随即又跟了一句。
但我不认识她。
她的心一沉，眼眶无端端地湿润了。大汉这才回过神来，提着她的后颈便向外走，口中道，大爷放心，定叫这贼人吃把苦头！
我不是贼人……她徒劳地申辩。
拓跋孤也走到门边，朝楼梯上看。楼梯上早围了数人，有看热闹的，有气忿忿的，还有摇头同情的。他走上前一些，分开众人。那个正被倒拖下去的苏折羽，泪汪汪的一双眼睛正望着他。
让她上来吧。他突然开口。我有话问她。
大汉一怔松手，苏折羽却大喜跳了起来，连扑带跑地爬上楼梯，跟进他的房间。
你到底想干什么？他难得好声好气地问她。但他自己知道自己其实并不那么想知道这问题的答案。他有别的事，更重要的事。他与其说是好声好气，不如说，只是心不在焉。
可是他语气的这变化，却令她不知为何，突然哭了。
恩公是好人……她抽抽搭搭，文不对题地说。
他皱紧眉头，不发一言。他从来不喜欢面对这种情景，不过，这也多少拉回了他的心不在焉。他看着她，她衣衫褴褛，脸庞和身体因为太久的暴晒而通红，颊上有层细细的蜕皮，唇瓣照旧干裂，全不是一个小孩该有的娇嫩模样。
你要去哪里，我送你去。他换了个说法。他已不能忍受她的纠缠，假若能把她送回家，即便绕路，他也认了。
这个时候的拓跋孤，既不是以往的拓跋孤，也不是以后的拓跋孤。十八岁的少年，刚刚失去了那时以为这一生最最重要的人，那几天，那一刻，心里其实多少有些无所适从——他后来也曾想过——如果不是恰恰在这个时候遇上的她，纵然我不至于狠手将这烦人的小姑娘杀了，她也决计不可能在我身边留下来。
我只跟着你。苏折羽回答了他的问题，看上去，决心已定。
他即便心事重重，却仍不能不为她逗乐。他笑，笑起来。为什么？
因为……你的衣服破了。她的回答，不知是天真，还是不天真。
他的衣服破了，但是，他自己也没发觉。肩后那细微的小小脱线，只有那在迷蒙中伏在他背上的人，仔仔细细地看见了。她认得他，正如她认得这件不完美的衣服。如果要她，一个仅仅九岁的小姑娘，去报答他什么，她只能想一件事。她只会做一件事，在家里，安静地，给自己，给自己的母亲，自己的父亲，和自己的妹妹，缝补衣服。
可是这个理由……真的是个理由？若不是她带着种认真的渴求望着他，他几乎要以为她是突然换了一个话题。被一个衣衫不整的小姑娘指摘自己的衣服破了——这几乎是种滑稽吧！
他无可奈何。
你叫什么名字？他问她，希冀能从其中获得些许线索——她既然如此在意衣衫的完美，也许本是大漠里的有钱人家。凭他对大漠的一些了解，他也许能知道她家在何处，便有了送走她的目标。
苏，苏折雨。她小心翼翼地回答。
折羽？他虽然失望于这姓氏的陌生，却也轻轻一笑。对，你倒在沙地里的模样，的确像极了折了羽翅的鸟。
苏折羽轻微地一怔，虽然有一刹那茫然于他武断了——或只是故意取笑了——她的名字，却也高兴于他终于不再否认他曾救过她——他至少承认自己看见了她的那个模样。
他是无可否认了，既然她认清了他衣衫上的小裂口，他就只能默然。他不知道为什么要救她。他在这大漠中行走，见过多得多的濒死之人。睬与不睬，也只是一念之差。她没对他呼救，她已经不能呼救了，可是他濡湿的手指却伸了过去，他不知道，是哪一路神明在作祟。
——我只是为了看看，她还有没有呼吸。
他始终这样认为，然而，他说服不了自己，因为他根本不需要去关心一个人还有没有呼吸。直到今天，直到今天他看见她像那日一样，干涸着嘴唇濒死的鱼一般躺在烈日下，他陡然明白只有一种办法能让她醒来。
她轻轻地呼吸，像那个他答应带着她走的夜晚，很轻很轻。
你或者会死，或者会受很多很多苦，比死更痛的苦，我第一天就全部告诉过你了。可是你不听。你执意如此。那么，无论发生什么事，都不再是我的责任，对么，苏折羽？是你自己选择要跟着我的，我从来没有逼你。
可是，她竟幸福了，在那些明明是非人的痛苦中，竟幸福了。
日光偏西，转眼已是下午。她睡足了三个时辰，他那只手，便一动不动地在她的肩上，搭了三个时辰。
光亮似乎有忽明忽暗的交替，云，重新多了起来，汇聚在天空之中。削弱的风吹动她的发与衣袂，它们却只是小小地摆动几下，丝毫侵蚀不了她静谧的容颜、
她没有梦到过十年前。她不需要梦，那一切都在她的记忆里，刻得太深太深了。
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