元颢以数千之众轻松逼走元子攸，河南各州郡纷纷归附，自以为天命所归无往不利，遂有了骄奢之心。流连于后宫之中，而陈庆之的七千梁军也不是吃斋的，连日刀头上舔血。精神高度紧张，现在到了敌国都城该松口气了，于是大家开始尽情放纵，一时京中大扰，京城人盼救星盼来了煞星，大失所望。元子攸跟尔朱荣相会于长子。随即引军南进，与元天穆、尔朱天光等会师河内。元颢任命的守将河内太守元袭和都督宗正珍孙拒不投降，城破被杀。
尔朱荣进围北中城。陈庆之据守，尔朱荣的进攻稍稍受挫。元天穆命杨宽到城下劝降，陈庆之并不应答。见杨宽仍然不死心，陈庆之道：贤兄抚军在这里，想见一面吗？抚军即杨昱，被俘前为抚军大将军，杨宽回到：仆兄即沦为逆党，人臣之理，何烦相见。河桥为陈庆之所守，眼见过桥是不可能了，但长河千里，何处不是渡口？
但渡河需要船，一时到哪里找这么多船？天气转热，尔朱荣不习惯中原的炎热，便萌生了退军的想法。黄门郎杨侃、高道穆、元天穆等皆以为不可，倘若就此撤走，元颢根基站稳，再想拿下洛阳就不容易了。
高道穆建议沿河多做木筏，造成处处渡河的假象，让守军防不胜防，然后择机渡河或可成功。天上掉馅饼的事不常有，尔朱荣很幸运，馅饼自动砸到了他的头上。马渚土豪杨標家藏有小船数艘，并自告奋勇充当向导，于是贺拔胜、尔朱兆跟着杨標当夜乘小船自硖石渡河，神不知鬼不觉地摸到了南岸，向南岸守军发起了突袭。防守河岸的是领军将军元冠受（元颢的儿子）带领的五千步骑，兵不可谓不多，可元冠受跟尔朱兆、贺拔胜根本不是一个重量级的选手，所以结局是元冠受不情愿地做了俘虏。在南岸防守河桥的安丰王元延明跟他的堂兄元彧一样，笔杆子还行，做文学博士绰绰有余，做将军就差强人意，尔朱军团渡河元冠受被抓的消息传过来，元延明自知不是对手，为了减少不必要的伤亡，索性解散部众，让大家各自逃命，然后快马加鞭逃往江南，元延明在梁朝终老。河桥失守的消息传到洛阳，过了两月皇帝瘾的元颢带百余精骑匆匆忙忙离开洛阳南逃，一路上人越跑越少，孤家寡人元颢被临颍县卒江丰杀死，脑袋传送京城。元颢败亡，陈庆之和他的江南子弟兵成了彻底的孤军，失去了元颢这面旗帜，陈庆之的不败神话开始破灭，为了保存实力，陈庆之只好撤军南行，偏偏在嵩山附近遇到山洪爆发，全军覆没，陈庆之化妆成和尚逃回江南。陈庆之的七千江南子弟兵中有一个叫杨忠的留下来做了禁军将军，杨忠祖上在武川当兵，后来其父杨桢随北镇流民寓居中山，杜洛周反后杨桢组织义勇抗击叛军，兵败被杀，杨忠辗转流落到江南，后来参军追随陈庆之北伐。谁也想不到，杨忠的这个决定竟然改变了历史。元子攸重新回到洛阳皇宫，加封尔朱荣为天柱大将军，北来护驾武人全部得到升职嘉奖，凡元颢所授官职爵位悉数免除。接下来该解决葛荣余党韩楼了。
为了防备韩楼南侵，尔朱荣以贺拔胜为大都督镇守中山，果然，韩楼慑于贺拔破胡的威名。竟然不敢侵犯山西半步。在幽州境内，葛荣败亡后回到家乡的卢文伟率宗族子弟兵据守范阳，韩楼也无可奈何。总的来说，韩楼的战力一般。
对付这样的人，也就用不着尔朱荣这把牛刀了。再说，有功劳大家一起分，孝庄帝让行台于晖前往讨伐。但是，于晖辜负了孝庄帝的期望，都督彭乐阵前倒戈，率三千精骑投敌。韩楼以彭乐为北平王。
彭乐此举简直莫名其妙，跟着韩楼这样的人混能有什么出息，顶多过把瘾就玩完。这件事也让彭乐背上了反复多变的名声。出师未捷，大将先降，于晖这仗没法继续打了。就此班师回京。
这一仗算是于晖最窝囊的一仗。皇帝派的人不行，还得大将军亲自出马，尔朱荣命燕州刺史侯渊讨伐韩楼。侯渊出自神武尖山，说起来还是贺拔胜的老乡，六镇第二波叛乱后，侯渊跟大舅子武川念贤一起追随杜洛周，但两人觉得杜洛周不是可以托付的主，于是脱离叛军打算到秀容投奔尔朱荣。
两人运气不好。半路上遇贼被洗劫一空，只好身披苫褐来见尔朱荣，尔朱荣早闻念贤大名。对两人很客气，不但借给两个人衣服，还以侯渊为中军副都督。侯渊感激涕零，从此跟随尔朱荣左右，屡立战功。打葛荣时侯渊因功升为骠骑将军、燕州刺史。
千里奔袭洛阳的意外事件，元颢成了北魏帝国第一敌人。韩楼的地位下降，尔朱荣命令虎将贺拔胜随军南下。留下侯渊独自镇守中山。
等贺拔胜、尔朱兆强渡黄河打败元颢，陈庆之大军败亡后。孝庄帝重新入主洛阳，于晖失利，尔朱荣这才命侯渊出兵。但是尔朱荣只给了侯渊七百精骑。开玩笑吧，七百人对付数万之众？左右都懵了。你以为谁都跟你一样，都能七千破百万？
何况，破葛荣又是疑兵之计，又是特种兵器，还有高欢提前招诱的内应，也没少折腾事啊。这样的故事能复制吗？面对大家的疑惑，尔朱荣笑道：侯渊这个人我最了解了，他最擅长的就是随机应变，要是带人太多反而用不上，七百人干掉韩楼没有问题。
侯渊顶着众人怀疑的目光带上七百精骑上路了。侯渊也知道自己这点人马有点单薄，不动点心思硬碰硬肯定占不到便宜。侯渊可不想让韩楼知道自己的实力，有办法吗？太多了，比如马尾巴拖着树枝跑、比如人马转着圈跑等
侯渊的办法更经典，他下令吃饭开小灶，一人一灶，七百人一起做饭的景象也够壮观的，平地里升起七百多缕炊烟，按照一锅饭十个人吃，算起来也有数千精兵。侯渊要的就是这个效果，他要造成大军人马多多益善的假象，先给韩楼叛军一点压力。知彼知己方能百战不殆，侯渊亲自带百余骑兵深入幽州一带打探敌情，摸摸敌人的底细。
本来的计划是突袭敌人小股部队或者运气好碰上不长眼的抓个舌头。但是，计划不如变化快，就在他们到了离敌人的根据地蓟城百余里的地方，跟敌人不期而遇。不是小股敌人，而是一支大部队，韩楼手下大将陈周率领步骑万余人经过。
一百比一，侯渊没有惊慌，经过短暂而冷静的思考，他决定立即出击！侯渊悄悄摸到陈周大军的后面，然后百余骑突然冲上来，陈周做梦也没想到会被人袭击，也不知道敌人有多少，惊慌之下骑兵扔下步兵跑了，五千步兵缴械投降。侯渊遵循了缴枪不杀的原则，不但优待俘虏，而且让五千俘虏捡起兵器，让大家按原计划继续向蓟城开拔。
左右不明白，费这么大劲抓住，为什么又放了？侯渊道：就我们这几百人，如果他们回过味来，我们就危险了，放心吧，我自有妙计。侯渊估计降兵们已经入城，一夜急行军，黎明十分，开始击打城门。
韩楼吓坏了，昨天五千人入城的时候他就一直犯嘀咕，害怕会不会是敌人玩的欲擒故纵之计，到了现在，手下报告说官军已到城下，韩楼的第一感觉就是那五千人一定会里应外合图谋蓟城。所以，他连想都没想就带领亲兵弃城逃走，侯渊追上去，都督窦炽将韩楼斩杀。捷报传到洛阳，举朝庆贺，孝庄帝封侯渊为侯，平州刺史、大都督，镇守范阳。
同时，因为卢文伟一直率子弟兵防守范阳的缘故，以其为范阳太守。窦炽因亲杀逆首以功授扬烈将军。窦炽出身鲜卑纥豆陵氏，其父窦略为大魏平远将军，窦炽身长八尺二寸，性严明，有谋略，号为美髯公，少师从范阳祁忻学习毛诗、左氏春秋，略通大义，北镇大乱后随父亲避地定州没于葛荣军中，后为尔朱荣收于帐下。
从窦炽开始，窦氏家族开始崭露头角，其家族影响力将一直延续到李唐王朝。最郁闷的是彭乐，当初自己弃明投暗，现在倒好，韩楼被灭，要说自己是卧底，也没有证据啊。尔朱荣不愧为爱才之人，以彭乐骁勇，竟然既往不咎。彭乐也重新回到政府军阵营。
营州的造反派就德兴见四方乱局渐渐平息，再继续跟政府对抗没什么意思了，于是遣使归降。
关西的万俟丑奴突然发现，正光末年从北镇燃起的熊熊大火基本都被扑灭，自己成了唯一的焦点，这个时候行事应该低调，但万俟丑奴却认为既然只有自己继承了革命衣钵，就应该高举大旗挽救大革命失败的命运。
万俟丑奴决定称帝，万俟丑奴比萧宝夤好些，他得到了胡人们的拥护，关中陇右胡人的势力不可小觑。有机会谁不想过一把皇帝瘾，过把瘾就死也没关系，享受一天是一天。
万俟丑奴准备登基的时候，部下恰好截获了西域向中国皇帝进贡的一头大狮子，狮子属于进口动物，当年狮子在中国享受的是现在熊猫在美国的待遇。“这哪里是猛兽，简直是神兽啊！”于是万俟丑奴建国后改元“神兽”。称帝后的万俟丑奴兵威复振，在老对头萧宝夤的帮助下开始东进，不久即攻占东秦城，杀刺史高子朗，接着进围岐州，关中平衡态势被打破，新一轮战争开始。尔朱荣决定派贺拔岳进兵关中，彻底解决关中乱局。(未完待续)
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