柳虬字仲蟠，略通五经大义。博涉子史，写得一手好文章，曾经做过镇远将军，天下大乱后退隐在阳城以耕读为事。裴诹之好儒学，博闻强记，据说他曾经在文学大家常景处借了一百卷书，十多天后归还，常景怀疑他是装装样子，便一卷一卷地出题考他，结果全部满分，常景惊奇地说：东汉的应奉一目五行，祢衡看一遍就能记住，今天这样的事在裴生身上见到了。
裴诹之兄弟名动洛阳，司空高乾请他也没请动，高欢迁都，其母亲和兄弟们都走了，只有他留了下来。独孤如愿以柳虬为行台郎中，裴诹之为都督府属，负责两府的文书。
柳虬非常敬业，常常通宵达旦地工作，元季海高兴地说：柳郎中判的事我不用再重复看了。时人称他们“北府裴诹，南府柳虬”洛阳是一面旗帜，独孤如愿坐镇洛阳，整个河南的局势为之一变，心向西魏的东魏官吏、城民开始蠢蠢欲动。颍州长史贺若统坐不住了。
贺若统出身漠北，祖上世代为部落大人，父亲贺若伏连做过大魏云州刺史，作为勋贵子弟，贺若统自小喜欢骑马射箭，对咬文嚼字兴趣不大，但是，作为官二代，他的第一份工作竟然是做笔杆子（秘书郎）,那实在是个拼爹的年代。
然后，天下就乱了，那些出身代北的武人们就像历史车轮上的一个螺钉，不由自主地随着转下去，从葛荣、尔朱荣到高欢，转来转去转贺若统转到颖州做了长史，颖州的二把手。然后，魏帝元修成了出帝。
贺若统自视甚高,对高欢逐君之丑颇为不满，又因位自己既不是高欢的建义元老，又没有做出什么特殊的贡献，所以常常对前途忧心忡忡。
西魏势力渗透到河南后，贺若统仿佛眼前一亮，东西两大战的结局说明，关西已经成了气候，高欢奈何不了宇文泰，倘若此时背高欢奔西不啻为大功一件。贺若统跟儿子贺若敦密谋挟持刺史田迅归顺，但由于顾虑太多，一直犹豫不决。老子办事拖拉，儿子却是个有主见有决断的主。
十七岁的贺若敦早已有了与年龄不相称的成熟，他学到了父亲骑马射箭的本事，也有了父亲比不了的见识，他非常赞同父亲背东向西的决定，现在见父亲拿不定主意，就劝道：大人早先在葛荣军中已经是将帅了。后来在尔朱荣手下也一直受到礼遇。
韩陵之战，阿爷屈身高欢，可是既非故人，又没有大功，如今重用不低于从前。不过是天下未定，高欢要借英雄之力。倘若天下清平，岂有继续兼容的道理。
以敦看来，恐怕将来有危亡之忧。大人原是部落酋长的一种称号，比如宇文泰的祖上就是大人，贺若家出身代北。大抵对大人这样的称号怀有特殊的感情，所以贺若敦称父亲为大人，后人以此论证大人是父亲的别称，错了！
阿爷是父亲还差不多，北朝的木兰诗不是讲过“阿爷无大儿。木兰无长兄”吗？贺若敦说中了贺若统的心事，一针见血地指出了贺若统当前的困境。贺若统不禁热泪盈眶，“有如此儿子还怕祖业不兴吗”。
接下来的事就简单多了，贺若统与亲信突然发难袭击了刺史府，颖州刺史田迅做梦也想不到会被自己人出卖，稀里糊涂做了俘虏。贺若统派人向独孤如愿请降，独孤如愿派都督梁迥前往颍川受降，颍州光复。
有人不愿意了。贺若敦的反水激怒了大龟山豪杰张世显。他趁颖州刚刚易帜人心不稳的时候率军来袭，贺若敦挺身赴战，阵前连斩八人。张世显惊退。贺若统高兴地对左右道：我少年从军，经过阵仗无数，如我儿般胆略勇决者还真没见过。
我儿日后定能光大我门楣，也会成为国家名将。贺若统没有看错，贺若敦的确很厉害，不过。他最大的成功的是生了一个厉害儿子——大隋名将贺若弼。一时激起千层浪，既然有人带头了。大家就跟着起哄吧。
原左卫将军、骠骑大将军郑先护（就是跟贺拔胜一道阻击尔朱仲远而将贺拔胜逼反的那位）的儿子郑伟于陈留起兵，郑伟起家通直散骑侍郎。孝武帝西迁后回到老家，独孤如愿取洛阳后，郑伟认为元宝炬中兴有望，于是与宗人郑荣业纠合州里起兵，几天的时间便聚集了万余人，他们先下陈留，再夺梁州，将东魏刺史鹿永吉和镇城都督令狐德献给独孤如愿做了见面礼。前大司马从事中郎崔彦穆攻荥阳，抓太守苏淑，广州别驾刘志率众据城归魏。
一时各地土豪们发起的起义遍地开花，河南各州纷纷易帜。见河南就这样乱成了一锅粥，高欢真急了，宇文泰也太欺负人了，沙苑败了是我谋划不周我认输，可你居然得寸进尺跑到家里来闹，看来不给你点颜色瞧瞧，你是真的白天不懂夜的黑。高欢出手了。
高欢来人了，领兵主将不是侯景、高敖曹、韩轨、可朱浑道元，也不是高岳、彭乐、潘乐这些东军名将，他选择了任祥，事实证明，这不是个好的选择。
任祥是高欢的铁哥们，他们早在葛荣军中即相识，尔朱荣破葛荣的时候派高欢做说客说动了葛荣手下七大王反水，任祥就是其中之一。任祥后随高欢信都起兵成为建义功臣，君相反目的时候他坚定地抛弃了皇帝元修。
东魏孝静帝下诏以徐州刺史任祥为行台讨伐颍川，豫州刺史尧雄、广州刺史赵育、阳州刺史是云宝各领本州兵马参战，受任祥节度。东魏六万大军自南、东、西三个方向浩浩荡荡杀向颍川，颍川危在旦夕。独孤如愿派大都督宇文贵率步骑两千救援颖州，两千对六万，现实就是这么残酷。
宇文贵到达阳翟郡的时候，尧雄等三刺史的两万州兵已经到了离颍川只有三十里的马桥，任祥的四万大军也日夜兼程自彭城匆忙赶来。这些情报传到军中，宇文贵感到到军情急迫，便召集诸将共同商讨下一步的行动。
西魏兵少得可怜，别说任祥有六万大军，就是跟尧雄他们的两万人比也是以一对十，又是一场众寡悬殊的对决，宇文贵麾下诸将都认为敌众我寡不能跟敌人正面交锋。
有人认为应该顿军阳翟观望，等待时机袭击敌军，或可有一线生机。他们的潜台词是一旦颖州不利可全师而还。节度宜阳兵马事韦孝宽建议入城与贺若统兵合一处将打一家，共同守住颍川城以待后援。
凭咱们这些人依靠坚城防守应该可以坚守一段时日，等围城之敌疲乏了，独孤大都督必然派兵增援，到时候里应外合尚有破敌的机会。宇文贵见大家如此畏惧野战，稍稍有些不悦，他心中已有了第三种选择。
宇文贵对大家说：诸位，行军打仗，胜负不能以常理来论。古来以少胜多的战例很多，都是因为预先谋划决策的结果。我虽然愚昧，也认为入城与贺若合兵是上策。听宇文贵赞同大家的意见，众将不做声了，大家静静地听宇文贵说话。
宇文贵停顿了一下，扫了大家一眼接着说：大家请听我说，尧雄等人以为颍川孤城，兵力不足，又认为我等弱兵独来不足为虑，若他们全力攻城必指日可破。如攻下颍川后与任祥合兵，敌军实力更增。我军若屯兵阳翟不前，正中敌人的诡计。对，仪同言之有理，还是入城的好。
但是，宇文贵突然脸色一变，怒声道：若颍川跟贺若统完了，还要我们做什么？大家不要忘了我们此行的任务。如果现在我们先进到颍川城内，然后合兵攻敌，退则有城可守，进又出其不意，一定可以与诸君破敌。
请大家不要再有疑虑。说来说去还是要与敌人野战，看来宇文贵是铁了心要硬碰硬了，不过宇文贵所言不无道理，西魏猛将李摽、卫将军梁椿、韦孝宽等表示赞同，众人都不做声了。于是西魏军加快了行军速度，赶在尧雄到来之前进入颍川同贺若统会合。
城中人人都认为宇文贵会据城死守。贺若统请宇文贵主持城中防守事宜，宇文贵却笑道：守城的事不忙，我要借贺若大人的兵马一用。颖州兵马愿意听从宇文仪同的调遣。
好，既然如此，请贺若大人坐镇城中看我如何破贼。啊，难不成宇文公要与东军野战？贺若统脸色凝重，沉吟不语。东军渐渐逼近，宇文贵命将城中兵马聚集起来同自己一起出城,西军步骑和颍川义徒背城列阵，严阵以待。(未完待续)
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