秦晓枫睡得正香，突然被一阵巨响惊醒，他揉揉双眼说道：“是不是打雷了！”见无人回答，颇为奇怪，只见杯盘狼藉，身上披着一件大人外衣，沈溍与酒剑仙皆不见，正准备嘟啷一句“没义气的家伙”，抬头看见离亭约莫十丈之远的地方，沈溍和酒剑仙并肩而立，似在谈论什么。
秦晓枫此刻已经睡意全无，拉了拉披在身上的大衣，朝酒剑仙他们走去。来到他们跟前，秦晓枫向酒剑仙两人问道：“刚才是不是打雷了，好大的声响！”又抬头看了看天上的月亮，明亮而又皎洁，又自言自语的道：“不会呀，月亮这么亮，怎么会打雷呢？”
酒剑仙和沈溍相视而笑，并不解释，这秦晓枫要是知道刚才错过了一场惊天动地的好戏，肠子非得悔青了不可。
沈溍向酒剑仙道：“夜已深，两位何不随我回府休息，明日再做打算。”
酒剑仙把那头摇得跟个拨浪鼓似的，半点没有了刚才潇洒飘逸的风采：“嗯，不去不去，坚决不去！”
沈溍叹了一口气：“这么多年过去了，绯烟早已释怀，你何必还念念不忘呢？”
酒剑仙一副倔强的表情，依旧不从，沈溍无法，只好说道：“最近还有一些事需要你帮忙，你就在苏州盘桓几日好吧，我在浦庄还有一间草庐房，名叫澹怀庐，甚为清静清雅，你和晓枫小友就在那暂居如何，那个地方平时没人去的，只是我偶尔去那儿读书小住几日。”
酒剑仙还没待沈溍说完，拉着秦晓枫的手自去，沈溍不由得摇了摇头，无奈的笑了笑，转身向自己的府中走去。
此时虽已夜深，沈溍却是毫无困意，他需要仔细思量朝廷之事。
此时正处于明朝洪武年间，经过朱元璋殚精竭虑的治理，摆脱了明初战乱频发、百业凋零的困境，国力蒸蒸日上。老百姓似乎也过上了太平的日子，觉得日子有了盼头，尤其是苏杭江浙之地，更是歌舞升平，一片太平景象。
其实在这片繁荣之下，暗流涌动，大明朝实际已经处于风雨飘摇之中。曾任兵部尚书的沈溍对于全国军事态势是了如指掌，虽然朝廷在北方封了几个能征善战的王爷镇守，如秦王朱樉、燕王朱棣、宁王朱权，都是手握重兵，雄镇北疆，但元顺帝自从被征北大将军徐达、蓝玉赶入茫茫荒漠，不甘心王朝的失败，勾结瓦剌，以图再起，恢复旧日王朝的辉煌，边患仍在；东南沿海，倭寇猖獗，老百姓深受其苦；西南地区山高水米，土司裂土自治，并与元兵残余勾结，有愈演愈烈之势。
虽然边患形势严峻，但沈溍认为，目前大明最大的隐患还在内部朝堂之上，也就是诸君之争。其实诸君之争发展到今日，已经到了白热化的地步。洪武皇帝年岁已老，眼看时日无多，太子朱标当了近二十年储君，虽然宅心仁厚，但魄力不足，朱元璋十分不喜，曾多次动念要废除太子，另立他人，而太子朱标更是体弱多病。这一情况，朱元璋的多个儿子了如指掌，见有机可乘，均动了夺储之念，其中以秦王朱樉、燕王朱棣最为突出，虽然他们就藩北疆，但他们都手握重兵，早在朝中广植党羽，与太子一党一较高下，而沈溍也正是在这场朝臣之间的倾轧中丢官罢爵，加之他在儒门中剑走偏锋，得不到朱元璋的赏识，以此致仕赋闲。
从目前朝局来看，朱元璋时日无多，太子朱标体弱多病，恐命不久矣，一旦朱元璋撒手西去，场面怕会失控，到时天下大乱，遭殃的将会是老百姓。沈溍每思于此，忧心忡忡，也想了很多对策，但都被他否决，而最后在他看来，如果朝廷真用这个办法，极有可能震惊朝野，扰得天下烽烟四起。沈溍多次想将这一对策献于朝廷，临了又放弃了。
沈溍想着想着，不知不觉已经回到了府中，他向来对下人宽厚仁慈，见天色已晚，估计门房已睡，遂来到院墙，轻点双脚，运用轻功进了府内。
离别了酒剑仙，虽夜已深，但沈溍睡意全无，又迈步来到了“鹤首居”，推开房门，点上灯盏，拿着自己写的那份奏折又仔细的看了起来，不多时翻看完，他叹了一口气，合上奏折，放到了抽屉里。
沈溍靠在椅子上，闭目养神，似乎老僧入定，不多会鼾声渐起，他竟睡着了。
待得天明，沈溍悠悠醒转。见身上披了一条薄被，再看屋里一个女人正在收拾他的书桌和书橱，沈溍心里一暖：“绯烟，你来了！”
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