鲧之所以对治水这样有把握，说话这样有底气，是因为他手里确有治水的法宝。
那是在十多年前，鲧辞官回家路过太白山，夜宿在山上。鲧心里苦闷，夜不能寐，起身夜观天象。子夜时分，忽然看见西方天上有两颗流星划过天穹，向大地落了下来。流星闪闪烁烁，一颗落向了偏东南的方向；一颗落向了偏西南方向。另有一个碎片一样的东西，飘飘荡荡，向自己的眼前落下来。啪的一声，落到了太白山的山顶上。
鲧急忙攀上山顶，四处一看，见有一片石片躺在草丛里，用手一摸，还有些烫手。鲧等石片凉了一点，捡起来一看，原来是一片玉简，长约一尺出头，宽约三寸。借着月光一看，上面刻有文字。却是蝌蚪天文，一个字也不认识。鲧知道这是天书，急忙揣进怀里，待日后回家慢慢研究。
鲧回到家里以后。把玉简藏得严严实实，只有在没有人的时候才拿出来研究。皇天不负苦心人，鲧凭着自己的聪明才智，终于有一天，破解了天书上的文字。
天书上记载的是：天帝的至宝“息壤”是克制洪水的不二宝物。它可以自身孳生万倍，抓一把息壤扬入水中，即可变成一座土堤，挡住洪水，并且息壤可以随着洪水上涨而不断孳长。
天帝把“息壤”分为两处藏在大地上，一处藏在梁州之南，岷江下游，翠屏之山。另一处藏在荆州之南，蘅山之阳，湘水之滨。以备日后使用。每年的五月五日，午时之后，未时之前方可取出。
这偷取天帝的“息壤”，用息壤去堵截洪水，便是鲧的治水秘诀。
女嬉看看说服不了鲧。于是又想出了一个办法。就怂恿鲧占卜一卦，看看吉凶，也许卦象不好鲧就打消了出去治水的念头。她对鲧说：“古人有大事时，都卜上一卦，以定行止，你不妨也卜上一卦问一问鬼神吧。”
鲧说道：“我的主意已定，况且已经当面答应了帝尧的使者，难道卜得不吉就不去了吗？”
鲧的嘴里这么说着，可是还是卜了一卦，得到的卦象是：“不吉，有初，无后。”
女嬉看过更是大惊失色，极力地劝阻，可鲧的脾气向来是固执的，哪里听得进女嬉的劝阻，后来竟大发脾气。说道：“岂能被鬼神之说耽误了正事，不要再说了，明日一定要启程，快去帮我收拾行李去吧。”
女嬉知道再劝也不会管用。于是只好叹着气、垂着泪去收给鲧拾行李去了。
这时，大禹走到鲧的跟前，问道：“爹爹，这次出去治水有把握么？”鲧回答道：“没有把握我敢答应么？我早已胸有成竹。”大禹又问道：“爹爹的治水方法可以告诉我么？”鲧笑着拍了拍大禹的肩膀说道：“现在还不能告诉你，这是一个密秘。现在需要保密，说出来就不灵了。以后你会知道的。”
大禹很想知道父亲的密秘方法是什么；可是父亲向来严厉，所以不敢再问。
接着鲧又嘱咐大禹道：“我出去治水以后，你在家里要听母亲的话，用心读书，等过几年长大了，跟我一起去治水。为国家，为民族建功立业。”
大禹听说等自己长大了就可以去治水，非常高兴。说道：“那我一定要多多吃饭，快快长大，好跟爸爸去治水。”
第二天刚吃完早饭。帝尧的使者就来接鲧了。鲧又嘱咐了女嬉几句话，拍了拍大禹的小肩膀，便毅然地跨出家门，头也不回地治水去了。
女嬉领着大禹站在山坡上，一直目送着鲧越走越远，一直到再也看不见影子了，才郁郁的下山回家。
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