“姑娘放心，万不敢迟了中饭。”那张婆子讪讪得笑了，自领了牌子下去，因这次张婆子受罚，平日暗恨她的人自然幸灾乐祸，不过也知道宝钗是那不好相与的，更打起十二分的小心。
上午将家中事都料理清楚后，宝钗早已累得腰酸背疼，她身边的二等丫鬟莺儿见此便说要扶她回房歇歇觉，宝钗说道：“等会子厨房里还要送账本过来，省得等会子又跑过来，我还是到太太院里去坐坐罢。”说完，一行人又转到王氏的明禧院里去，此时明禧院里鸦雀无声，也没见小丫头守在外面，莺儿跑过去打起了帘子，宝钗轻步走了进去，见王氏正躺在一张美人榻上瞧红豆绣鞋面儿，另一个叫文彩的正在给她打扇，红豆见宝钗进来了忙让坐，嘴里又道：“怎么姑娘进来也没个人喊一声儿。”
王氏也坐了起来招手让宝钗坐在她旁边问道：“我的儿，你从哪里来的？”宝钗回道：“刚交了对牌过来的。”王氏听了很惊异，问道：“往常辰时就交了对牌，怎么今日弄得这么迟？”
宝钗原不欲王氏知道张婆子的事，哪知莺儿倒先为宝钗委屈了，抢着说道：“太太不知道，倒是因着今日掌管厨房的张奶奶起迟了，还要累得姑娘和孙姨娘等着她，好容易等她来了，见姑娘好性儿，还要牵七扯八的找许多借口呢。”
宝钗对着莺儿斥道：“多大的事？还要拿到太太跟前儿来讲，我瞧你是越发不懂事了。”莺儿顿时便不敢再言语了，倒是王氏听了莺儿的话冷笑一声说道：“这个张婆子，平日便有些拿大，我因见她是府里的老人本不欲理会，眼下我才丢开手，竟越发张狂了。”说罢，又瞧着莺儿道：“你不用怕你姑娘骂，只说后来怎么着了？”
莺儿偷看了宝钗一眼，又将宝钗如何敲打家人，又如何处罚了张婆子的事一一道来，王氏便拉着宝钗的手道：“我前几日见你行事，还怕你以后自己当家要被人拿捏，今日看来你心中并不是没有计较的。”
宝钗笑道：“我虽时常看妈妈管家，只是面皮到底嫩了些，以后还有得学呢。”王氏因宝钗说的话心中十分受用，便说起那日挑选孙姨娘与宝钗协理府中的缘故：“你哪里知道我的苦心，我这次将养身子便存了心要你学着理家，只是你到底还小，需在几个姨娘选一个为你助力，林氏是个不安分的，李氏又跟个锯嘴儿葫芦似的，只这孙氏是我从王家带过来的，你别看她老实不多话，实则家中的事看得很深远，行事之间多问问她才是呢。”
宝钗听了便问道：“这些时日我看这孙姨娘裹手裹脚的，原当她并不是那管家的料呢。”王氏吃了一口茶，又见屋里都是自己与宝钗贴身的人便笑道：“这自然是有缘故的，她一个姨娘没有子女傍身，便是咱们房里有头脸的丫鬟都比她们强些，她自然是能省事便省事呢。”
宝钗听后想起荣国府中赵姨娘为贾政添了一双女子，行事便比周姨娘要轻狂许多，又想起薛谦这些姨娘们以后不知命运几何，王氏见宝钗只管低头不语，便又对一旁的红豆说：“等会子你去我房里将那支双鸾衔寿果金簪拿给孙姨娘，就说辛苦她这几日打理家事了。”
红豆答应了一声，王氏又说起园子里荷花开得很好，要宝钗陪她去荷花，一旁的红豆说：“此时正是日头最毒的时候，太太要看荷花，我叫人去采几支来给太太看罢。”
王氏听了顿时没劲，看着红豆抱怨：“插到瓶子里有什么可看的，我如今是使唤不动你们了。”红豆笑着在王氏跟前凑趣；“太太便当可怜我们罢，想去看荷花，等日头落了，太太邀老爷一起去看就是了。”
王氏指着红豆对一旁的文彩道：“这小蹄子，连我也敢打趣，你还不快去撕她的嘴。”文彩假意上去掐了红豆两把，红豆恼了，反掐着文彩，屋里顿时笑倒一片，正说笑时，屋外的竹帘又被打起，宝钗看过去，来的正是薛谦。
宝钗见薛谦进来了，先迎上来给他让了坐，又叫红豆去端了茶来，薛谦笑了笑招手让宝钗坐下来问道：“我知你这几日管家，想必是家里事情太琐碎了，怎么看着倒像是瘦了。”宝钗接过红豆手里的茶端给薛谦笑着回道：“我又不曾做过甚么多累的事，哪里就瘦了，再者家里有姨娘与几位管家娘子，我不过是跟着学学罢了。”
薛谦对宝钗道：“你年龄到底小些，身子又弱得可怜，学不来便是缓两年也是使得的。”
宝钗又谢了薛谦关心，薛谦细细看了宝钗身上挂金锁的项圈，便又转头望着王氏说：“我见钗儿这项圈的颜色不亮了，赶明儿使人过去炸一炸罢。”
宝钗笑着说：“我那里上好的项圈还有好几副，并不急这一时的。”
王氏见这父母俩一来一往的问话，撑不住笑着对薛谦与宝钗道：“哎哟哟，显见钗儿不是我亲生的，老爷这是来问我的罪呢，怪我连钗儿身上戴得东西也不上心了。”
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