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一开始，浮图城拉出去的牧群按部就班、每天出去、回城，没有什么异常。后来，回来的人汇报说，从柳中牧场方向又来了一支牧群，他们也不嫌费事，赶着三、五百匹马翻过了金沙岭，到浮图城这边来了。
阿史那薄布有些不屑地笑道，“无他，抢草而已。高峻看我们也吃点草，他不乐意了！照去！”
柳中过来的牧群就贴着浮图城的牧群放牧，浮图城的马群到哪里，他们就也把马群赶到哪里，两下里离着不足半里，看起来真的是在抢草场。
雉临吩咐，“他有马，我们也有，速速派人到后边的田地城，花些银子把私户中的马匹都集中起来，看谁抢不过谁！我们离着这样近便，还怕他们。”
但是几天后，手下慌张来报，“大汗、少城主，我们的马少了不少！”
雉临不信，“怎么会少？田地城不是刚刚赶过来一批吗？难道他们还敢明着抢马？”要真是这样子的话，问题的性质就严重了，西州和天山牧欺负人！
他马上带着手下到牧群里清点，果然少了不少。小一千匹马、几天功夫就少了三百多匹。手下说，“一上午少个十几匹，刚开始没看出来，可是架不住天天少啊！”
李弥急着问，“是什么情形？难道是高峻带着人干的？这种事情他干得出来，他是走到哪儿抢到哪儿。那我们城主到长安去就有的状告了！”
手下说，没见到多少当官儿的，就是几个天山牧场的牧子在那里，李大人你所说的那位天山牧的牧监没出现过。
“那他们是怎么抢的马？”
“大人，谁说他们抢马了……一直是您在说。”
“难道是偷？难道堂堂的天山牧也干这种鸡鸣狗盗的事？”阿史那薄布吼道，“快说是怎么回事！”
手下说，“大汗，是我们的马自己跑过去的……”
人们七嘴八舌讲述事情经过。这是在几天后发现的，两拨儿马群相距不远，人家天山牧的牧群老老实实，反倒是浮图城的马们不大安份，一个瞅不住就跑到对方的马群里去了。
当时还有浮图城的人说，“瞧瞧，还是我们的马厉害，看样子天山牧是抢不过我们的！用不几天就把他们欺走了！”
但是那些跑过去的马都没有再回来，他们派个人过去，客客气气地要马——哪怕对方只有十几个人，他们也不敢耍横。
天山牧的牧子说，“没看到，不信去看，我们天山牧的马都烙着火印子，要是找到没有火印子的，你们只管牵走。”
他们去马群里找了，果然看到每一匹马的身上都有“天山-某场-某号”的火印子，不但有柳中牧场的马、还有交河牧场、蒲昌牧场、白杨牧场的马。看来为着和浮图城抢草场，天山牧各大牧场都参与进来了。
那些手下们告诉他们的大汗，不但那些马是杂凑，就连赶马的人都是杂凑的，哪个牧场的人都有。李弥问，“从哪里看出来的？”
有人说，因为他们打架时，让我们一步赶上了。
李弥问，他们还有功夫打架？
“天山牧四个牧场的几个牧子们围住了一匹马，各自端了生着炭火的铁盆子、盆子里烧着烫号儿的铬铁，说‘这一匹该我们烙了，’那个不服，说该他们烙。”
“有一个也不吱声，手倒快，伸手抓了红烙铁，在那匹马上“嗞拉”一声，就把号儿烙上了。”
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