他哑着嗓子问道，“这是哪里？”
一个陌生的声音答道，“我们奉命从平壤城的人手中劫你下来。”
“奉谁的命令？谁给你们传送的消息？”
此人不答，但另一人笑着对他说，“金将军，是个手持大铁枪的家伙报的信，我们这才适时赶过来的。”
金焕铭放了心，心中一阵感动，这么说自己是被铁瓮城的手下搭救了，“那他在哪里？”
“他已先期赶回铁瓮城去，让城中人加紧防备，以防盖苏文恼羞成怒。”
“盖苏文这是嫉妒本将，”金焕铭自言自语。
又问，“今天什么日子？”
另外一人沉声在车后道，“今天是十一月初十！金将军，你还是不要多想了，不如喝口水，踏实睡上一觉，一睁眼我们便到了。”
朦胧中有人递过来一只水壶，似曾相识。
但金焕铭的心早放回在肚子里了，他想都未想、只是微微欠起脖子，让人侍候着又喝了两大口。
他太乏累了，又昏昏睡去。
旁边有个军士看看金焕铭，用刀鞘往车上捅捅他，见没有反应，这才笑嘻嘻地说道：
“鲁大人，此时我们的心才和金大将军一样——总算放到肚子里了！”
山道上的气氛立时活跃起来，另一人说道，“可不是！原以为会费多少周折，弄不好还得动用凤头城的唐军。谁知他们这样听话，一步步地都按着我们的意思行动，几乎就将一位守城主将拱手送予我们了！”
“鲁牧监，要是十四日得手的话，我们只有九天时间赶路，还是蛮急的。但这么一来就宽松的多了，几乎就有半个月的功夫。”
“这下子我们龙兴牧场该像天山牧那样声名在外了，接长安飞信十二天，龙兴牧场未伤一人、活捉铁瓮城守将金焕铭！我想尚书令总该满意了。”
听着手下人七嘴八舌，牧监鲁小余脑筋也没闲着，接下来是善后的问题。铁瓮城的身份也亮给他们了，铁瓮城的破旗子也扔给他们了，接下来又有好戏可看。
而且鲁小余觉得，此时仍在铁瓮城中的高成相，应该好好利用一下。
至于金焕铭，鲁小余忽然异想天开、考虑着能不能往长安送个鲜货。似乎这样做也不违高大人的令。
只是这么一来，原本很宽松的时间，又有些不大够用了，而且又增加了变数。
……
尚书省的署衙，是长安城内所有官衙当中规模最大的。
它座落在皇城之内，几乎就是正中央的位置，体现着尚书省的重要性和权威性。
这里是朝政核心区，在它的东、西、南三侧，还设置有其他一些也很重要的官署机构，西面是将作监，正南是太常寺，鸿胪寺，北面隔一条大街便是太极宫的承天门。
早朝过后，吏部、户部、礼部、兵部、工部、刑部六部首长都会步出承天门汇聚到这里来，因为六部衙门都集中在这里。
过了大街，尚书省外的开阔平场上铺着莲花方砖，纹样花团锦簇。
新任尚书令高峻在每次退朝之后，便会站在这些印有莲花图案的方砖上扭身回看。
他的视线可以越过太极宫高大的宫墙，极目东北方、龙首原上巍峨庄严的大明宫。
东北方为“艮”，为“山”，为“权柄”，那里才是大唐帝国最具权力的地方。
而尚书省，则是帝国权柄上随时可以灵活装卸的工具。
——装上节旄，便可将大唐天子的意志传布四方，哪里不驯服则可装上斧钺，立时杀气腾腾，吏部管官、户部管民，礼部有三春一般的温文，刑部又有三九一样的整肃和萧杀。
尚书省官衙的高大围墙与别处也是不同的，上边的瓦挡也印着莲花图案，而砌墙所用的每一块长条形的青砖，在烧制时都被制坯匠、在上面按着一个清晰的手印。
这叫作手印砖，尚书省独有。
有特权的地方便有人伸手，有的是手心向上来要好处，有的是手心向下来捉取，还有的是两根指头来夹、三根指头来捏。
高峻以为这些手印砖便是警示，还有那些无处不在的莲花图案，是对出入这里的所有官员们无声的告诫。
这里应该是最有规矩的地方，以高峻看表面上也是如此，各个衙门里的官吏忙忙碌碌，办的都是公事，午饭后一般都不回去，就在书案上摆上一盘棋，落子声清晰可闻。
但皇帝陛下因何话里话外的、仍在不时地暗示“规矩”呢？这应该是皇帝最为关心的问题。
而高峻认为，自己是属于像西州那样的地方的，他喜欢不拘一格，不喜欢被约束，而且简直离规矩差得很远。
他喜欢牧场一定胜过喜欢尚书省这个地方。而且他感觉，自入了长安之后，好像连炭火都有些被亏待了——它已有许久不曾尽情的驰趋。
高峻给自己先定下了一个规矩，少指手划脚、少发号施令，尤其是在那些老资格的尚书面前更该如此。
比如刑部尚书刘德威，今年都快满六十七岁了，此人在武德元年便率部归唐，授左武侯将军，后任过并州司马、益州长史、雍州别驾、同州刺史、大理寺少卿、卿、散骑常侍等职。
在这样的一位履历耀瞎人双目的老资格面前，只有二十几岁的高峻即便是个正二品的尚书令，对刘德威的尊重之意也是发自内心的。
刘德威以平直廉洁闻名当世，应该也最重规矩，不然以他年近古稀，不可能仍然稳居高位。
像刘德威这样的人，还有礼部尚书唐俭，户部（官称民部，虽犯着皇帝讳，但不知为什么，官方一直叫民部。不过众臣口头上习惯叫户部）尚书、工部尚书的年纪也都不小了。
这样掰着指头数过来，如果再加上兵部侍郎李士勣，尚书省六部之中，的确有些老气横秋了。因而高峻还给自己定下个规矩，就是多学习。
皇帝让高峻到尚书令的位置上来，除了有他说的“开六部之风”的表面理由，高峻认为，让他学习和熟悉六部执政之精髓，积累经验、发现敝端，也算极为重要的一条。
举家迁至长安后，高峻发现家人中最高兴的是丽容、丽蓝姐妹，其次是谢金莲，她们仿佛连气质也提升了。
而樊莺、思晴、崔嫣等人至少在态度上变化不大，尤其是柳玉如，她骨子里对权威和权力的戒备、与防范之心，直到自己出任兵部尚书时都一直很重，也只是在自己升至尚书令之后，才略微地有些放松了。
十一月初一日退朝之后，高峻就想了这么多，因为他的前任、也是现今的属下——兵部侍郎李士勣，立即笑呵呵地迎了上来。
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