曲江池位于城南，半数水面含在城中，东面、北面被高大的城墙遮挡，虽然时至仲冬，但近午时分，在这里水汽润面，居然还有几分暮夏的味道。
来采莲篷的居然不是她们一份，有城中无所事事、想找些情趣的官宦妻妾，也有衣着朴素的平常人家女子。
奴仆划着船，载她们到残荷的深丛中去，让吕夫人和丫环一伸手便能够得着它们。
刚采了一会儿，就见又有一艘船、船上有七八个人，高声驱赶着其他人，“这是尚食局的官船，李掌固奉命官采，无关人等速速离去！”。
人们纷纷划着船避让，但吕氏的小船已经驶入的过深了。
等奴仆努力在莲蒿林立的水面上掉过头来、再划回来时，尚食局的大船已横了过来，船头正撞在吕氏的小船上。
小船上的几个人一下子摔在舱里，一个奴仆跌到了胯骨，爬起来骂道，“一个破掌固，只不过是个流外七等，怎么这样大的派头。”
大船上姓李的掌固听到了，往船下看，知道撞上了懂得行情的，便冲下拱拱手道，“不好意思，不知是哪位大人家的船？”
吕氏在方才那一撞中也闪了腰，此时正让丫环在那里揉，只听自己的奴仆高声道，“江安王府的，听说过吗？”
李掌固连忙致歉，“哦哦，原来是王爷府上的，失敬，不知尊夫人伤没伤到，要不要找大夫看看，下官还是认得几个良医的。”
奴仆撇撇嘴道，“就不劳李大人费心了，我家吕夫人要看大夫，御医也使唤得了，还用你！”
另一位奴仆道，“少与他罗嗦！我们的船撞坏了，夫人也闪了腰，你让他自己拈量着要赔我们多少！”
掌固只是个末等的流外官员，日常只是做些采采买买的业务，实际的权力有限，能管着今天跟来的几个力役。
他一年的俸钱也过不去八缗，真要惹到江安王府，掏钱要掏多少算完？这还是小事，回去后即便不降等，也免不了一顿上司的严厉喝斥。
他连连作着揖，面红耳赤地央告道，“几位兄台先莫动怒，下官看还是夫人的身子要紧，看看夫人看病需要多少，小人总会速作筹措的。但眼下，局内正等着打制莲子，也是大内指名了要的，不好耽搁……”
奴仆道，“我也不多朝你要……只须三百吊钱，我们便走！”
掌固一下子愣住，三百缗，别说此时船上这些人都凑起来也不够，家里都够呛能有。
他说，“那……也得夫人看了医、看看所需的药用再定啊！”
奴仆说，“掌固大人你这船行得宽，管得也宽，我家夫人看病，自有人服侍，还要你这个掌固来操心？你不马上将大钱递过来，我们是不走的，干脆谁也别采了！”
吕氏并无大碍，制止道，“侯三，你不要为难官船，人家李大人是公事。只是被他撞这一下子，莲篷我是再也采不了了，你只求李大人从他们船上给些莲篷，好不耽误了王爷食用。”
奴仆道，“夫人发话，那就便宜你们了，还不快搬下来。”
掌固连声地谢着，不得不吩咐手下，将自己船上方才摘到的莲篷给他们搬上去，小船上很快便装了不少。
虽然自己这里莲篷要再采，这也没什么，多动动手就成了。总算三百吊钱不必掏、今日之事也有了个解决，李掌固放了心，话也多起来，
“恕小人眼拙，八月长安赛马盛会时，小人曾见过王妃一次，江安王妃乃是姓冯，年纪和容貌也该不是这般的，不知船上的这位吕夫人是……”
奴仆道，“我话未说完呢，船上是江安王府骑曹参军马大人的夫人！”
李掌固站在大船上，听他说完，冷笑道，“我当是哪个，原来是你们，不在家中等着官差，却跑到曲江池来招摇。”
奴仆道，“怎么，王府骑曹参军还吓不到你么？参军是正七品，尚食局的直长也不过才是个正七品！你一个掌固却敢有这样大的口气，小心我家马大人在王爷跟前说句话，让他再也做不成直长。”
李掌固轻蔑地回击道，“我们尚食局是座小衙门，比不上你们马大人侍奉的王府。只不过，我们尚食局上至直长、下至掌固，却没有一个是监守自盗的货色！”
吕氏听到此，忽然变了脸道，“你大胆说什么？！”
掌固道，“说什么？！我说姓马的旧案复发，官榜都贴出来了！他在鸿胪典客职任上盗换外蕃贡物，引发的国格恶损、蕃部误解，险些导致盛冬之季边境兵患，现已被削职羁押。”
“你这是造谣！不怕王爷追究你个中伤王官之罪？”吕氏厉声问道。
掌固哼道，“夫人你还是别作此想了，马洇这罪乃是陛下亲勾，江安王爷怎么敢管？”
吕氏顾不得腰疼，一下子跌坐在小船船仓里。
掌固道，“按着《厩库律》中“库藏失盗”一款，“盗窃国家库藏，脏物价值抵满五十匹绢者，判役流、除名……”
吕氏脸色苍白，嘴唇哆嗦，“天哪！”
她这才意识到，从昨天傍晚至今，她一面都未见过马洇。
这也不怪她心粗，而是李元祥不定时要到家里来，有时半夜到了，马洇这个顶缸的也要连夜回避。
掌固说，“价值满一百匹绢者，绞刑！可马洇偷什么不好，偏偏要偷‘冰玉潜龙樽’！此物价值连城，不知能抵多少个一百匹绢。不过他也不算亏，偷这么多，一个绞刑也就够了。”
对方说得确凿无误，再说小小的掌固犯不上危言耸听，从他前倨后恭的态度上，吕氏也该什么都清楚了。
她内心凌乱，像置身于狂风之中。
冰玉潜龙樽，她确是见过此物，也不再相信这是马洇的“祖传之物”了。
她此时已不再想马洇，而是想这件事对自己来说意味着什么，她没有了姓马的，但还有姓李的！想来不致有什么大事。
掌固喝道，“来人，将送下去的莲篷通通都给本官拿回来！”
大船上的人立刻跳下来搬，吕氏带来的奴仆刚说一句，“你们不能都搬走了，还有我们自采的，”立刻被人打了个大嘴巴，
“什么是你们的？连你们的吕夫人将来也是大家的，此时她若有些眼色的话，说不定我们李掌固会去宜春院给她捧捧场子！”
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