整个过程发生在电光石火之间，以至于原本与男人相熟的几位剑士，正想过去闲聊两句，结果刚走到一半，约翰的剑光便从侧面斩来。
不过毕竟都是能够进入讨伐队，尤其又经过皮尔精挑细选执行勘察任务的好手，在男人被斩的瞬间，所有人便意识到发生了什么，原本因为回到基地闲适下来的心情，立刻紧绷起来，很快进入战斗状态。
几秒后，周围仍没有任何动静，小队成员依旧保持高度警惕，观察四周的同时，小心谨慎跟在约翰后面。
“第三、第二层结界都没——嗯？”
话说到一半，约翰眉头一皱，原本即将踏入第二层结界的脚停在空中。
她扭头看向侧方，稍作犹豫，冲身后比了个原地停驻的手势。
“马兰科夫、斯兰，你们跟我来。”
被点名的两位剑士没有任何犹豫，亦步亦趋的跟着约翰，沿着第二防卫结界外围朝西边摸去。
“停。”
约翰又比了个手势，将气息收敛至不漏丝毫，右手握向身后，无声无息贴近前方不远处已从不起眼的灌木。
咻、咻——
接连两道破空声，只见两道细长的黑影划过空中，约翰神情未变，长剑出鞘，粗犷而凌厉的剑气直直斩在黑影中间。
两声钝响过后，地上多了一些零零散散的黑色粉末。
“土系魔法。”站在后方准备随时支援的两位剑士，心中同时有了答案。
“出来。”
约翰低喝一声，微弯双腿，重心下移，当即将松软的地面踩出两道深坑。
灌丛晃动了一下，随即才传出一阵惊疑中夹杂欣喜的声音：
“约翰队长？”
约翰眉头轻拧，卸掉手中蓄势待发的剑气，盯着灌丛看了半秒，才点头道：“是我。”
“别误会——我是莫拉克，‘咏月之叹’的土系魔法师！”
一双手最先出现在视野中，然后灌丛后方缓缓露出半个脑袋。
一个衣着有些凌乱的男人慢慢走出来，身上穿着讨伐队的制式法袍，不过现在已经破损不堪，本该充沛的光泽变得极为黯淡，腹部更是多了数道斩击伤，长则二三十公分，最短的也有小指长度。
看清约翰以及后方两位剑士的脸后，自称为莫拉克的男人，疲惫而又惊慌的脸上，顿时被喜悦占满，眼中甚至隐有泪光涌现。
“队长……您总算回来了！”
明显手受伤不轻的男人，激动的朝这边走过来，结果半途不知道被什么东西绊了一下，踉跄了几步，直接向前栽去。
约翰眼疾手快，向前一步伸手拉住男人，结果引得后方草木皆兵的两人同时出声提醒：“大人小心！”
约翰神色如常，将男人拉起，仔细盯着他的脸看了半天，才轻声安慰道：“我认得你，不用紧张，现在你很安全，告诉我到底发生了什么事。”
男人拉住约翰的臂甲，嘴唇哆嗦了两下，声音突然哽咽起来：“大人……我们被袭击了！死了好多弟兄……皮尔大人为了掩护伤员撤离，带着十几位兄弟将敌人引开，现在生死未卜……”
约翰瞳孔一缩，握着男人胳膊的手力度不由加大了几分：“慢点说，到底是怎么回事？”
……
回到营地中央，看着周围遍地狼藉，约翰咬紧嘴唇，神色越发难看。
大约在七八个祈时前，也就是她们队伍离开后的第二天深夜，营地突然遭到峡谷中毒物的疯狂围攻。
因为之前几天也遇到过类似情况，大家算是习以为常，也都掌握了一定的应对方法，所以起初并没有什么意外发生，大家也各司其职，按部就班的做好防备。
然而两个祈时后，接连有人员下落不明，他们全都是在就近清理较为密集毒物的过程中失踪。
起初大伙都以为他们是恋战，打到兴起，所以不由自主走的稍微远了一点。
然而随着失踪成员越来越多，直至扩大到二十位，才有人意识到出现了异常，连忙上报给皮尔。
皮尔当即下令所有人员撤回营地，暂时放弃搜寻失踪者。
也就是这个决定，即使避免了更大损失的出现。
没过多久，毒虫潮退去，然而不等皮尔派人出去，那些失踪的成员竟然毫无发无损的全部回来了。
根据他们所说，之前消灭毒虫的时候，隐约感觉到一丝不同寻常的力量，跟以往遇到的毒物截然不同，而随着营地这边逐渐占据优势，那个气息仿佛察觉到不妙，竟然开始远离。
几位剑士当机立断，认为机不可失，担心将此事上报，一来一回的时间消耗会来不及追赶，便直接朝那边追去。
中途遇到另外几批负责清理毒物密集区的小队，简单将此事一说，大家便决定先斩后奏，毕竟人多力量大，这种数量的临时队伍，也足以应付大多数情况了。
然而不知是不是察觉到了后方有追兵，对方竟然加快了速度，纵然几位魔法师不断给队伍提速，仍旧在追出十几公里后失去了目标。
无奈之下，队伍只好沿原路折返，中途稍微经历了一点波折，遇到几股实力不弱的毒物群袭击，好在没有出现伤亡，有惊无险的返回基地。
听完整件事的来龙去脉，原本忧心忡忡的基地众人，一时间不知该骂该笑，不过既然人安全回来，就算稍作惩罚，也比提心吊胆要强。
异变就是在这时候发生的。
皮尔突然下令所有人后退，命令这二十余位刚从外面回来的成员站在原地。
营地众人尚不知发生了什么，还以为皮尔这是准备进行处罚，几位小队长朝前走了两步，想要劝说两句。
皮尔的暴喝和爆炸几乎同时传来。
从外界回来的成员，其中两人突然扑向走近的几位小队长，接着身体迅速膨胀，像是被吹大的皮球，最终掀起一场猛烈的魔力冲击。
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