只不过他运道不好，买地这几年，正好遇上百年不遇的干旱，田里没什么收成，而各种粮税又要交，最终那几亩地还没捂热，又被卖了出去抵粮税。这样一进一出，反而把他走镖存的养老钱给折腾光了。
村里的人早就因为没得吃的而四处逃荒去了，这时刘昆家也准离开延津村到别的地方去找吃的。刘镖师因为是刘昆的师父，也跟着刘昆一家一路逃到了南阳。
到了南阳后，发现日子也不好过，灾民太多，政府又没有救济粮发，只是每天在南阳城门口施救济粥，那种稀得见人影的粥如何难饱肚？只能用来吊命。
想进城找工做，但他们来晚了，只有到得早的一部分灾民被招进了厂子。现在南阳城的各个厂里早就满员了。
走投无路之下，刘昆开始和南阳城的流氓地痞混在一起，做一些坑蒙拐骗子、买脏销赃的事。刘镖师见自家徒弟变成这样，虽然也知道是生活逼迫所致，但这样下去，迟早有一天会被巡捕房抓。
刘镖师毕竟在外面走了那么多年的镖，也是个见多识广的人，知道象刘昆做黑，想让巡捕房抓时有所忌惮的话，必须身后有个强大的组织，有一批人。
于是某天把刘昆叫回来，躲在遮雨棚里商量了半天，没多久，就由刘昆出面，在灾民区成立了个“破烂市理事会”，开始招人，并且带着人在强行在灾民自发形成的鬼市，也就是各种破烂货交易的市场收取保护费。
这时鬼市已经初具规模，这刘昆也算是个人才，不但在鬼市收取保护费，为了在南阳这块地方站稳脚跟，他还和巡捕房的人勾结起来，给巡捕房的巡警提供方便，让他们也把‘鬼市’当成摇钱树，每逢节日都要过来清查一次，被抓的都作‘违警’处理，罚款一元。
巡捕房的人有了外快，自然对刘昆所做的事就睁一只眼闭一只眼，由着他霸着南阳城外这片处处是灾民的地方。
刘昆把和巡捕房的人达成这种心照不宣的协议后，就开始让手下人动手，在城门口两边各搭建了二十五间毡棚，用来给手下人做铺面，好用来把偷摸拐骗来的一些东西销掉。
短短一年的时间不到，鬼市就繁荣到今天这种情景，而刘昆手下人也猛增到好几千人。当然，都是些走投无路的灾民，但这股力量也是挺可怕的。
更何况这个灾民区还住着几十万逃荒者，心里早就被生活逼得满腹的怨气，如果被有心人挑拨几句，很容易就会爆发大动乱。
因此这时的刘昆已经不同于刚到南阳的那个穷小子了，现在他的随便一个动作，一句话，都可以让巡捕房慎重考虑半天，而在城外的这片灾民区，他更是一个土皇帝，都要看他三分脸色而活。
小菊家几人却不知道这些事，更没听说刘昆其人，主要是她们自来到南阳后，都一直是关门过自已的小日子。也很少来城门口领救济粥，自然也少了个听各种消息的渠道。
人无知者则无畏，小菊和刘柱听到刘昆的那句威胁的话，没有任何俱意的站在铺面门口，冷冷的看着这个身后跟着一帮人的年轻男人朝自家走来。
小菊娘却没有小菊和刘柱的胆量，当她看见那一大群脸上带着杀气的大男人把铺面前围观的人驱赶开，同时把自家所在的这间铺子围得严严实实的时候，那脚都吓软了。
但俗话说得好，为母则强。小菊娘虽然脚发软，但仍然强挣着站稳，并且伸手捏捏小菊的手，低声道：“菊儿，你有功夫，等会不用管娘，只管自已逃出去！以后好好照顾壮壮！”
小菊听了这话，心里一热，这种无私的，一心为儿女打算的娘，让她如何能放弃？她没有答话，只是细细的打量着眼前围困住她们的这群人，从衣着来看，应该也是逃荒者来着，只不过现在却在眼前这个叫刘昆的年轻男人的组织下，形成了个帮派。
象这些人，也就只是有些蛮力而已，人再多想围困住她，那也是一场笑话。不给这些人一点教训，实在消不了她心头的那口恶气。小菊冷冷的看着那个自称是刘昆的人说道：“你叫刘昆？是你让人绑了我娘的？”
“是我让人做的，又怎么样？”刘昆听着站在眼前，面带杀气的小女孩的质问，心里有些感到好笑，他刘昆怎么越混越回去了，如今竟然连个小女孩都敢站在他面前出言。
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