郑静娴没料到宋柯如此不解风情，不情不愿的站起身。这些时日她想念宋柯想念得紧，时而午夜梦回，想到自己竟真能嫁给心上人，便觉着跟做梦一般。今日巴巴的寻个借口溜出来来看他，心中想着，二人相见即便不似那话本子里写的柔情蜜意，但也总该有些羞涩甜腻的情意漾出来，却没料到宋柯待她如此冷淡疏远。
她走到屋门口，忽想起当日就在这书房里，有个叫香兰的丫鬟被林家姊妹欺负，宋柯百般关怀体贴，眼里的情意便如三月里满园的杏花，争相怒放出来，掩都掩不住。郑静娴心里一紧，这一幕便是她心里的一根刺，曾悄悄说与她母亲听，韦氏劝道：“不过是个丫鬟，你嫌碍眼，日后打发出去便是了。你模样好，家世好，在仕途上能助他一臂之力，那个丫头不过有些姿色，能讨爷们儿欢心罢了，孰轻孰重，他应当分得清。等你们成亲，再有了孩儿，过个一年半载的，宋柯便把她忘了。”韦氏这样款款劝说，郑静娴也觉着有理，便将此事放到一旁。如今见宋柯待她冷冷淡淡模样，这事便又在心头翻腾起来，猛然间住了脚，转过身道：“那个叫香兰的丫头，日后你不准纳进来作妾！”
宋柯猛抬起头，看了郑静娴一眼便扭转身，提到香兰的名字，他心里便如同被银针刺上一万遍，愧疚、伤痛、无奈便一时全涌上来。纵然他知道此事与郑静娴无干，但她就这般提起香兰，又命令他“不准如何”，他心里的厌恶仍是止不住涌出来，淡淡道：“郑小姐请回罢。”
话一出口郑静娴便后悔了，想说几句打个圆场，却见宋柯背过身，只好咬了咬嘴唇，依依不舍的去了。
香兰见郑静娴出了院子，方从屋后绕出来。她方才只听得郑静娴一句“你我将要订亲”，耳边便如同炸了响雷，险些站都站不稳，伸出手扶在冰冷的墙壁上，只觉天旋地转。纵然她先前心里已隐约明白，但此刻这话之钻入耳朵，仍让她全身冰冷颤抖。此后屋中二人说了些什么，她全然没有入耳，只是茫然的看着院子里影影绰绰的繁盛花木，还有那屋檐下一溜儿的兰花，随着微风左右摇曳。
她好似行尸走肉似的，慢慢走出来，往院子门口走去，面如死灰。身后响起开门声，宋柯从中走出来，见到园子里那一抹幽魂似的身影，不由愣住了，忙从台阶上走下来，一把拉住她的胳膊，口中唤了一声：“香兰……”喉头便哽住，再说不出话。
香兰茫然的扭头看着他，神情好似个迷路的小孩子似的，半分表情全无。宋柯看着她无神的双目和惨白的脸儿，便知她已经知晓了，心中不由大恸，含着眼泪，低声道：“香兰，香兰，你说句话……是我不对，我辜负了你……你打我骂我罢！”
香兰摇了摇头，挣开宋柯的手便往前走，宋柯又拉住她胳膊，他想说他也是没有办法，他想说自己多么煎熬和两难，想说他做决定那晚喝得酩酊大醉，抱着林锦亭大哭，一直唤她的名字，纵然他的事已有了了结，可他心里却始终不开心……只是他一句话都说不出，这样的难堪和刺痛，让他恨不得抽自己嘴巴，或是拿一把刀，让香兰狠狠捅个痛快。
“我明白，我懂的……”香兰开口，脸上木木的，声音仿佛一缕淡淡的尘烟，“你的事全赖显国公出力，郑小姐又待你有情，这样得力的岳家，你的仕途日后想必会更好罢……”
宋柯红了眼眶，道：“香兰……”
“我本就出身奴仆，连全家脱籍都仰仗你一力相帮，与你做正头夫妻本就是痴心妄想和高攀，你的恩情我早就报答不完，所以你不必觉着对不起我。如今你已有了上好的良缘佳妇，我只会……只会为你欢喜。”
宋柯想央求香兰不要再说下去，她越是明理大度，便越让他撕心裂肺，他哀求道：“你我……你我真的不能日后长长久久的在一处么？只是没有妻子名分，我以性命赌咒发誓，一辈子会待你好，你如若不信，我可将宋家一半的田产都给你……”
香兰忽然低声笑了起来，打断了宋柯的话，她仰起脸儿，看着那天际淡淡的云，声音有些飘忽：“我活到现在，纵然已低微到尘埃里去，头破血流了，殒了性命，也改不了身上一桩不合时宜的毛病——说好听些叫傲骨，说得不好听便是清高。要我作妾，绝无可能！况，你给了我宋家的产业，你母亲妹妹该如何想，你又让郑小姐如何自处呢？”
她忽扭过头，目光灼灼的看着宋柯：“我且问你，如若我做了妾，不愿给正室立规矩端茶递水如下人一般伺候，该如何？如若我生了孩子，让他们只能叫我‘母亲’，不得认正室为母，该如何？如若将来你的妻子厌恶我，要将我赶出去或是发卖，又该如何？好，倘若你能事事顺着我，依着我，可凭郑家的势力，硬让你把我处置了，你能怎样？就算郑家不发话，将来御史言官弹劾你宠妾灭妻，你又能怎样？”
这一连串的发问让宋柯登时怔在原地。
香兰伸出手，一根一根掰开宋柯拉着她胳膊的手指，缓缓道：“我这十几年，已当够了奴才，日后再不为妾，过半个奴婢的日子。”她扯开宋柯的手，闪亮的眼眸直直望进宋柯的眼睛：“愿你和郑小姐百年好合。”
宋柯只觉着浑身冰凉，牙齿咯咯打着颤，他闭上眼，再睁开时，香兰的身影已拐了个弯，消失不见。唯有一朵白色的兰，被风吹得在半空打个转儿落在泥土上，如同一声长长的叹息。S
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