莱耶斯从镜筒中看到，包围住城堡的阴影浪潮已经基本覆灭，即便有零星的阴影仍然攀附在巨大机械足上，也无法攻破城堡的合金墙板，最终必然会被甩落下去，然后被机械足踩踏成泥浆。
他拨开了左手边的一处气阀，机械足的连接部位喷吐出沸腾的蒸汽，那些攀附在机械足上的阴影生物被蒸汽灼烫，惨叫着坠落，被机械足一次性解决，现在可以保证再没有阴影生物袭击，城堡进入了稳定的运行状态。
莱耶斯在钢骨椅子上靠了会，后背被汗水完全打湿，虽然城堡的性能毋庸置疑，但数以万计的阴影生物们也不是吃素的，要对付他们必然得集中十二分精力，战斗之后的疲惫感会尤其强烈。
休息片刻后，他从椅子上站起来，看向控制室上方的几块圆形针盘，完全由青铜打造，经过特殊的处理后可以作为机械装置中的仪表记录盘使用。
他看几块圆盘依次代表着当前状态下蒸汽炉的消耗速度、炼金反应堆的消耗速度，以及煤炭储备量和能量块储备量。
虽然心中早做了准备，但真正看到结果时，他仍然没忍住爆出粗口：“这他妈的……”
他只需看一眼就能在脑海中构建起计算模型，很快得到最优选的方案结果，按照现有的能源储备进行计算，哪怕将煤炭和能量块以最优状态组合进行供能，也只够城堡在仅移动状态下消耗两天十四小时左右。
开战之前的储备量可是接近四天，一场大战直接消耗了近三分之一的量，对于目前很难得到煤炭补充的他们来说打击性是巨大的。
按照目前城堡的移动速度和路程规划，要抵达钢心城附近刚好需要耗费四天的时间，之前还能勉强达成目标，但现在却根本抵达不了目的地，在煤炭燃尽之前如果找不到贸易点进行补充，他们就必须选择抛弃城堡步行。
城堡是乘具，同样也是庇护所，失去城堡的保护，他们会面临随时可能出现在周围的阴影族群，要是刚才的一幕重演，仅凭人力的结果就是被数万阴影吞没，根本没有幸存的希望。
莱耶斯按了按有些疼痛的额头，波动蒸汽炉的控制阀，让目前处于90%运行状态的蒸汽炉迅速降低消耗，仅用来维持普通的移动。
走下楼，奥莉薇加跪坐在二楼控制室的角落，腿边摆放着一堆型号不同的螺丝刀与铁钳，右肩的衣服敞开，正专心致志地将磨损严重的螺丝进行替换。
继续向楼下走去，控制室的门保持着关闭，温彻尔整个人疲惫得蜷缩在地上，周围一滩水渍，全是从她身体中析离的汗液，她的出汗量比莱耶斯要惊人得多。
扎起来的头发被汗水浸没，形成一条条的纹路，衣服也彻底被打湿，纺织的外衣变得些许透明，紧贴在身体表面，发丝遮挡住小半的俏脸上布满红晕，肉眼可见的白雾从口鼻中呼出，她的身体热得发烫。
莱耶斯只看了一眼，就确定温彻尔已经处于严重脱水的状态，然后立刻别开脑袋，从楼梯间呼喊奥莉薇加，让她来照顾意识薄弱的温彻尔，自己则将门稍稍拉开走出去，吩咐塔娜将水和营养物送进控制室。
维雷拉德和斯崔特走过来，似乎是想汇报刚才在森林中的突发情况。
“不用着急。”莱耶斯摆摆手，语气有些疲惫，刚才的操作耗费了他太多的体力，“都去休息一会儿，等她们恢复过来之后，我会召开一次集体会议，你们在狩猎过程中有什么发现，到时候再提出来一起解决吧。”
……
……
两小时后。
所有人集中起来，由狩猎和采集组的三人将森林中发现的异常讲述出来，通过奥莉薇加记录下来的影响，莱耶斯能够更直观地观察到阴影生物是如何啃食狼尸，再将已经死去的狼转变为恢复行动力的阴影。
刚从虚弱状态恢复过来，温彻尔的气色明显不佳，听到这个消息后，更是脸色剧变：“能通过啃食的动作将阴影进行侵染，而且转化的还是一具狼尸……这不可能，你们能确定那几头狼都是尸体，而不是重伤？或许它们仍然存活，只是看着像已经死去？”
复活，即便在这个魔法横行的世界中，仍然属于不可思议的行为，也难怪温彻尔有如此强烈的反应。
“我们当时还隔着一段距离。”斯崔特说得十分含糊，他也不怎么确定当时的情况，毕竟光线不足，再加上距离的限制，他的判断来自于另两人的交谈，以及狼周围大量的出血痕迹。
“是死的。”与斯崔特不同，维雷拉德回答得相当肯定。
奥莉薇加点点头：“除非狼能够学会长时间屏息，否则一定是尸体。”
莱耶斯能理解奥莉薇加的说法，通过影像中的记载，那几头躺倒在地上的狼长时间没有任何反应，如果只是重伤，那么呼吸和心跳甚至血液流动都会造成小幅度的动作。
但那些狼没有，始终都保持着那个姿势，一动不动。
这已经不能重伤来进行解释。
温彻尔脸色难看到极点，头低下桌檐，难以置信地低声说：“如果他们真的能够转化尸体，那我们途中经过的那些城市……”
沿着她的思路向下延展，众人的脸色都阴沉得要渗出水，从亚森达尔出发至今，他们沿途遇见的城镇至少有十几个，大多都已经被骤然爆发的阴影浪潮吞没，街道上一片寂静，除了断肢和尸体外，全是攀爬在围墙和屋檐的阴影。
每座城镇的尸体数量都以十万作为计量单位，如果都被进行这样一轮转化，那么人类面对的阴影威胁会瞬间增长数倍！
“你说的是最坏的结果。”
莱耶斯插进话题中来，作为城堡毫无争议的领导者，他不可能眼睁睁看着城堡内的成员们一个个都陷入绝望的死寂中，与阴影生物的斗争中失败不算可怕，但还没开始就丧失了作战的勇气，那才是最可怕的事情。
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