“现在不能去。”钱嬷嬷道，“姑娘，您有这个心是好的，可是现在那边府里必定十分慌忙，我们再去就是添乱。不若回府等公主示下，再做决定。”但是更深层的含义她却没有告诉长蓁，老太爷一去世，阖府必要丁忧三年。现如今首辅之争愈发白热化，大老爷沈沧是热门人选，多少人明里暗里正等着沈家出乱子。现在丁忧的话，三年之后，内阁首辅的位置说不定花落谁家。若是这个位置落到沈大老爷的敌对手里，这对于沈家和长公主府可不是好消息！
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回到长公主府，钱嬷嬷立刻把此事回禀。明盛听到这个消息之后愣了愣，然后立刻道：“派一个妥帖的人去宫中，务必在上朝之后截住大老爷（沈沧）、二老爷（沈海）还有大爷（沈阙之），事不宜迟，拿本宫的令牌快去！”然后吩咐琉璃，“给本宫换朝服，本宫要进宫面圣。”
长蓁傻站在那里，看周围人忙忙碌碌，赶忙刷存在感：“娘？”
明盛低头一看，一只小团子仰着头看着自己，想了想道：“蓁蓁，你随娘一同入宫。”
事发突然，且沈老太爷的身份是当朝独一无二的三朝帝师，皇帝在早朝的时候收到这个消息，当朝淌下一行热泪：“恩师为大业鞠躬尽瘁，年近百岁仍旧兢兢业业，乃朕大业之福！”立刻做出表态：“即刻立停早朝，并停朝三日以彰尊重。”
为了配合皇帝，众位官员面上俱是哀伤之色，可实际上真正难过的又有几人？沈家本就树大招风，沈阙之是当朝惊才绝艳的状元郎，在尚了千娇万宠的嫡长公主之后，沈家更是达到了鼎盛之期。树欲静而风不止，沈家想收敛，可是身处其位，多少眼睛虎视眈眈，若退一步便是万劫不复。
本朝武馆丁忧尚可保留原职，可是文官就必须去官持服。沈家全部退位，是必定的了。而明盛长公主现在要考虑的，是让沈家怎么退，才能退得漂漂亮亮的；还有如何才能让沈家在三年后顺利起复，这些都需从长计议。
她虽把沈长蓁带进了宫里，可是只把她安置在永寿宫，自己独自一人去了中和殿。
偌大的华美宫殿，龙椅上孤零零地坐着一个身着九爪金龙袍的皇帝。他七岁登基，年号宣御，之前除了先帝之外，一直是沈老太爷相教相授，二人的情感非比寻常。而正是因为这份感情的存在，他也一直对沈家一族青眼有加。先帝去了，而今，亦师亦父的沈老太爷也去了，坐在这个皇位上走到今天，真的愈发有了孤家寡人的味道。
明盛长公主出入宫殿是无须通报的，她走到雕龙的台阶下，隔着台阶和宣御帝遥遥相望：“皇兄。”
宣御帝看向她：“阿元。”拍了拍身侧的龙椅，“来。”
明盛长公主缓缓踏上台阶，坐到他身边，把头靠在宣御帝的肩膀上；而他揽住她轻拍，就像小时候那样。
“我登基的时候，父皇刚刚驾崩，母后身体不好，除了五岁的你一直在这空荡荡的龙椅上陪我，就只有恩师了。”宣御帝低下头，额前的碎发遮住微微发红的眼睛，“我年纪小，恩师一直辅佐于我却无任何僭越，不当之处也会适时提点。这么多年，他老人家一直身体硬朗，如今骤然离世，我……真的很难过。”他甚至没有用那古今帝王一致的自称，难过得像个孩子。
明盛长公主沉默许久，才缓缓道：“古人今人若流水，皇兄，有些事既然人力无法改变，不如放下。更何况如果沈老太爷在世，必是不希望你因为他而消沉难过的。”
龙椅两旁的双龙吐珠四脚香炉，冉冉地吐着缭绕的香气，笼在二人的周围。
“你劝我放下？”宣御帝抬起头来，近在咫尺的人，似乎连面容都被香气氤氲模糊，他看不清楚，“我以为你会借我此时对恩师的怀念，向我提沈家丁忧和起复之事。”
“我是你唯一的妹妹，三十几年的感情，难道皇兄就是这般揣测我的么？我什么性子，你难道不知道么？”明盛目光哀哀地看着宣御帝，“我虽嫁入沈家，却始终姓箫。罢了皇兄，就当我今日没来过罢。”
“阿元……”
明盛从台阶上缓慢走下，长公主的金凤裙摆逶迤一地。她走出殿门，阳光照在脸上甚至有些刺眼，照得她眼角都泛出了晶莹。
她明白今日之后，沈家决不用担心起复之事；而她和皇帝，也最终走到了需要打感情牌的这一步。都说天家无亲人，她以为自己会是那样的一个特例，可是今日在皇帝问出那句话之后，一切都回不到最初。
她想起还是东宫时的皇兄，时常带着女扮男装的她去翰墨轩听课，被父皇发现后一力承担全部后果，手掌被打肿了还在安慰哭哭啼啼的自己：“阿元，你想要什么，哥哥都会答应你。”
当年还是东宫的皇帝，对自己不可谓不疼爱；登上皇位之后，还是一力保护自己不受伤害。可是人心在变啊，他变得越来越猜忌，自己也学会了算计。
毕竟人间别久不成悲，最终还是人心不复。
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《大业·宣御本纪》：宣御三十一年，三朝帝师沈士期卒，阁臣沈沧上表去官持服，丁忧三年，阖府居丧，帝允。
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