傍晚落日西下，艳黄色的光线倾斜地落在天桥下。在光线无法照入的地方睡着一个人，单薄的方形布块搭在阿霞的肚子上，她的脑袋下还枕着一个牛仔布质的双肩包。今天的阿霞偷懒了，在洞里睡了半天。她不是一个好吃懒做的人，不然的话，她早就饿死街头了。她不去拾荒的理由，纯属是因为她余下的精神都用在思考小红的事儿了。
小红来找阿霞的次数变少了。阿霞不知道她在做什么，可能是在接客，可能是在等人，可能在哭泣。当阿霞独自一人躲藏在洞内的黑暗之中，心情却无法像之前那般沉静。她对周遭的事物向来是表现出一副出漠不关心的样子。一个十一岁的小女孩总是板着脸，微微下垂的嘴角似乎只是用来表达她的不满。事实上，她比她自己所想的还要冷酷得多。
阿霞望着洞顶，上面是灰色的水泥，长着一大片渗水的黑色霉斑。阿霞坐起身，捏了捏僵硬的脖子，而左手臂上方因为湿气的侵入而感到一阵钝痛。她心想，这里不能长住了。之前有一个流浪汉偷摸地闯进来，企图偷走她的背包，如果不是她扬起棍子，给他的后背来了一下，她或许就真的身无分文了。她的包里放着长久以来拾荒所存的家产，虽然不多，但也有一千来块钱。她存钱的习惯，是从母亲身上学来的。她应该多学一点，就是在内裤的边上缝一个密袋，好把钱藏在里面。
正当阿霞为未来要去哪儿做打算的时候，一个高大的影子在洞外徘徊，左右摇晃的样子似乎是在犹豫是否腰进来。不一会儿，一个男人窜了进来。阿霞定睛一瞧——噢，是小红的男人。她默默地抓起一同躺在身边的实心木棍，盯着这以为不速之客，先发制人地问道。
“你来作什么？”
“小红生病了，是她叫我来探望你。”
“你把东西拿走，我不要。”
冯先生站着，不作声。阿霞光是看他那笑容，就感觉手臂更疼了。她站起身，朝他走去，而棍子依然在手里握得紧紧。待阿霞走到冯先生面前，与之有着一米之远，嘴上换了一种委婉的态度，说道。
“冯先生，您放在地上吧。谢谢您和小红姐的好意。”
听到此话，冯先生不为所动。他盯着阿霞的眉毛上的那快红色胎记，冷不丁地问道。
“你想不想赚钱？”
阿霞面无表情地看着冯先生，心脏却越跳越快，暗自担心跳动声会被人听去。在两人僵持无果之下，冯先生在离开前，留了一个意味深长的眼神。这种看破不说破、只有双方才明白的暗示真让人恶心。阿霞甚至有种错觉，似乎她已经参与进他所邀请的坏事里去。他们好像是一伙的。她狠狠地呸了一口，接着扬起棍子，往地上装着水果的袋子，重重地砸了下去。
过去大半个月，小红始终没有过来，而冯先生倒是来了几次。他像是计算好了，一次比一次地越发靠近洞里的人。他借故说起小红的近况，可是阿霞敏锐地察觉他的意图，自身的防御姿态从未松懈半分。
“你想上学吗？”冯先生准确地捕捉到阿霞的愿望，以至于见到她思忖的模样，心里不禁有点得意。
“想。”阿霞老老实实地答道。
“那你晚上来我家，我可以教你识字。我不收你的钱。”
“为什么？”
“你是在问我为什么要这么做吗？我是一个老师，一个长辈，小红还托我照顾你，这不过是举手之劳而已。”
就让你和这番话都见鬼去吧，阿霞心想道。她把棍子往手心拍了拍，斜睨着冯先生，说道。
“那我们明晚见。”
“明晚见。希望以后……我们可以好好相处。”
次日早上，阿霞来到筒子楼。她路过楼底，听到有带着孙子的老太在说人闲话。阿霞之所以知道，都是她们过于目中无人，将嘴里那些言语粗鄙的、带有专门攻击女性的脏话，面目狰狞地说个不停。她们指手画脚的动作仿佛就是当事人。
阿霞隐隐觉得不安。她在爬楼梯的时候，感觉楼梯越来越陡，阶梯的高度变了，倾斜度也变了。她刻意把脚步放慢，倾听每一层楼所发出的响声。可是今天的筒子楼出奇的安宁，就连一楼的窃窃私语都消失了。她犹如走在通往坟场的道路，身边可见的只有漂浮在空气中的尘粒，与自己越发急促的呼吸。
四楼安静得让阿霞觉得恐怖。她站在楼梯口，低头看见一小滩红色油漆的圆形痕迹。她缓缓抬头，把视线往远处移去，就看到越来越多的油漆洒在地上，触目惊心地像是一地的鲜血。但是最让她吃惊的是走廊的尽头，有一间泼满红油漆的房子。那是小红住的地方。她飞快地跑了过去，激烈地拍打房门，喊道。
“小红，小红，开门！我是阿霞！”
房门仍然紧闭。阿霞倏尔想起门檐藏着一把钥匙，是小红刻意给她留下的。她踮起脚，把手伸长，在上面从左往右、从右往左地摸了几回，继而拿到了钥匙。她把门打开，接着迅速关紧，并扣上两道安全锁扣。屋里漆黑一片，她抬头，摸到门边的开关，不禁犹豫起来。她眨了眨眼，心中忽然生出莫名的恐惧。
阿霞见过死人。在公园的躺椅上猝死的，在高速公路被车撞死的，从高空坠落摔死的……人死后，僵硬的身体会变冷，皮肤有红转为青白，黑色瞳孔还会放大，就像一个摆在橱窗里的塑料模特。而死状比较凄惨的，像是在车祸中，逝者往往无法拥有一具全尸，只因被高速撞击的各个器官和部位，会变成七零八落的细碎肉块，散落在路面、草丛和车底下。一个人像是掉进绞肉机里，成了一滩连皮带血的肉泥。
倘若小红遭遇不测，死在屋里，那爱美的她甘愿变成这幅鬼样子吗？阿霞开灯了，红色的灯照亮整间小客厅，而小红正躺在沙发上。阿霞蹲在小红的脚边，静静地观察她一起一伏的腹部。小红还活着。阿霞放下心了。
“小红，醒醒。”阿霞拍了拍小红的腿，声音不大不小地说道。
小红醒了，撑着一双浑浊充血的眼睛，意识模糊地坐了起来。阿霞给她端来一杯清水，问道。
“门上的油漆是怎么回事？”
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