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(实在抱歉,本来还想保证一天一章的,可是却食言了,以后一定会补上的,先说声对不起诸位的信任了!)
夏历三十一年十月份。
南洋、西洋战局的不明朗,海上商路的持续受阻让人等的心情焦虑,大量被耽搁的夏国商船最终在三大商行的牵头下,组成了一支多达五百艘大型商船的巨型船队。
另外这支船队还有近百艘战船为他们沿途护航。
率领护航水军舰队的将领,正是当初带领船队远航到蓬莱洲、瀛洲等地的糜柯,正是因为他有很好的远航经验,因此这一次他承担起保护船队以及沿途探索新航路的重要任务。
船队在秦津郡集合出航后,先是沿着琉球群岛航行,在琉球大港做了一次补给,便跳过夷洲直接往吕汉郡东海岸方向一路行驶过来,这也是夏国大型商船队少有的没有在夷洲停泊的一次。
因为从琉球到南洋最近的吕汉郡距离足足有近三千里海路,在航海技术还有众多限制的这时,能够给过往船只提供大量补给、维修能力的夷洲,地理位置就显得极为重要了。
这些年来正是因为有了夷洲这么一个中转站,夏国的商船才能在海上保持很好的船只保留率,夷洲百姓也因为这一点获得了很好的收入。
但是王泽心中始终有一个忧虑,夷洲毕竟距离隋帝国太近了,如果隋帝国的水军突然发动袭击,哪怕这里依然有夷洲分舰队驻守,可是夏国商船数量实在太多,都要在这里补给很难保证所有船只的安全。
因此在东面的大洋更深处,去寻找一条能够跳过夷洲直航南洋吕汉的航线还是很有必要的,也更受到王泽的支持。
这些年来夏国一共找到了两条可以通往南洋的航线。
除了这条从琉球大港直航吕汉郡的航线之外,还可以从平阳郡径直向南经过一系列的火山列岛,最终经过后世的密克罗群岛来到吕汉郡最南端。
不过这条航线危险系数比前面还要更高一些,不到迫不得已还是不会采用,因此这支船队还是从琉球直航吕汉。
吕汉郡作为夏国开拓时间最长的一个郡,如今已经拥有了近五十万人口,哪怕跟夏国本土东海、完水、难水流域的那些郡相比,人口规模也已经是一个很大的数据,不管从人口还是从土地面积上来看,都已经是一个大郡。
随着本地汉人数量的膨胀,吕汉郡的农业、工矿、海贸迅速发展,这里已经成为夏国在南洋最重要的一处热带作物、原料出产区,大量的热带作物、橡胶、香料大量种植。
在种植园逐步扩展的同时,汉人的足迹也布满了整个群岛,除了最南面的大岛外,其他各岛上土著的数量已经很少了,倒是从昆仑洲贩卖来的昆仑奴最受欢迎,而夏国也在岛屿四周建造了大量的城池、港口以方便物产的运输。
跟着船队的小商人们纷纷赞叹吕汉的成就,不过因为时间紧迫也没有时间登陆去更加仔细的参观。
在吕汉东海岸一个小港口做了补给后,船队便来到了后世苏拉威西岛的万鸦老,这里也有一个数千人的大型定居点,是三年前才刚刚开辟出来的,主要人口都是农业人口。
厚厚火山灰蕴含的丰富营养让这里的土地极为肥沃,虽然这里火山比较多,但是收成在南洋也是数得着的肥土,因此短短三年时间一座崭新的汉人城池就逐步形成起来。
除了高产的良田之外,这里种植的一种豆蔻香料也非常受到夏国商人的欢迎,不管是在夏国内部,还是在西洋各国,这些香料都能卖上一个好价钱,最终这里后来有了一个让王泽目瞪口呆的名字—香港。
不管怎么说,人家这个名字也是因为香料贸易产生的,另外这个据点基本上就是船队沿途所能补给的最后一个据点了,再往南夏国对那里的控制就只是流于形式,虽然也有一些据点,但大多是一些不超过五百人的小据点。
这些小据点仅仅能满足自己的需要,根本无力对多达数百艘船只的船队进行补给,因此船队在香港进行了最后一次补给蔬菜瓜果后,开始了进入一片蛮荒之地的南洋深处。
这时跟随队伍一路行走的小商人们越来越觉得不对劲,他们聚在一起经过一番研究发现,这支船队恐怕目的不仅仅是探索新航路那么简单,恐怕还有更多的其他目的。
不过商人里面还是有一部分和吴掌柜一样对夏国很有信心的商人,他们相信官府不会欺骗自己的,有了他们的劝说,加上还有百十艘战船一路护航,小商人们还是勉强按捺下了不安的心。
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