众人见状，不禁都大笑起来。
看着薛风和婵儿走回木屋的背影，拓跋雅布忽然有几分感慨，眼前也浮现起昔日许多画面。阿莱看见主人满面回忆的表情，自然知晓其心事，而说道：
“一山之隔而已。主人决定何时拜会单于大哥了吗？”
“本想先陪小师妹回宫，我再折返回来。但有廖晨和杀手在暗中行事，即使多了薛风照顾她，我仍想守在她身边。”拓跋雅布眉间微皱，说道。
“主人不妨带婵儿姑娘一同前往羌南族。”
“只是我之后的道路也是诸多凶险，怎么忍心让她陪我冒这风险。”
“阿莱相信婵儿姑娘不在乎风险，她定会答应陪着主人。”
“是啊，婵儿和月儿，和小雪一样，全心信赖着她的拓跋哥哥。而我对她，和对月儿她们全然不同。这才是我无法决心的原因。”拓跋雅布叹了口气，摇摇头，说道，“这件事再容我思索几日。你先做好出发的准备。”
“是。”
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三日后，申时过后，拓跋雅布让侍女请婵儿来品茶。婵儿轻敲房门走进来，见拓跋雅布正以釜煮茶，不由笑了笑，说道：
“今天拓跋哥哥亲自煮茶吗？”
“唔，不能每次只有你和堵师弟在的时候，才有好茶喝。下回我请你们喝茶。”拓跋雅布笑言说道，“今日就请小师妹先品鉴一番。”
“嗯。”婵儿在拓跋雅布对面坐下，观茶汤，再闻茶香，已心中有数，说道，“是绿茶，加了茶花。”
“不错。”
“这个季节还有茶花啊？”
“春末的时候收集茶花花瓣，保存了干花。”拓跋雅布说话间，将茶碗递向婵儿，“茶花有散瘀消肿之效，以前我跌伤了就会用茶花煮水。你早上跟薛兄弟进行‘铃铛修炼’，不是差点摔倒扭了脚踝么。虽然现在看来没有大碍，可不知道内里有没有瘀伤。刚好煮点茶花让你喝下。”
“多谢拓跋哥哥。”婵儿接过茶碗，饮下半碗茶水，又说道，“大哥轻功极佳，还在柒蕊之上，对铃铛的声响掌控自如，有他指引，我总觉收获良多，不觉就急进了一点。今后会小心的。”
“快入深秋，山林中渐冷，林场不宜久居。小师妹过两日就回宫吧。”拓跋雅布斟酌片刻，直言说道。
“我回大都之后，你有什么打算？”婵儿直视拓跋雅布问道。
“想拜访一位故友。”
“羌南王？”
拓跋雅布迟疑片刻，点头以示肯定。
“拓跋哥哥是想自己一路北上，逐一收拢北方各部。”婵儿进而说道。
“你知道……”拓跋雅布闻言，颇为意外。
“拓跋哥哥，是舅舅择定的湳国储君。可你放弃了和嘉露联姻这条捷径。要想赢得各部认可，只能你亲自出面，逐一收服北面羌南、羌北几个部族，拔除他们可能倒向维国的潜在威胁。一旦你完成别人做不到的事，储君之位自然再无争议。”
“这是我必须面对的道路。”拓跋雅布见婵儿只知道三个选择中的两个，心中松了一口气，北上的信心亦是坚定。
“湳国的天下是赫连家和拓跋家一起打下来的，如今要和各部交涉，当然不能没有赫连家的人在旁相助。”婵儿言语中表明自己的心意。
“这一行前途未知，我不能让你卷进无谓的风险。”
“至少我们可以陪你去羌南族，你说过那有你的朋友，安全无虞。”婵儿退一步说道，“大哥、黄峰、铁阴都跟着，你放心。”
拓跋雅布看着婵儿澄挚的眼神，再加上心底本就不想和婵儿分开，哪里还能再说得出一句不同意。沉默半响，还是点头退让道：
“只有羌南族。一言为定。”
“好。”
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