“蒙姚副帅不弃许亲事，”这是袁朴同的头一句话。他微有泪光：“我袁家在先帝手中，也是不错的人家。早年跟随邹国舅，别人对国舅有微词，我得实话实说，国舅对我袁氏一门着实不坏，提携照顾青眼有加。为国舅，才和当今皇上萧家结下仇冤；为国舅，才几回欲置皇后于死地，”
袁朴同想到自己在军中几回发难，在京中金殿下找来皇后封氏表姐，让当今皇帝当殿摔死。那个时候皇帝本人就霸气呈现，势压众人。
只是自己是国舅一势的人。
“张守户选反前，我领兵权出京，一呆就到今天。这中间，我有苦劳，也有功劳。这中间，袁家迁出京都，举家来到这里。我应该谢皇上，是他派人送还给我。可我，心里只有邹国舅！国舅对我好，对我死去的兄弟相野好。我此生不能忘记他，一直为了他不肯对皇上低头。今天，当着众人的面，我袁朴同再祭国舅三杯酒，愿他英魂早升天界！我，袁家，要丢下以前恩恩冤冤，洗心革面，从此效忠于当今！”
他涕泪俱下，往地下郑重洒了三杯酒，痛哭三声后，抹干泪水放下酒杯，袖子里取出卸下兵权的奏折，双手呈给姚兴献：“亲家，请你代呈京里，请皇上恩准我和我的家人早日返回京中。”
姚兴献接在手上，打开看过笑容加多。小心收起奏折送到太子手上，再握住袁朴同双手，用力握了一握。
萧谨打开来，也有了喜色。起身朗朗道：“袁副帅辛苦一生，返京修养也是应当。我也呈奏折给父皇，父皇一定会另加赏赐的！”
袁朴同的人炸了：“卸兵权？”
“这怎么行！”
“手中无权，到京里谁待见您？”
“副帅，三思啊！”
袁朴同含笑带泪摆摆双手，让大家全静下来。他真情流露：“兄弟们，我打了一辈子，我累了。且在这里不是计较，我只是想提一提。我袁家和亲家姚副帅一样，是京中世家，非一般人家可比。为了孩子们亲事，我得回京去。”
他没有说出是哪些人家以前相不中他的孩子，可这些人全红了脸。跟袁朴同的人愣愣品味他为子为家的心情，都渐渐没了话。
袁朴同让人开大酒坛子，招呼客人痛饮。一个家人又飞快跑来，舌头都打结：“老爷……爷，圣旨到……了！”
“这么快！”姚兴献也惊奇。他是八百里加急快马往京中送信，皇上当天收到当天回信，再八百里快马过来这也是快速的。
这说明，皇上对这件事很欣喜！他要是不答应，只会先给自己信，圣旨不会直接下到袁家。袁朴同则一惊，还没有想明白这一点，到底他不如姚兴献和萧护熟悉。就对姚兴献试探地看看。
姚兴献微微点头，和袁朴同一同出去，贺太师等也在后面。见来传信的只有一个人，一匹马。人和马都大汗淋漓，可见路上马不停蹄。
来者清秀面庞，却是小鬼。
小鬼满面笑容宣旨：“……姚家有子英俊倜傥，袁家有女贤淑惠贞，特赐婚成就亲事……”后面全是赏赐。
姚兴献的心更放在肚子里，袁朴同则若有所思打量小鬼一人一骑。
皇帝赐婚，怎么着也应该是一队庄重严谨的人，赏赐东西也应该跟着过来。看只来一一个人，一匹快马，就知道皇帝对这门亲事有多欢喜。
他迫不及待的赐婚，生怕自己和姚家反悔。
那自己交出兵权，他不会亏待自己才是。
袁朴同十几年只有今天最安心，想到亲家最有功劳。相中自己女儿的是固然是官保，可答应定亲的却是姚兴献。
自己和姚兴献打光屁股的时候认识，都在京里跑过马打过架，却一直不是熟悉人。他没有拿出父母之命的大牌子压官保，袁朴同感激涕零。
回到厅上先敬过太子，再敬小鬼太师等人，袁朴同恭恭敬敬来敬姚兴献，才扯住袖子，外面“嘭嘭嘭！”
升起一团烟花。
袁朴同吓了一跳，现在是春末初夏，关城还有鞭炮卖？
见烟花绚丽增彩，却是心中喜欢。有宾客们也夸赞：“袁副帅家真喜庆呀。”姚兴献放声大笑：“哈哈，这是宦保！”
姚官保在这里陪客人，看了几个，对父亲和岳父面有光彩：“弟弟把他最心爱的那个，叫什么来着，”
映姐儿抿嘴笑：“花开富贵。”
“对，这是他压箱底的，平时想他一眼炮纸都不给。今天懂事了，居然大方起来。”姚官保也觉得有面子，虽然他知道是灵娟给的银子起了作用。
袁朴同也同时想到给宦保的鞭炮银子，喊来管家：“给亲家二公子大红包，买鞭炮的。”姚兴献又乐：“他最喜欢这个，你这一手啊，最能招他喜欢。”也大方的一挥手：“好吧，大喜的日子，去告诉他，我允许他收。”
姚副帅不允许也不行，姚宦保坐在假山上指挥家人放鞭炮，袁家国和袁家梁在这里陪他，把自己私房银子往他手里塞，还巴结他：“你的鞭炮全城第一，”
“无人能比。”
“有比的也吓跑了。”
姚宦保是收了银子办事的人，笑得一嘴白牙露着，喊跟自己的人：“把我最好的那个，过年京里买的那个加官进爵拿来放了！”
双手叉腰，豪气冲云天。
袁家梁喜欢的往厅上去回话，来的人都乐了，扭头的扭头，瞪眼看的瞪眼。袁灵娟和姐妹们在绣楼上，见小叔子如此增光辉，早早候在楼上等着。
见点着火信，微光一闪，几个大字冲天而起。
“马上封侯！”
“好采头，哈哈，”
“真是好哎。”
“圣旨下！”又是一道圣旨到了。家人们颠颠儿的过来：“这是给姚亲家老爷的圣旨，您家里没人，就到我们这里来了。”
来宣旨的是萧墨，也是满头汗水。笑容满面展开圣旨：“……大将军姚兴献早年侍候太上皇多年，又随朕不离不弃。特封一等孝义侯，世袭。其长子姚官保职升三等，为孝义侯世子！”
袁家沸腾了，贺太师微笑点头，认为萧护做的很对。他对太子殿下悄声道：“皇上这件事做得姚袁两家都是极大的体面，漂亮啊。殿下，要许给人恩德，就要做得好看，面子上光彩。”太子恭敬地点头：“是。”
袁朴同和姚兴献请萧墨上座，和小鬼坐在一处，亲自各带着儿子们来敬酒。袁家栋对四小鬼慕名已久，见他们都年纪不大职级不低，心中微叹这是多年的跟随才换来的。
他知道父亲进京是必然的，那和小鬼们不好拉关系，也要讨他们喜欢。袁家栋打迭起一堆的好听话，挑重要的说了几句，姚兴献在旁边听着很是满意，对袁朴同附耳道：“你家老大留下，你只管放心，我看他很是不错。”
“一切有劳亲家。”袁朴同唯有敬酒。席上的人都笑语欢声，只有一家子人不开心。曾祖名和袁朴同履历相同，先是同在邹国舅帐下，低也低不了多少。
先帝在时袁朴同率先领了金虎军副帅，只这个高过曾祖名，论起来别的守关城什么的，曾祖名不比袁朴同差。
本来他还看袁朴同笑话，现在看他那倒霉不自量力相中太子的女儿和姚家定亲，姚家的恩典皇上赐婚，已经让曾祖名不快，姚家又封侯，袁朴同的女儿瞬间成了待嫁侯府，曾祖名这酒喝得真不是滋味儿。
这倒运的人忽然就走了运。
哄笑声起来，原来是姚宦保上来。袁朴同亲自招手：“来来，你这马上封侯放得真好。”他摸着姚宦保的头，越看越爱他，叹道：“亲家你个个孩子都是好的，真真让我佩服。”
不管是大姑娘映姐儿，还是自己女婿官保，小小的宦保，袁朴同想袁家一个也拿不出来。
姚兴献起身：“你慢慢夸，我去去就来。”袁朴同知道是净手，让人带他过去。净手过，姚兴献觉得酒多，让带路的人先回去：“我散散酒。”
见袁家园子也有几处浅碧轻红，又长子定亲，马上封侯心情快意，悠闲的欣赏着。
花后走出一个人：“见过亲家老爷。”
是一个中年妇人，因今天是喜事，穿一件红色罗衣，碧色裙子，少匀粉也俏丽，只是和当年比老子不少。
身经百战的姚副帅吓得一哆嗦，酒醒了九成九。在这关城里能让他吓成这样的人，倒有一个。他以前背着“登徒子”名声追求的邹家姑娘，后来嫁到袁家的袁邹氏。
姚兴献当初一怒而离京，几十年很少见到袁邹氏。有时候在宫中可能遇到，扭扭脸儿换条路走。
好在他回京的时候不多。
几十年过去了，为什么还这么害怕，是罗氏没完没了的提在耳边，养成姚兴献一块心病。
姚副帅感激妻子先爱上自己，又生儿育女数十年操持，见妻子不喜欢表姐，想我不见你没处生气了吧，在心里养成这个调调儿，我不见她！
在关城就发生过袁邹氏上门，姚副帅急急躲避，姚家的孩子们都知道这事。
此时避无可避，姚副帅本能去找妻子，又想起妻子负气去往京中，只能尴尬的侧开身子，但不还礼：“原来是你。”
他这才想到官保和袁家结亲，袁邹氏原本是孩子们的表姨母，现在又成了官保的婶娘。真是天涯无处不相逢，相逢副帅酒吓醒。
这就要走，身后袁邹氏急急道：“你难道躲我一生一世？”姚兴献是不服输的性子，又有了酒，一个激灵站住：“我几时躲过你！”
他嘴一般是很硬的。
袁邹氏抿唇而笑：“是为表妹吃醋？这么多年了，她还记着当年旧事。”姚兴献又不答应了，反驳道：“我妻子才不这样，还有，当年哪有旧事！”
他毫不脸红的推得干干净净。
“唉，当年你行事鲁莽，每每让我受到惊吓，我心想哪有人是这样求亲的，别人只背后夸我一句，你就把人打得动不得，要是嫁给你，还不天天让你打。”
“袁夫人，你休要胡说！”姚兴献沉下脸。当年对你一片爱恋，你踩在脚底下不知道珍惜，现在不必再提！
袁邹氏微微一笑：“后来我嫁给我丈夫，我们很是和气，日子圆圆满满。”姚兴献淡淡：“我和我妻子也是恩恩爱爱，生下三个孩子，都是我心爱的。”
“那就好。”袁邹氏莞尔。
姚兴献点头：“那就好。”大步走开，心里一下子轻松起来。你心里从没有我的位置，我也一直后悔当年少年懵懂为你情动，如今大家过得都好，这不是挺好。
痛快了的姚副帅回去就拉着人灌酒，别人都说他当上侯爷喜欢的，想想也是，他再不喜欢，谁还应该是喜欢的？
当晚宾客全大醉而归，袁朴同让三个儿子一家一家送客人，自己虽疲累，还是兴致高涨的回房。
“灵娟睡下了？”袁朴同此时心里只有自己女儿。
袁夫人轻拍着小女儿，透着喜悦悄声道：“没呢，才来问我官保又喝酒没有，我说没有，让她赶快睡吧。你看，这还成亲，灵娟心里就全是他了。”
袁朴同悠然自得：“那是自然，他们两个呀，是情投意合，是天生一对。”他声音太大，小女儿动了几动，袁夫人忙示意袁朴同低声，把小女儿交给丫头们，再来和袁朴同说话：“真没想到姚家今天封侯，我们灵娟以后是侯夫人，”
“这是一定的。”袁朴同酒意上来。
“我说老爷，姚家还有一个小儿子呢，我今天看了又看，这小的生得更好，那灵透劲儿，你我还有一个小女儿呢，”
袁朴同酒醒不少：“你少打他主意吧。我们进了京，不愁儿女亲事。那小的，我问过了，我不是像你贪心不足，”说着笑起来：“灵娟是侯夫人你还不满足？我是关心问了问，这不是成了亲家。亲家对我说，他的三个孩子，全是皇上问过八字的。”
“问过八字有什么？这大的不是没出嫁，长子给了我们家……。”袁夫人后悔莫及：“老爷呀，要是当初老大不成亲多好，姚家的女儿可真是能干，又知书又达礼，又会侍候太子，太子还只让她一个人侍候，”
袁朴同微笑：“这不稀奇，姚家的女儿和太子曾养在一个房里，侍候上她最懂。”又想到夫人刚才的话，道：“问过八字，说明皇上有心。这有心，不是做媒，就是给殿下相看。你忘了，两个小公主，和姚家小儿子年纪般配。”
袁夫人一旦明白，欢喜莫明：“那灵娟可太有福了，以后会和公主当妯娌。”袁朴同皱眉：“你少胡说，我就是随便猜测，这话回京去不能乱说！”
袁夫人沉浸在喜欢中，心里有话张口就说出来：“灵娟嫁得这么好，你又说儿子们以后前程有依靠，家栋媳妇，是不是换换？”
袁朴同大惊：“这是什么话！”
“亲戚们今天又对我说，”袁夫人吞吞吐吐。“砰！”袁朴同用力摔了茶碗，脸红脖子粗起身：“放屁！这是谁的主意！让她明天来见我！”
袁夫人和袁朴同一生相随，袁朴同极心爱她，很少这样发脾气。袁夫人吓哭了：“我不是想儿子们以后进宫好看些，你我全是从京里出来的，你难道不知道京里人全是什么眼睛？”
袁朴同狞笑：“我怕他们什么眼色，就不是我！”又长长呼一口气：“我老了，年青时我还有和别人斗争的心，现在好容易有个好机会，我是再不当那势利的人，老大媳妇只要孝敬，你不要再听别人挑唆。”
过来抱住袁夫人，动情地道：“夫人呐，你我好容易逃过劫难，以后安生过日子你敬我我敬你才最重要。”
在丈夫怀抱里，袁夫人犹有当年的羞涩，低声再道：“我今天太心爱姚家映姐儿，再不出嫁我为她忧愁。我想，亲上加亲，让老大媳妇让让，咱们三媒六聘娶映姐儿为长媳不好吗？”
袁夫人满意女儿亲事，转而就怜爱映姐儿，就是想的不是地方。
袁朴同啼笑皆非：“姚家女儿的亲事由宫中太后作主，你既然是好心，等我回京，你自己去问太后，太后要答应，我就担一回不义的名声，嗯，让老大也担着。”
袁夫人这才不敢说，到睡下来才自言自语：“我的菩萨，难怪还不嫁，这太后挑起人来，哪一个能中她意？”
太后真是冤枉。
袁朴同忍住笑，装睡着没听到。
第二天，一个爆炸性消息出现：“太子殿下要在关城选妃，让附近所有青春少艾的女子参选。”
小鬼们本来就要走，可太子殿下让他们帮帮场子，因此都在。
映姐儿是奇怪的，侍候殿下入睡时问他：“这是赌气，还是戏耍？”太子笑的狡黠：“到时候你就知道了。”
院外月下，有人高声歌唱：“殿下，你就像明月一样……”太子悠然入睡，保你们几天后再也不来烦本殿下我。
第二天，城中空旷处起高台，两边又有看台，太子在张家小鬼们簇拥下占了最前面的看台，映姐儿姐弟三个来看热闹，都跟在后面。
台上高书几个大字：太子选妃台。台下一大早，就挤满的全是姑娘们。见时辰到了，几个评委上台。
头一个贼眼兮兮，伍大郎。
第二个玉树临风，引起一片尖叫，伍二郎。
第三个憨厚老实，伍大生。
第四个一本正经，伍二生。
第五个端着架子，伍三生。
台下人正奇怪怎么全是少年，一个比一个小。见又一个人走上来，儒衣蓝衫，气度从容。台下没见过太子的姑娘们尖叫：“太子，这一定是太子！”
太子在看台上：“呵呵呵呵，”
蓝衫人走到台中，清清嗓子：“我姓孟，名轩生。家有爱妻，膝下有两个爱子。殿下选妃，我为主审人。”
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