“他不是帕利瓦人。帕利瓦的城主没有权力阻止我们对他做任何事。”独眼佣兵没有放下匕，拎起黑袍者的衣领，龇起牙齿：“曼卡人没有舍弃眼前财富的习惯。”
在佣兵举起匕的一瞬间，年轻领导者举起拐杖，从蝎子尾部开始，整根木杖都被绿色雾气萦绕，向四周扩散开来。
而独眼佣兵似乎被攥住了喉咙，死命喘着粗气，血管越来越粗，脸色逐渐变成死灰。他松开了手中的匕和衣领，整个人在地上翻滚。
黑袍人则重重地摔回到石块上，他缓缓支起身，伸展了一下四肢，对刚才生的事一点也不惊慌，似乎刚才曼卡佣兵的野蛮行径只是让他从睡梦中醒来而已。
他掀开了垂帽，露出笑容：“怎么，帕利瓦的继承人，卡特·拉尔森阁下，请来一堆吃生肉的野蛮人，准备推翻神祇、为父亲报仇雪恨么？”
领导者看了黑袍人一眼，现不过是一个十来岁、长得十分漂亮的年轻人，于是眉毛紧皱、瞳孔缩了起来——这是一个极其不安的信号。
在抵达帕利瓦城前暴露行踪，意味着极端危险。他面临的选择有两个：清除危险或观察来者的目的——眼下，后者会让他在到达目的地前落入更大的危机中。
“愚蠢——”年轻人儿抬起手，指向卡特?拉尔森：“你要带着他们进城，与拉尔森家族的骑士汇合，夺下遗体，置于圣堂前高呼帕利瓦大公无罪？”
然后，穿黑袍的年轻人笑了起来，纯黑的双眼十分明亮，连丝都闪着光芒：“你活该像你父亲一样，被倒钉在十字架上，只因为你的愚蠢……”
“我能看见，佩戴蝎子徽章的骑士们，他们心中所想，可是把你卖给圣域裁判所，可以得到多少帝国金币。”
“那些金灿灿的货币……会落在帕利瓦城里最好的陪酒女手里……”年轻人仍露出十分灿烂的笑容。
这个人漂亮的外貌和轻佻的语气，容易给人留下狂妄幼稚的印象——像是那种涉世不深、热爱流言还喜欢出蠢主意的贵族公子。
卡特·拉尔森不再犹豫，举起木杖，蓬勃的绿色雾气在年轻人面前蒸腾。他开始吟唱颂文，那团绿气变成了蝎子的形状，盘踞在木杖中央，尾部树立，横扫向挑衅的敌人。
卡特知道，至少在帝国南部，连法师都畏惧他的攻击。理论上，这个脆弱年轻人不到十秒钟，就会在他面前中毒身亡。
毒气紧紧罩住黑袍人的脸，然而他只是直立原地——然后举起右手，在空气中画了个圈，绿色雾气就沉降成小水滴，坠落在草地上，让他脚边的一圈野草，迅枯萎。
这个举动，让卡特十分震惊——他知道先前的判断出了错误，在年轻人面前自己如同儿戏。而年轻人的施法手段，看起来迥异于帝国境内任何一位法师。他到底来属于何方势力，目的是什么？
但眼下，最要命的是，刚才的冒犯行径，切断了谈判的可能……本来极端冒险的行动，可能全盘覆灭……
想到这些，卡特额头上渗出一层细汗。
然而，黑袍人似乎并未被卡特和佣兵队的鲁莽举动激怒，依然笑着看向他：“我们来打个赌，你输了，就让我成为你的佣兵，我来实现你的愿望。”
卡特既不冲动，也不像黑袍人说得那么愚蠢，他只是——在四面楚歌的日落帝国斗争中，过于绝望，此时显得异常紧张和神经质。
他收起了家族传承的法杖，脸色凛然：“你……到底是谁。”
黑袍年轻人微笑起来，抬手指向卡特身后：“我们打赌，你的野蛮人，敌不过这些噬鬼。”
顺着对方的目光，卡特?拉尔森缓缓向背后看去——才现，数十双紫色的眼睛，在丛林之中，紧盯着他们。而他和他的佣兵们，居然对此毫无觉察！瞬间他的心脏停跳了数拍。
一只野兽从草丛间露出身影，他从未见过这样的生物——体型与狼相仿，形似蜥蜴，密集囊泡全部鼓起，上面密布着针刺般的鬣毛，隐约可见紫色的皮肤。
黑袍人却对这些动物十分熟悉，它们是潜藏在双月大6的低等魔族，名为「噬鬼」，被死人肝脏吸引，专食腐肉，如今却因为自己鲜血的气味狂躁起来。
「噬鬼」龇起牙齿，紫色瞳孔缩成一条线，在这些亡命之徒反应过来之前，扑向了其中一人。
矮个子佣兵刚抽出匕，就被利齿撕破了喉咙，他整个人被压在噬鬼身下，喉管被穿了个大洞，血溅出数米特远，神经还控制着他的手和双腿在抽搐。
鲜血刺激了这些野兽，更多紫色怪物从丛林中显现，四处回荡着它们的鼻息和低鸣。
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