“你的意思是，王室快要出征了吗？”阿瑟问。
“是的，小国王列庞的王座快要倒了。现在树根已经被动摇。如今王室只有借着圣域的威严放手一搏——然而他们哪知道，真神从未眷顾于自己，圣域只是把他们当作镇压自由民、攫取金钱的工具罢了。”奥丁又露出了微笑，在火光下看起来有些骇人。
阿瑟终于忍不住，转过头去猛烈咳嗽：“对不起，先生，您带来的寒气让我不适。”
“没办法——是雨水的原因。谁能想到盛夏会有冷雨呢。”奥丁拍了拍身上的水渍，事实上他的长袍都能滴出水来了。
“我猜接下来您要告诫我——我要陷入危险了。”阿瑟也回应了一个笑脸，然而这挤出来的笑容苍白得可怕。
从一开始他就猜到——跟这位亲王说话真要小心翼翼，奥丁心想。
“没错，但我说的是事实。深谷和冰魂的联盟，不会让你掌握实权，而银鹰、西塞，恨不得你死了——这样一来，他们就能在列庞倒下之后，登上金王座。即便你成为了国君，面临的也是被刺杀、软禁的命运，因为你毫无力量。”奥丁毫不掩饰。
“我明白，没有利爪的兔子，占据了狮子的巢穴，后果可想而知。”亲王闭着眼睛回答。
“那样你登上王座便毫无意义——难道你苦苦挣扎，夺回王位，就是为了被刺杀？”奥丁轻敲了一下桌子，灰尘溅起来，让阿瑟又一阵咳嗽。
“我可以向世人宣布哥哥的真正死因，可以让海撒重获名誉。”亲王皱着眉头说道。
“你只想为死人做事，却对活人无能为力吗？”奥丁追问。
“无能为力——我不想手染鲜血。”阿瑟叹了口气。
“晚了，从进入权力漩涡的一刻开始，血已经染在你的手上了，朋友。你是天鹅堡的亲王，国王的叔叔，而不是那个神学院学生，被哥哥袒护、被母亲怀抱的孩子了，你要正视这一切，而不是逃避。”奥丁丝毫不在意阿瑟-斯坦利的痛苦。
“所以你又要我做些什么？”阿瑟双手掩着脸，微微颤抖。
“与艾利欧-帕顿、贝利-西耶里谈条件，让他们支持你登上王位。”奥丁声音沉着而坚定。
“要我背叛深谷联盟？——我早就该猜到！”阿瑟的声音更抖了一些，他受过的教育不允许他背弃信誉。然而如今所作所为，与帝国之内的狼虎之人有何区别！
“这不是背叛——他们从来就没把你当成盟友看待。你需要自保，需要周旋，在这狼和狮子的争夺中找到自己的位置，夺取力量，保护帝国的子民。”奥丁再次轻敲了一下桌子，让阿瑟下意识地后缩了一下。
“所以就要用些下作的手段？”阿瑟将头埋得更深，苍白的手指深深陷入头发中。
“只要目的高尚——被教条和道德束缚，是懦夫所为。”奥丁毫不留情地批判道。
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