一夜举火急行，终于在快天亮时赶到了衡口，一天一晚走了一百六十里山路，将士们都显得疲惫不堪。
“传令！”李元利振作起精神下达命令，“侦骑放出十里，大军渡河后于坡顶歇息，三个时辰后继续往兴安进发！”
从兴安到衡口一带，地势都比较开阔平坦，北面为缓坡，南面则临近月河，若是敌军前来很远就很发现，因此李元利只叫侦骑放出十里。
这时尤烈却道：“大帅，此处地势平坦，若是骑马奔驰，十里路不过半盏茶功夫，不如我带兄弟们走远一点去查探一番。”
“这都走了一天一夜，兄弟们哪里能吃得消？”若是能走远点当然更保险，只不过李元利也怕将士们受不了。
“没事，昨晚咱们在马上都睡了一两个时辰，况且多数时候都是骑马，也不觉得怎么累！”
骑马比走路其实好不了多少，一样会腰酸背痛，时间长了屁股都能磨破，亏得亲兵们都是长年骑马习惯了的，要不然现在连站都别想站起来。
既然尤烈认为没问题，李元利也就由得他带了几十名亲兵前去兴安方向哨探。
火头军开始埋锅烧水，不一会儿便用鸡蛋粉加干咸菜熬好了汤，将士们就着热汤吃完干粮，围着火堆将背包里的被子拿出来搭在身上，不一会儿就进入了梦乡。
李元利也有些困倦，但常年和军旅生涯让他仍然保持警觉，耳旁听得栓柱一叫，他马上就醒了过来，只是眼睛涩得厉害。
“大帅，尤烈回来了，说在前面三十里处发现了郝摇旗的定武军！”
这一下就让他睡意全无，他接过三元递过来的湿毛巾使劲擦了擦脸，然后大声对早就等在一旁的传令兵吩咐：“命令全军紧急集合，原地待命！”
“大帅，兴安城被刘军长攻破了，郝摇旗正率残兵往衡口方向逃窜！”尤烈用极快的语速说道，“估计有万五千人左右，没有炮，咱们回来时离此地还有三十里左右，他们跑得很急，估计很快就要到这儿了！”
“对了，我在队伍中还发现了一个穿明黄袍的，左右有侍卫拥护，似乎就是那伪定武皇帝！”
“传令，准备迎敌！”时间已经刻不容缓，李元利没有半分迟疑，立即下达作战任务。
“十一师轻装抢占高处拦截敌人！十六师于河边宽阔处结阵迎敌，敌人一旦溃败，即刻追击！务必不能让郝摇旗逃脱！”
传令兵飞奔而出，不一会就将命令传达了下去，两师将士将背包取下来放到坡顶堆放辎重的地方，开始列队进入指定的阵地。
兴安在前明时是属陕西布政司管辖直辖州，下辖十县之地，府城城墙高大坚固，李元利根本没有想到刘永昌竟然只用了两天时间就将它攻了下来。
他原本还想看看迫击炮的威力呢！不过这样也好，省下的炮弹正好让汉中府城的鞑子尝尝味道！
“大帅，贼军来了！”栓柱一指远处飞扬起来的尘土叫道。
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