南郑的护城河始开凿于明武宗正德五年（1510年），既宽且深，因汉中江河渠道纵横，护城河汇入了多条溪、河、堰的水流，要想断其源头，非一朝一日之功。
见塔天宝也赶了过来，李元利连夜召集众将议事，塔天宝先将此前的战事向元帅做汇报。
“元帅，我部已于二月初二攻破宁羌州，杀知州吴邑，又于二月初六沔县，知县黎行自杀，现大军离城五里，只等元帅军令！”
“干得不错！”李元利觉得很满意，塔天宝一部不过两万余人，却能在这么短的时间内攻下五丁关、七盘关等险关，并且还将宁羌、沔县都拿了下来，说明战力确实非同一般。
沔县倒还算不上什么，这宁羌却是州治所在，一样有城墙壕沟，驻守清军也有万人，要拿下它着实不易。
“伤亡如何？”历来攻城一方伤亡都比较惨重，李元利关心的也是这个问题。
“死了一百多，受伤的有七八百，但都无性命之忧！元帅，这都是医护营医士护士的功劳，以后咱们论功，也给他们算上一份吧？”
“确实应该如此！”李元利对身后的薛普道：“你发个通知，叫各部将医护营的功劳也一并报到军务司，至于如何论功，等打完了这一仗再议。”
医护营原来一直是老神仙在统管，但现在他也逐渐将这些事务交给了李元利的老丈人蒋怀，自己则脱出身来教导徒弟、徒孙，而蒋怀刚刚接手此事，也还没有完全理上路。
“好了！”李元利鼓了鼓掌，刚才还在窃窃私语的众将领立即安静下来，转头看向他们的元帅。
“现在咱们来说说南郑的问题……”
“汉中虏兵甚多，且城池坚固，恐怕不是三天两头能够拿下来的！今晚咱们就得拿个章程出来，韦蓉，你将参谋处拟出的计划拿出来，大家一起参详参详。”
“是，大帅！”和薛普一道坐在李元利身后的一个年青人站了起来，对他行了一礼，然后拿出几张纸开始朗声念起来。
原来的参谋分派下去以后，李元利又从各军中挑了一些优秀的低级将领出来带在身边，这韦蓉便是其中一个。
“对付护城河有两个办法，一是挖土填壕，二是搭建浮桥。”
“挖土填壕得先将各溪河引水处堵住，否则填壕堵塞护城河水道，势必在城下形成水泽，不利于大军攻城。而搭建浮桥又需舟船，短时间内怕是不容易收集到这么多舟船！”
“但无论选择哪种渡河方式，都在鞑子的火枪箭矢攻击范围之内，如果不做好防范，肯定会给咱们的将士造成伤亡！”
塔天宝道：“第一种方法不可取！就算咱们将护城河的引水处堵住，但这些溪河的水又往哪儿流？而且挖土填壕耗费时日更久。”
高信也道：“没错，我也觉得搭建浮桥更为妥当！听说刘司长在攻武昌时搭浮桥过长江，前后只用了两日时间便搭建成了两座，就算现在要收集舟船，想来也比挖土填壕要方便得多！”
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